還債入贅
＂怎麼又是左臉？＂我摸着腫脹的臉頰，苦笑道。
隱隱作痛的傷處還留着昨晚秀梅巴掌的溫度，這已經是這個月第五次了。
那是1967年，正值＂文革＂初期，我二十歲，青春年華本該是風華正茂的時候。
然而命運卻和我開了個殘忍的玩笑，為替病重的父親還清三百元債務，我不得不入贅到隔壁小河村秀梅家。
三百元在那個年代可不是小數目，夠一個普通農家半年的口糧錢了。
父親卧病在床，眼神中充滿了愧疚和無奈，＂兒啊，爹對不住你，本想着好好供你上學，沒想到卻害你做了上門女婿。＂
我安慰着父親，＂爹，您別多想，這不算啥，咱家世代誠實，欠債還錢天經地義。＂
雖然嘴上這麼說，心裏卻像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，滋味複雜。
小河村離我家只有三里地，秀梅的名聲早就傳遍了方圓十里。
她長得水靈，眉如新月，眼似秋水，是村裡出了名的俊俏姑娘，放在今天的話，絕對是遠近聞名的＂村花＂。
按理說，能娶到這樣的媳婦，我本該高興才是。
可婚後的日子，卻如同嚼着沙子的饅頭，難以下咽，硌得人牙疼。
秀梅待我，就像對待一件不合心意的貨物，冷眼相待是家常便飯。
＂蹬蹬蹬＂的腳步聲從院子里傳來，我趕緊低下頭，假裝在修理農具。
＂又在這兒偷懶？＂秀梅站在門口，手裡提着一個竹籃，裏面裝着剛從地里摘回來的新鮮蔬菜。
我笑了笑，＂沒有，這鋤頭把斷了，我在修。＂
她冷哼一聲，＂行了，別耍滑頭，去把東邊那塊地的雜草拔了。＂
說完，她轉身進了廚房，留下一股若有若無的青草香。
這香氣是她身上特有的，不管她多麼厭惡我，我卻無法對她的氣息產生反感。
我嘆了口氣，拿起草帽，朝着東邊的責任田走去。
大隊分給我們一畝責任田，我起早貪黑，把它侍弄得像自家的寶貝。
那片地里的莊稼，總比別人家的長勢好，玉米稈兒粗壯，谷穗沉甸甸的，滿是豐收的喜悅。
我自製了幾件農具，改良了灌溉方式，想盡一切辦法提高產量。
公社開會，還把我請去介紹經驗，大隊長拍着我的肩膀，＂老實人有老實福，你小子有兩下子。＂
同村的王大爺看着我走過，搖頭感嘆，＂瞧這後生，勤快得很，可惜命不好，入贅人家當上門女婿，還討了個母老虎媳婦。＂
這些話傳到秀梅耳朵里，她的拳頭便更加不分由理地落在我身上，嘴裏罵著＂窩囊廢＂、＂討債鬼＂、＂上門的賠錢貨＂。
每當這時，我總是低着頭，一聲不吭，心想着總有一天會熬出頭來。
父親來看我的時候，看到我臉上的傷，眼圈紅了，＂兒啊，都是爹連累了你。＂
我笑着安慰他，＂沒事，爹，秀梅就是嘴硬心軟，日子總會好起來的。＂
父親將信將疑地點點頭，臨走時塞給我一個小布包，＂這是你娘留下的平安符，你隨身帶着。＂
那個小布包成了我的寶貝，無論幹什麼活兒，我都會把它系在腰間，彷彿這樣就能感受到母親的呵護。
一天晚上，我鼓起勇氣問秀梅，＂咱們成親這麼久了，你為啥總是對我拳腳相向？＂
秀梅正在洗臉，聽到我的話，手上的動作停了下來。
＂你爹當年騙了我爹的錢，你現在來還債，憑什麼得到我的好臉色？＂這是秀梅唯一一次解釋她為何對我如此冷漠。
我愣住了，心想着這裏面肯定有什麼誤會，父親一向誠實本分，怎麼可能騙人錢財？
但我沒有反駁，只是默默地記在心上，打算找機會和父親問清楚。
日子就這樣一天天過去，我依舊任勞任怨，把家裡的活計都攬在自己身上。
村裡人私下議論紛紛，有人同情我，＂瞧這老實人，受這份窩囊氣。＂
也有人笑話我，＂軟骨頭，連個婆娘都管不住，還算個爺們兒嗎？＂
更有年輕小夥子們取笑道，＂老石頭，你媳婦打你時，是不是也得說聲謝謝呀！＂
我只是笑笑，從不解釋，也不爭辯，心裏卻在暗暗較勁，一定要把日子過出個模樣來。
那年夏天，一場罕見的暴雨席捲了我們的村莊，連續下了三天三夜，河水泛濫，田地里的莊稼被淹了大半。
