縱觀歷史長河，伴君如伴虎，功高易蓋主的例子實在太多。漢有呂雉殺韓信，宋有趙匡胤杯酒釋兵權，明有朱元璋發動藍玉案。
儘管他們是心懷天下，憂國憂民的統治者，但當自身利益受損時，這些上位者也會做出過河拆橋，卸磨殺驢的小人行徑。
明朝大臣湯和，是明太祖朱元璋最器重的大臣之一。他們二人是發小，小的時候經常在一起玩耍，長大以後，又雙雙參軍入伍，成了並肩作戰的生死戰友。
後來，朱元璋推翻元朝統治，建立了大明王朝，湯和也成為了德高望重的開國大臣。身為臣子，最怕的就是功高蓋主，引起當權者的忌憚。歷經各種動蕩的湯和深知這個道理。為了明哲保身，他一直低調行事，謹言慎行。
朱元璋率領各位大臣一同前往狩獵場打獵。當他提出想要一頭黑熊的時候，在場的大部分臣子紛紛摩拳擦掌，意欲討得皇上歡心，只有湯和紋絲不動，一言不發。
當朱元璋問及原因時，他也尋了個由頭拒絕。對此，他的親信紛紛表示不理解。湯和卻給出了一句話:把熊字拆開看看！湯和的這句話究竟是何意？
竹馬竹馬，同生共死
從父母雙亡的孤兒，到受盡責罵的小和尚，再到坐擁天下的大明皇帝，朱元璋的人生之所以能逆襲，皆因他有一個交情過硬的好兄弟——湯和。
1326年，湯和出生於安徽鳳陽縣的一個小村子，父母大字不識幾個，全家都以種地為生，日子過得十分艱難。他的小夥伴朱元璋的家境同樣非常貧苦。但性格開朗的他們已經習慣苦中作樂，從苦難的生活中尋找樂趣。
因為性格相近，愛好相同，湯和和朱元璋經常在一起玩，尤其是大將軍帶兵打仗的遊戲。湯和是眾小孩中最高最有力氣的，所以將軍的角色每次都非他莫屬，朱元璋當然也參與其中，和小夥伴一起快樂地玩耍。
長大以後，朱元璋的父母因染上瘟疫而喪命，走投無路之夏，他離開家鄉，去外地討生活。對於好友的離開，湯和十分不舍，但年幼的他又能改變什麼呢？他只能目送好友離開，二人相約，以後還會再見的。
一別數年，湯和和朱元璋走上了兩條截然不同的道路。1352年，湯和帶着幾個兄弟投奔紅巾軍首領郭子興。憑藉著在軍事上的突出能力，湯和很快立下大功，得到了郭子興的賞識。
一次，湯和帶兵攻下濠州定遠縣，郭子興大喜，將他提拔為千戶大人。湯和非常開心，奮鬥數年，他終於在軍中站穩了腳跟。
升職以後，湯和立馬給遠在皇覺寺當和尚的朱元璋飛鴿傳書，邀請他也加入郭子興的紅巾軍。自己出頭不忘拉一把兄弟，可見湯和是一個非常講義氣的好男兒。
湯和的來信猶如雪中送炭，拯救朱元璋於水火。父母死後，他逃亡至外地，好不容易在皇覺寺當了和尚，卻被眾人欺負。收到信後，他思考再三，終於決定參軍入伍，投奔兄弟。
君臣有別，生出嫌隙
入伍之後，朱元璋不禁感嘆道，自己早應該從軍，因為這條路實在太適合自己了。因為會識文斷字，再加上頭腦靈活，神機妙算，朱元璋很快就得到了郭子興的賞識。
他和好兄弟湯和分別成為了郭子興的左膀右臂，一時風頭無量。看着好兄弟脫穎而出，湯和的心中既欣慰，又驕傲。因為表現突出，也因為娶了郭子興的義女，朱元璋一飛衝天，成了紅巾軍的二把手。
這時，精明的湯和意識到，好兄弟將來一定前途不可限量啊！於是，入軍較早的他甘願把朱元璋當做自己的「頭兒」，唯首是瞻。後來發生的一切都證明了湯和的直覺是非常準確的，他沒有跟錯人。
1368年，朱元璋率領義軍推翻了元朝統治，登上帝位，建立了大明王朝，史稱明太祖。作為建國功臣，湯和得以加官進爵，擁有數不盡的財富和權力。
可是，不知怎的，湯和覺得自己和皇上的感情出現裂縫，不再是昔日把酒言歡的好兄弟了。其實，湯和的懷疑不無道理，朱元璋繼位以後，因為懼怕大臣們功高蓋主，侵犯皇家利益，他一直想除掉那群開國大臣們。
或許是相處數十年，湯朱二人已經知己知彼了。所以湯和很快察覺了朱元璋的真實意圖。為了明哲保身，湯和一直低調行事，從不主動與皇上產生交集。
一次，朱元璋帶着十幾位武將一同來到皇家獸場狩獵。他一眼就看中了灌木叢中的黑熊，但是箭射了好幾支均未射中。朱元璋回首，對眾位大臣說：「誰要是能幫朕擒獲那頭黑熊，朕一定重重嘉獎他。」
眾人一聽，紛紛摩拳擦掌，躍躍欲試，都想在皇上面前展現風采，引起他的注意。只有湯和站在人群中一動不動，沒有說話，更沒有主動請纓。
朱元璋見狀，感到非常奇怪，開口詢問，湯和這樣回答：「皇上，臣年事已高，思維遲鈍，動作緩慢，擒獲黑熊一是=事，實在是心有餘而力不足啊！」
聽到這話，朱元璋一言不發，只是深深地看了一眼湯和。過了一會兒，他才說道「既然這樣，愛卿一定要保重身體啊！」湯和叩謝皇恩。
拒絕獵熊，原因竟是？
湯和不願意幫朱元璋獵殺黑熊的事情很快就傳開了。聽聞此事，湯和的親信表示不解，於是去問主公：「主公，幫皇上獵熊本是一件好事，您為何要婉拒呢？」
面對提問，湯和摸了摸自己花白的鬍子，意味深長地說：「把熊字拆開來看，就知道我這麼做的原因了。」在湯和的解釋下，他的親信終於知道了拒絕捕熊的真正原因。
原來，把熊字拆開，就是一個「能」字和4個點。「能」字代表有能力的人，4個點分別代表怨、貪、恨、憤。如果參透不了熊字的含義，就會引起朱元璋的懷疑。
所以，湯和表面上是在拒絕，實則是在自救！1388年，62歲的湯和向朱元璋稟明自己想要辭官回鄉的態度。朱元璋嘴上說著不舍，心裏卻已經笑呵呵了，他果斷同意了湯和的請求。
後來，日本倭寇騷擾中國邊境，無人可用的朱元璋再度啟用湯和。湯和不負皇命，圓滿完成任務，最終徹底解甲歸田，開始了養老生活。1395年，湯和因病去世，享年70歲。
如果不是那天狩獵場上的一句拒絕，想必湯和不會安安穩穩地度過後半生，可見他是一個有大智慧的人。
