自古美人人人愛之，在中國古代歷史上就有四個著名的美女，分別為西施、王昭君、貂蟬、楊玉環，此四人有着「沉魚落雁之容，閉月羞花之貌」的美譽，可謂是不得多的的美女。然而，命運卻並沒有眷顧此四人，其中最為可憐的莫過於貂蟬了。
看過《三國演義》的人對於貂蟬都有一定的認知，此人為王允府中之人。當時董卓把控朝政，王允為了扳倒他，便利用貂蟬使下了這個美人計。王允先是讓貂蟬與董卓相見，令董卓對貂蟬起了心思。此後，王允又設宴宴請呂布，允諾將貂蟬送與他。
之後，王允便將貂蟬送入了董卓府中，呂布知道後怒不可言，並因此恨上了董卓。此時貂蟬再以可憐的狀態向呂布訴說自己被逼迫，心中只有呂布的心思。由此一來，呂布最終勃然大怒之下提劍入堂殺害醉倒的董卓。
由此可見，貂蟬雖然貌美，但是也只是王允手下的一枚棋子，她所需要做的，便是按照王允的吩咐在董卓和呂布之間左右逢源，並離間二人的關係，而這裏面只有計謀而無一絲感情。幸運的是，呂布真心愛上了貂蟬，並對其不離不棄。
貂蟬最早出現於《三國演義》前身《三國志平話》中，但是在正史資料中並沒有這個人。據《三國志》記載，「卓常使布守中閤，布與卓侍婢私通，恐事發覺，心不自安。」也就是說，呂布確實與董卓的一個侍女有染，但是這個侍女卻並非貂蟬。
那麼人們便不禁好奇，小說中的貂蟬是沒有任何歷史根據的嗎？其實也並非如此，在《漢書通志》有這樣的記載：「曹操未得志，先誘董卓，進刁蟬以惑其君。」「刁蟬」與「貂蟬」發音相同，但字卻不同，也就是說，真的有人想要採用美人計來迷惑董卓，而這個人是曹操而非王允，同時也並非用於離間呂布和董卓二人感情。
不過，自古小說便是需要渲染氛圍的，那麼作者利用貂蟬來引出董卓和呂布之間的矛盾，從而引出董卓倒台的原因，也塑造出了呂布是一個容易叛主的小人，為故事的未來發展做了鋪墊。那麼，作者在看歷史之中看到「刁蟬」之後心有所感，並想出了「貂蟬」這個後世津津樂道的人物，也不足為奇。
當然，不論怎麼講，貂蟬這個人物很大程度上是虛構的，她的美貌以及她的品行，大部分都是後人美化、渲染出來的，對於那些想要穿越回去，從而盼着見上貂蟬一面的人，或許要大失所望了。
