申如北口述/申振北整理
武鄉，是武術之鄉。武鄉境內，群山環繞、河流縱橫、地勢險要、關隘重重，歷來為兵家必爭之地！武鄉人民歷來尚武成風，武術流派之雜，武術名家之多，習武人數之眾，為周邊縣市之最，馬八者就是武鄉歷代眾多武術名家之一。
馬八者，生於1873年，卒年不詳，武鄉縣韓北鄉爪凹坪人。幼時拜武鄉縣韓北鄉東堡村名拳師史拉貴為師，善長拳、精異術，慣用兵器為白蠟桿。馬八者所用的「棍」，選用的是太行山質地堅實柔韌性較好的白臘桿。白蠟桿通體潔白如玉、堅而不硬、柔而不折，桿身可彎曲到180度不劈裂，柔韌性強，自身纖維密度稠，有較強的自然拉力，在乾燥的地方不劈裂，在潮濕的地方不變形，其彈性、韌性是其它木質不可比擬的，是武林人士喜歡的兵器，更是馬八者最拿手的兵器。
馬八者出師成名後，一身武功和異術名震上黨，特別是隻身山東捉響馬，堪稱傳奇，為江湖武林人士所敬重和膜拜。
響馬一詞原出於山東。一說自東漢以後，山東的土匪在馬脖子上掛滿鈴鐺，馬跑起來，鈴鐺很響，故稱土匪為響馬；還有種說法認為他們在行動前習慣先放響箭示警，常騎馬來去，故稱響馬。山東歷史上多次農民大起義，也有人把響馬稱為英雄好漢的代名詞。響馬橫行無忌之時，也有「十不搶」、「五不準」等諸多規矩，所謂十不搶，是指不搶「喜車喪車、佛道僧人、醫生、賭徒、車店、擺渡人、夜行人、鰥寡孤獨、挑八股繩的、郵差」。五不準則是「不準姦淫婦女、不準搶窮人、不準進產婦的房間、不準動娶親的人家、不準走豬擋住的路」。劫富濟貧往往是響馬的口號，因此，貪官、為富不仁者、富貴人家往往成為響馬搶劫的首要目標。
清末年間，社會動蕩，響馬橫行！常有山東響馬從太行山進入武鄉縣大戶人家搶劫！這些響馬往往武功高超，明火執仗搶劫，官府多次出兵捉拿無果，令有錢人家提心弔膽，令官府束手無策。這時，有人向官府建議，請武鄉武林高手馬八者出山捉拿響馬。
山東響馬在武鄉的暴行也激起了馬八者的血性，果斷接受官府之邀捉拿響馬。
正值一大戶人家被搶，響馬共兩人，武藝高超，搶劫後迅速逃走！
馬八者一路追蹤至太行下黎城縣的某山村。此時，響馬也得知馬八者奉命捉拿他們，攝於馬八者的江湖大名，響馬心有餘悸，急於脫身返回山東。馬八者攜其女兒鐵姑一路追蹤至該村落，探訪至一窯洞時，一進門，響馬一個照面便知馬八者到了，從屋內奪窗而逃，馬八者放出神鞭，捉住響馬一名，另一響馬頭僥倖逃脫，此後消失得無影無蹤。
馬八者決心獨身下山東捉拿響馬歸案。一路明查暗訪、順藤摸瓜，終於摸到了響馬的老巢。
響馬老巢位於山東某處隱蔽的地下，地面經過偽裝，不為世人所知。響馬大本營，是一個很大的地下建築，聚義廳、卧房、廚房、甚至練武場一應俱全。馬八者尋訪至此，報上江湖名號，對上江湖暗語，眾響馬知道馬八者到了，不僅不慌不忙，還毫不以為意，把馬八者帶進了聚義廳。
馬八者左拐右拐被帶到聚義廳，賜一小馬扎。此時，大廳的地板上，鋪着幾十張羊皮縫接的羊皮地毯，牆一側兵器架上懸掛着各式冷兵器，十來盞大碗的豬油燈把客廳照的燈火通明。
正中的一把實木椅上，坐着一位虎背熊腰的中年人，周身散發出武林強者的氣息，正虎視眈眈的看着馬八者，臉上露出不屑一顧的表情，此人正是響馬的大當家。在他的左下手，赫然就坐着逃跑那個響馬頭子，儼然是少當家。一張八仙桌上，坐着七八個彪形大漢，正是響馬當家們在飲酒作樂。
看着這伙響馬兇惡和囂張的氣派，馬八者心裏一沉，這夥人還真不是徒有虛名。桌子上的人凶神惡煞的眼神緊逼着馬八者，每人手裡握着一把閃亮的匕首，匕首上扎着烤肉，寒光逼人。桌上的人一句話也不問，殺氣騰騰，響馬是在給馬八者施下馬威！
馬八者見狀，也不說話，把白蠟桿放一旁，徒手從旁邊的炭火中夾出一塊燒的通紅的炭塊，把褲腿一挽，把炭塊直接放到大腿上，取出旱煙袋，就着炭塊吧嗒吧嗒吸起旱煙來。眾響馬見狀，吃了一驚，知道遇上武林高手了，在那個強者為尊的年代，大當家慌忙請馬八者到酒席上首就座。
馬八者剛從容就座，先前搶劫的少當家就先發制人：「馬師傅，請吃肉！」兩隻眼晴緊逼馬八者，用匕首叉了一塊肉，用力向馬八者的面門刺來。馬八者臨危不懼，不躲不閃，一張嘴順勢把匕首咬在口中。少當家用力抽動匕首，匕首紋絲不動。大當家見偷襲無果，急喝一聲「不得無禮」！馬八者一咬，匕首應聲而斷。至此，眾響馬目瞪口呆，心悅誠服，再無斗意！
在精心款待馬八者後，依江湖規距，由響馬大當家作主，由馬八者押解其兒子歸案。
馬八者單槍匹馬下山東捉拿響馬歸案，不僅有效地震懾了響馬，而且維護了當時武鄉的社會安定，成為一段武林佳話，在武林江湖和當地老百姓中口口相傳至今，成為武鄉武林史上一段不朽的傳奇！
（圖文無關，圖片來自於網絡）
