根據美國有線電視新聞網記者傑克·塔珀和axios記者亞歷克斯·湯普森的新書，前總統喬·拜登在總統任期後半段身體狀況惡化，助手們曾私下討論若其連任，需安排他使用輪椅。
axios周二報道了將於5月20日出版的《原罪：拜登總統的衰落、掩蓋及連任的災難性選擇》的細節。該書基於200多次採訪，主要針對民主黨內部人士，採訪多在2024年大選後進行。
報道稱，拜登的助手認為競選期間使用輪椅在政治上不可行，但若贏得第二任期，可能不得不如此。書中寫道：「拜登的身體狀況，尤其體現在僵硬的步伐上，已嚴重到內部討論讓總統使用輪椅。」
據稱，拜登的私人醫生凱文·奧康納曾私下警告，若拜登在2023或2024年嚴重摔倒，「可能需用輪椅恢復」。為保護拜登，團隊採取措施，如縮短上台步行距離、增設扶手、改用較矮的空軍一號樓梯。
助手們陪同拜登穿過白宮草坪至直升機，不僅為遮擋其步伐，還為防止摔倒。書中還提到，拜登開始忘記熟人姓名，疲憊時顯得迷茫、語無倫次。
axios報道，拜登團隊堅稱他將爭取連任，直到2024年6月與特朗普辯論表現不佳，三周後退出競選。
對此，拜登發言人回應axios稱，體檢顯示拜登步伐僵硬因脊椎磨損，但無需特殊治療，也未惡化。「他對此很坦誠，遠非『嚴重』。衰老的跡象不等於精神無能。」發言人強調，拜登是一位高效的總統，尚無證據顯示其因智力衰退無法履職。
本月早些時候，拜登夫婦接受abc《觀點》節目採訪時為其總統表現辯護，否認其最後一年認知能力下降。吉爾·拜登表示：「寫書的人沒看到喬每天的努力工作。」
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