在抗戰時期，八路軍犧牲的高級將領不在少數，如八路軍副總參謀長左權、團長陳錦繡和團長葉成煥等等，當叛徒的的將領是極少的，其中八路軍115師344旅687團團長張紹東是一個反面典型，那麼他為何會叛逃呢？
眾所周知，紅軍改編為八路軍之後，只有三個師，共計16個團，張紹東擔任的115師344旅687團團長之職，是16個團長之一，對比其他團長在大授銜時的軍銜來看，此時的團長未來不是上將就是中將。
那麼張紹東為何要叛逃呢？時任687團軍需處處長的伍瑞卿親身經歷了此事，建國後伍瑞卿被授少將銜。伍瑞卿在晚年回憶講述了此事，透露了其中的內情，張紹東的叛逃影響極壞。
1930年，23歲的張紹東參加了紅軍，由於表現出色，他在1934年被批准入黨了。他先後在紅25軍擔任過連長、營長和團長等職，是那時起他就跟隨徐海東作戰，深受徐海東的器重。
張紹東經歷了鄂豫皖、鄂豫陝蘇區的反「圍剿」戰鬥，也跟隨紅25軍進行了長征，在抵達陝北之後張紹東還擔任過紅73師師長，參加過東征和西征，稱得上是一位飽經戰火洗禮的老紅軍。
正是憑着在紅軍時期的赫赫戰功和深厚資歷，張紹東成為了八路軍主力團的團長，可是他卻在抗戰之初就迅速墮落腐化了。據伍瑞卿講述，時任687團參謀長的蘭國清是個思想墮落分子，對張紹東影響很大。
在打完平型關之戰後，八路軍115師344旅又在晉北連續打了9仗，之後到了河北平山休整，暫時有了一個穩定的環境，不過戰士們的日子過得很艱辛，蘭國清就多次引誘張紹東，勸說他要過過好日子。
由於當時取消了政委制度，蘭國清和張紹東在思想方面逐漸變得鬆懈，於是在蘭國清的引誘下，張紹東就擅自在駐地「打土豪」，把繳獲的物資大部分佔為己有，用來揮霍，張紹東的行徑逐漸引起了344旅旅長徐海東的注意。
徐海東派旅政治部去調查情況，並對687團進行整頓，張紹東擔心事情敗露受處罰，就有了叛逃的念頭。在叛徒之前張紹東想拉一些人走，在1938年2月22日這天，張紹東和蘭國清對伍瑞卿進行了拉攏試探。
當天伍瑞卿跟着他們兩人去採買東西，張紹東抱怨日子過得苦，不知道哪一天可能就犧牲了。伍瑞卿聽後認為這樣的話不適合講，於是說：「團長，現在的條件比長征好多了。」
張紹東和蘭國清聽後也明白了伍瑞卿的態度，便沒有繼續說。1938年2月25日，張紹東和蘭國清以勘察地形為名，帶着團部和兩個營靠近了敵占區，並對大家說要過上吃香喝辣的日子。
好在當時有副團長田守堯堅決反對，最終張紹東和蘭國清只拉走了極少數人。徐海東得知張紹東叛逃，加上有舊傷，一氣之下竟然吐血了。張紹東叛逃一事驚動全軍，687團進行了全面整頓。
後來田守堯出任687團團長，該團的情況才逐漸穩定了。由於當時局勢複雜，張紹東和蘭國清叛逃之後結局並不確定，有人說張紹東在1948年被擊斃了，也有人說是在建國後被抓住槍斃了，也有人說不知所蹤了。
