一、象
象指的是形象、象徵。「象者也，像此者也」（《易·繫辭下傳》）。「言象此物之形象也"（《周易正義》）。其義有三。
（一）卦爻象
《易經》中以八卦、六十四卦的卦形和三百八十四爻的爻形為象。如☰（乾）、☷（坤）、☲（離）、☱（兌）、䷘（無妄）、䷞（咸）等卦形，一（陽爻）- -（陰爻）的爻形、故曰，"凡卦畫皆曰象"（《周易玩辭》）。
（二）八卦象徵的事物
八卦象徵的事
卦名 | 卦形 | 象徵物 |
乾 | ☰ | 天 |
兌 | ☱ | 澤 |
離 | ☲ | 火 |
震 | ☳ | 雷 |
巽 | ☴ | 風 |
坎 | ☵ | 水 |
艮 | ☶ | 山 |
坤 | ☷ | 地 |
（三）卦爻辭中的具體事物
如乾卦爻辭中有"龍"，坤卦卦辭中有"牝馬"等，"凡卦辭皆曰象"（《周易玩辭》），因此卦辭、爻辭又稱"象辭"。所謂"易者，象也"（《易傳·繫辭下傳》）。象構成了《易經》的符號系統。
二、數
《易經》中數的含義有三∶①筮數∶占筮之數。占筮通過數的計算，導出七、八、九、六之數，以定一爻之象。②陰陽之數∶奇數示陽爻，偶數示陰爻。《易經》中陽爻稱九，陰爻稱六，九和六又來源於筮數。③爻位之數∶一卦六畫由下而上，一畫稱初，二畫稱二，三畫稱三，四畫稱四，五畫稱五，六畫稱上。
坤卦
— —（上）
— —（五）
— —（四）
— —（三）
— —（二）
— —（初）
《易經》六十四卦、三百八十四爻，每卦、爻都可解釋為數，每卦、爻都是由一個確定的數演變而成。象與數密不可分，故稱《易》為象數之書。
三、辭
筮辭，即卦爻辭，是《易經》中的文字系統，表現為以言辭表達所佔之事的吉凶。辭是對卦爻象的解說，其基本功能和作用是斷占和辨析人事的吉凶，故曰∶"辯吉凶者存乎辭……是故卦有小大，辭有險易。辭也者，各指其所之。"（《易傳·繫辭上傳》）
四、義
義是指象、數、辭中所蘊含的意義和哲理，又稱"義理"。
如乾䷀，就卦象言，其名為乾。其象天、君、父、首、馬等。其義為陽剛強健，即剛健。其數九，乾象二爻為陽爻，居陰位即偶數二位，又居下卦之中位，其義則為中正。就卦爻辭言，其所說的事和物象又有內在義理。如乾卦初九爻辭"潛龍，勿用"，含有潛藏勿動的義理。
象、數、辭、義是《易經》的基本觀念。弄清其含義，有助於我們理解《易經》的思想體系。
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