引言
每年，中國都有上百萬噸廢舊鐵軌退役。這些「鐵骨錚錚」的傢伙，本該迎來第二春，重新鑄成新鐵軌，繼續為高鐵事業貢獻力量。
可現實呢？它們大多數被埋進土裡，像是提前退休了的老幹部。是不是覺得不可思議？
鐵軌埋了？這可是經過精打細算的事
每年，全國鐵路系統要淘汰上百萬噸舊鐵軌。這些鐵軌如果全部回爐重鑄，光是運輸、冶煉、再加工的成本就能讓人倒吸一口涼氣。
別說發財，回收鐵軌的賬一算下來，可能比買新鋼材還貴。這不是拍腦袋的決定，而是建立在多年經驗和經濟核算基礎上的務實選擇。
首先就是鐵軌分佈廣，回收運輸費力不討好。全國鐵路總里程，1949年時只有2.1萬公里，大部分還能用的線路不足1萬公里。
到了1978年，全國鐵路營業里程達到5.2萬公里，2019年更是突破13.9萬公里，2025年預計能達到17.5萬公里。這意味着，廢舊鐵軌遍布全國，尤其是西部和邊遠地區。
比如青藏鐵路，鐵路工人要在平均海拔4500米的高原上作業，一根鐵軌少說500公斤，每公里就有上百噸廢鋼。
如果要把這些廢舊鐵軌運到千里之外的冶煉廠，運輸成本比新鋼材還高。更別說新疆、內蒙古、東北的偏遠山區，鐵軌拆下來後，卡車裝運得翻山越嶺，一趟下來，運輸費比鋼材本身貴得多。
其次是鐵軌不是普通鋼，回爐再造難度大。有人說，鋼鐵不是都能回收嗎？問題是，鐵軌用的是特種鋼，普通廢鋼冶煉廠根本搞不定。
我國鐵路經歷了六次大提速，從最早的50km/h提速到350km/h，鐵軌的強度、硬度、耐磨性要求極高，普通鋼廠沒法處理。
而鐵軌里含有錳、硅、磷等元素，製造過程中經過特殊熱處理，形成高強度的馬氏體組織。這，就給回收帶來了非常大的難度。
回爐後，冶煉過程要控制得極其精準，否則重新煉出的鋼材質量會下降，強度、韌性都不達標，沒法再鋪到高鐵線上。換句話說，二次冶煉出的鋼材，可能連三等鋼筋都不如。
最後，我國的鋼鐵過剩，回收沒經濟價值。中國的鋼鐵產量，2020年突破10億噸，佔全球產量的一半以上。
國內鋼鐵市場供應充足，每年還有大量出口，根本不缺鋼。再算上環保成本，回收鐵軌不僅不賺錢，還得搭上一大筆錢。與其折騰，不如合理利用，讓它發揮「餘熱」。
埋掉？這可不是簡單的「一埋了之」
埋鐵軌，不是偷懶，更不是資源浪費，而是目前最現實、最經濟的解決方案。第一、掩埋不等於廢棄，而是地基加固「神器」
中國鐵路建設，地質條件複雜，西部多高原、東部多濕地、南方多丘陵。為了穩固鐵路路基，施工單位常常要用鋼筋、水泥、石塊加固。
但實際上，廢舊鐵軌埋在鐵路沿線，能起到穩定路基的作用。比如，京滬高鐵，全長1318公里，地質條件複雜，尤其是江蘇、安徽交界處的軟土路段，地基容易沉降。
埋鐵軌後，鐵軌的高強度結構能增加地基的抗壓能力，讓整個鐵路系統更加穩固。類似的做法，在川藏鐵路、蘭新高鐵沿線也被廣泛應用。
西藏地區凍土層厚，傳統的路基加固方式容易受溫度影響。鐵軌掩埋後，形成穩定的支撐層，有效減少地基下沉和凍脹問題。
第二、緊急情況還能再利用：掩埋的鐵軌，並不意味着徹底報廢。在鐵路事故、自然災害時，它們還能作為應急物資，隨時重新利用。
比如，2010年，甘肅隴南發生泥石流，沖毀了一段鐵路。工務部門緊急調撥了一批埋設的廢舊鐵軌，48小時內就搶通了線路。
如果當時沒有這些鐵軌，光是調運新鐵軌，就要一周以上。所以，這些「沉睡的鋼鐵」，實際上是鐵路系統的「備用零件」。關鍵時刻，隨挖隨用，比從鋼廠調貨快得多。
當然，掩埋也不是沒有隱患，比如鐵軌中的重金屬可能會污染土壤和地下水。但這事兒早就考慮到了，科學選址、合理處理，都能有效降低污染風險。
相比回收重鑄的高成本，這種處理方式既經濟，又符合現實需求。
未來怎麼辦？更環保的鐵軌或許是出路
雖然掩埋是目前最現實的辦法，但未來，我們還需要找到更環保、更高效的方案。
首先，尋找新材料鐵軌，減少報廢率。我國的高鐵發展速度驚人，從1994年第一條准高速鐵路（廣深鐵路）到2008年京津高鐵突破350km/h，鐵軌的技術含量不斷提高。
未來，新型高性能合金鐵軌、納米塗層鐵軌正在研發，目標是延長鐵軌壽命，減少報廢量。如果鐵軌能用50年以上，報廢量自然會大幅下降。
其次、提高回收技術，降低成本。目前，中國鋼鐵行業正在研究低成本高效回收鐵軌的方法，比如：
等離子冶煉：能夠精準控制鋼材成分，提高回收質量；激光分解：利用高能激光分離雜質，提高回收鋼的強度。
一旦這些技術成熟，廢舊鐵軌的回收利用率可能會提高到80%以上，實現真正的循環利用。
最後、國家政策支持推動廢舊鐵軌回收產業化。未來，國家可能會出台更多的政策，引導企業投資廢舊鐵軌的回收再利用。比如，提供專項補貼、稅收優惠，鼓勵企業研發高效冶煉技術。
所以，舊鐵軌的去向，不僅僅是技術問題，更是經濟、環保、管理等多方面綜合考量的結果。當前，掩埋是最現實的選擇，既經濟，又能發揮廢鐵軌的餘熱。
今天，它們被埋進土裡，穩穩紮根；明天，或許能以全新的方式重返鐵路，繼續馳騁。這場關於舊鐵軌的「去留」之爭，未來的答案，可能比現在更精彩！
參考資料：
中國鐵路工務發展歷程與展望.鐵道建築.2020