岳父去山上查看他的幾棵果樹，說是要看看能不能搶救一下。
不料山洪暴發，岳父被困在了半山腰。
消息傳來時，我正在加固房子後面的排水溝。
＂老吳家的老頭子被困在山上了！＂村裡的李大嬸氣喘吁吁地跑來報信。
我二話不說，放下手中的鐵鍬，抓起一條繩子就往山裡跑。
秀梅站在門口，欲言又止，最終沒有攔我。
雨水打在臉上如同刀割，泥石流幾乎將我掀翻。
山路濕滑難行，我幾次摔倒在泥濘中，又掙扎着爬起來，繼續向山上摸索。
終於，在一處山崖下，我找到了被困的岳父，他的腿被落石砸傷，動彈不得。
＂爹，我來了，別怕！＂我喊道，聲音被狂風淹沒。
我用繩子在腰間繫緊，另一端拴在一棵粗壯的松樹上，然後小心翼翼地向岳父靠近。
＂你怎麼來了？＂岳父滿臉驚訝，＂快回去吧，太危險了！＂
＂爹，咱們是一家人，我不能丟下您不管。＂我堅定地說。
用盡全力，我終於把岳父背到了背上，然後頂着風雨，背着他在齊腰深的水中跋涉。
山路崎嶇，泥濘不堪，我的腳被石頭劃傷，鮮血浸透了草鞋，卻顧不上疼痛，只想着儘快把岳父送回家。
走了足足兩個多小時，我們終於回到了村裡。
村民們紛紛圍上來，七嘴八舌地議論着。
＂這後生真有骨氣！＂
＂瞧瞧，這才叫真漢子！＂
＂秀梅啊，你這回可得好好待人家了。＂
秀梅站在人群中，眼中閃爍着複雜的光芒，看我的眼神有些我看不懂的東西。
那晚，我渾身發燙，高燒不退，秀梅罕見地守在我床前，給我喂葯，換冷毛巾。
第二天傍晚，我的燒退了些，秀梅給我端來一碗熱氣騰騰的雞湯，眼裡泛着我從未見過的溫柔。
＂喝了吧，該補補。＂她的聲音輕得像是怕驚動什麼。
我愣住了，那碗雞湯燙得我眼眶發熱。
＂你救了我爹，我…我…＂秀梅支支吾吾，最終只說了句，＂以後好好養傷。＂
這是我們結婚以來，她第一次對我流露出關心之意。
岳父傷得不輕，在床上躺了半個月，我每天給他熬藥，換藥，伺候飲食起居。
秀梅看在眼裡，嘴上不說什麼，但拳腳相向的事情再也沒有發生過。
她開始會給我留飯，會在我幹完活回來時，遞上一杯熱茶，雖然不怎麼說話，但態度確實緩和了許多。
村裡人也發現了這個變化，紛紛打趣道，＂老石頭，你這是立了大功啊，母老虎變家貓了。＂
我只是笑笑，不多解釋，心裏卻有說不出的高興。
岳父病好後，有一天晚上叫我去他房間。
＂娃啊，給你個東西。＂他從床底下的木箱子里拿出一個布包遞給我。
我接過來，有些疑惑地打開一看，是當年父親欠下的字據。
更讓我驚訝的是，字據背面寫着：＂債已還清，情義無價。＂日期是我入贅的第一天。
＂這…這是什麼意思？＂我一頭霧水。
岳父嘆了口氣，緩緩道來，＂你爹當年借錢是為了救我。那年，我被蛇咬傷，是你爹半夜背我去鎮上，又借錢給我治病。這事，我一直沒敢說。＂
＂可是，為什麼要讓我入贅還債呢？＂我更加困惑了。
岳父臉上浮現出愧疚之色，＂說來慚愧，那時候我家境殷實，你爹想讓你上學，我就想着，不如讓你入贅我家，我供你讀書。可惜後來形勢變了，我也沒能實現這個承諾。＂
岳父的聲音像是從很遠的地方傳來，＂你爹是個好人，你也是。這些年委屈你了。＂
我拿着字據，站在院子里，秋日的陽光灑在身上，暖融融的，心裏卻是五味雜陳。
原來，這一切都是個誤會，我入贅不是來還債的，而是因為兩家的情誼。
＂阿石，在想什麼呢？＂秀梅的聲音從身後傳來。
我轉過身，看到她手裡拿着一件補好的衣服，正是我平日里幹活穿的那件。
＂沒什麼，就是覺得天氣真好。＂我笑了笑，沒有提字據的事。
秀梅看了看我手中的紙，眼圈紅了，＂我爹都告訴你了？＂
＂嗯。＂我點點頭。
＂我以前總以為你是來討債的，恨你入骨。其實，我爹逼你入贅那天，我還和他吵過架。＂秀梅低着頭，聲音裡帶着哽咽，＂我說，憑啥讓人家一個大小夥子來咱家當上門女婿，太欺負人了。＂
