去年十月，常規賽還未打響，安東尼-戴維斯坐在ucla health training center內的籃球場旁邊，與記者暢聊2023-24賽季的願景。
他說："我和勒布朗關於新賽季聊了很多，我們有聊到掘金隊，我們有些迫不及待地想再次碰到他們。"
六個月後，勒布朗-詹姆斯、安東尼-戴維斯兌現了賽季初的承諾。
在今天西部第、八名附加賽中，洛杉磯湖人隊以110-106擊敗新奧爾良鵜鶘隊，以西部第七晉級季後賽，他們首輪的對手恰是西部第二的丹佛掘金隊。
今天，比賽結束後，湖人主教練達文-哈姆更是駁斥了那些之前建議湖人應該輸給鵜鶘避開掘金隊的言論，「那恐怕是精神病院里人的想法吧？」
顯然，沒有人比湖人隊更想早早碰到掘金隊，因為他們迫切想給「who is your daddy」換一個答案。
對於宿敵相見，達文-哈姆說："他們在對陣我們的球隊時取得了巨大成功，但這都是過去了，新的一天總會到來。我們喜歡我們現在的狀態，我們喜歡我們團隊的精神......眼下，球隊的每個人都對這次挑戰感到興奮。"
當然，湖人喊出這些豪言壯語靠的不是一腔熱血，也不是一時的頭腦發熱為之。
以下是上賽季季後賽掘金對陣湖人比分結果：
掘金 132-126 湖人
掘金 108-103 湖人
掘金 119-108 湖人
掘金 113-111 湖人
相比於感官上給人更大刺激的0-4大比分，其實湖人和掘金隊的實力並沒有那麼懸殊，他們多次輸在了關鍵一刻。而本賽季，這似乎已不再是湖人隊的短板。統計顯示，常規賽加上附加賽，湖人隊本賽季拖到關鍵時刻決勝負的比賽戰績為常規賽25勝9負，聯盟最佳。
而在過去的15年里，勒布朗已經連續贏得了12場 "生死戰"（搶七和附加賽），戰績12勝0負。他上一次在這些比賽中失利是2008年在波士頓，當時他23歲。
同時，19勝6負，這是湖人現有的首發陣容（八村壘、里夫斯、詹姆斯、拉塞爾、戴維斯）取得的戰績，且根據cleaning the glass的數據，這套陣容是本賽季nba十佳陣容（至少在場打過800個回合）。這意味着在經過傷病、調整等頻繁的測試後，這套首發陣容已經能夠撐起球隊整個的進攻體系。在與鵜鶘隊的附加賽中，湖人所有首發球員得分均上雙。
還有自全明星賽以來，湖人隊取得了17勝9負的戰績，在nba中排名第六。在過去兩周里，湖人隊的進攻和防守分別排在nba的第五位和第十四位，這兩項數據均優於他們的賽季排名。
湖人隊還在過去15場比賽中贏得了12場勝利，奧斯汀-里夫斯對此說道："過去幾個月，我們對自己的表現非常滿意。我們在進攻上找到了一些感覺......作為一支球隊，我們對未來充滿期待。"
相比上賽季，掘金隊本賽季面對的一支更健康的湖人隊。
在過去的這個賽季，39歲的詹姆斯一共出戰71場比賽,創湖人生涯最佳,上一次他單賽季出戰場次超70場還要追溯到17年。同時，戴維斯本賽季則出戰了76場常規賽，創其職業生涯新高。而里夫斯則是滿勤出戰，82場比賽，他無一場缺席，是聯盟18位全勤球員之一。還有德安吉洛-拉塞爾，他已經創造了湖人隊的單賽季三分球紀錄。
去年，帶着傷腿打球的詹姆斯季後賽中的三分球命中率只有 26.4%，分區決賽中的三分球命中率也只有26.9%。到了本賽季，詹姆斯三分球命中率達到了職業生涯新高的41.0%，從二月份開始，他的三分球命中率達到了庫里式的43.5%。
即便如此，勒布朗還是對掘金隊表現出了足夠的尊重。
"他們是衛冕冠軍，"詹姆斯說。"他們知道需要什麼，知道如何取勝。過去幾年，他們在自己的主場極具統治力。他們隊中有一位mvp，有一位頂級的得分手。他們有高水平的球員，高智商的球員。他們還有一位出色的教練。」
"所以我們必須打出沒有失誤的籃球。給他們製造困難。顯然，他們也會想方設法給我們製造麻煩。但如果我們能打出一場精彩的比賽，而他們也能打出一場精彩的比賽，那麼比賽顯然不會在一兩個回合內結束，到時候就看誰能一直堅持打好球了。"
消息人士透露，洛杉磯湖人隊將於當地時間周四飛往丹佛，這與上賽季季後賽相同，當時球隊在與灰熊隊的首輪系列賽第一場比賽前兩天抵達孟菲斯。湖人隊贏得了第一場比賽，且最終贏得了系列賽，並一路打進了分區決賽。
這一次，他們與掘金隊的相遇要比去年早得多。
戴維斯說："我認為我們在正確的時間打出了正確的表現，大家打得很好，打得非常自信，而且感覺很好。我們需要這樣的感覺，特別是對丹佛掘金隊的比賽。」