我沒想到，一向潑辣的秀梅也有這麼細膩的一面。
＂後來看你那麼能幹，又那麼忍讓，我心裏也亂了。＂秀梅繼續說道，＂我打你，罵你，就是想看看你能忍到什麼時候，沒想到你一直忍着。＂
我笑了，＂我娘臨終前告訴我，做人要厚道，遇事要忍耐，天道酬勤，總會熬出頭的。＂
＂你娘說得對。＂秀梅眼中泛着淚光，＂以後，我不會再那樣對你了。＂
從那天起，我們開始重新認識彼此。
秀梅不再打我，變得溫柔體貼，會給我端水送飯，會在我幹完活回來時，主動幫我捶背。
我也學着和她說說心裏話，把這些年積攢的想法一一道來，什麼時候種莊稼，怎麼改良農具，如何讓日子過得更好。
村裡人看到我們的變化，驚訝不已，＂這秀梅怎麼像變了個人似的？＂
＂老石頭有本事啊，真把個母老虎馴服了。＂
我們不理會外人的閑言碎語，只專心過好自己的日子。
那年冬天，我提議在家後院開闢一塊地，搭建雞舍，養些雞鴨。
秀梅二話不說，擼起袖子就干。
我們起早貪黑，一磚一瓦搭建起了村裡第一個像樣的養雞場。
開始時，村裡人都笑話我們，＂這兩口子瘋了吧，大冬天的折騰這個幹啥？＂
＂養雞能掙幾個錢？還不夠買飼料的呢！＂
我和秀梅不為所動，堅持自己的想法。
我查閱了一些養殖方面的書籍，改良了雞舍的通風設計，秀梅則研究飼料配方，用野草、剩飯和一些特殊的草藥混合，養出的雞肉質鮮美，蛋黃金黃。
不出半年，我家的雞蛋就供不應求，方圓十里的人都慕名而來，買我家的＂金黃蛋＂。
生產隊開會，大伙兒都說我們是＂能人夫妻＂，連大隊長都來取經，學習我們的養殖經驗。
那一年，我們的收入比往年翻了三倍，蓋起了村裡第一座磚瓦房，還添置了新傢具。
岳父看着家裡的變化，逢人就誇，＂我這女婿有本事，女兒有福氣。＂
秀梅的笑容越來越多，臉上的陰霾全消，像是回到了年輕時的模樣。
村裡人開始另眼相看，那些曾經嘲笑我的年輕人，現在反倒向我請教致富經。
＂老石頭，你是咋想到養雞的？＂
＂你那雞舍設計得真巧，能講講嗎？＂
我總是知無不言，言無不盡，希望大家都能過上好日子。
日子一天天好起來，我和秀梅也有了兩個孩子，一男一女，聰明伶俐，是我們生活的希望。
每當看到孩子們無憂無慮的笑臉，我就感到一切付出都是值得的。
父親來看我們時，已是白髮蒼蒼，但看到我家的變化，他老人家欣慰地笑了，＂兒啊，爹沒想到你能過上這樣的好日子。＂
我熱淚盈眶，＂爹，這都是您教導得好，做人要厚道，做事要踏實，我都記着呢！＂
父親點點頭，摸着孫子孫女的頭，眼中滿是驕傲。
那一刻，我終於明白，所有的苦難都是人生的禮物，它磨礪我們的意志，考驗我們的決心，最終讓我們成為更好的自己。
一晃十年過去，我和秀梅的養雞場已經發展成了遠近聞名的養殖基地，不僅養雞，還添了養豬和養羊的業務。
村裡人都以我們為榜樣，許多年輕人跟着我們學習技術，逐漸富裕起來。
國家的政策也越來越好，我們的生活水平節節攀升。
我時常想起入贅那天的情景，想起秀梅冷若冰霜的眼神，想起自己內心的苦澀和無奈。
若是沒有那場山洪，沒有救岳父的機會，我和秀梅的關係會不會一直冰冷下去？
人生有太多如果，但我慶幸自己走過了那段艱難的歲月，經歷了那些痛苦與磨難，才換來今天的幸福。
晚上，我們坐在自家的小院里，看着滿天星斗，談起未來的打算。
秀梅的手輕輕握着我的，溫暖而有力，＂阿石，我這輩子最大的福氣就是嫁給了你。＂
我笑了，＂我也是，娶了你這樣的好媳婦。＂
她靠在我肩上，輕聲說，＂咱們這一輩子，算是走過來了。＂
我點點頭，心想：人這一生，哪有容易的事情？
命運就像那場山洪，有時會把你卷進去，可只要不放棄，總能找到踩實的石頭，一步步走出來。
夜深了，繁星點點，我和秀梅依偎在一起，享受着這來之不易的平靜與幸福。
路還很長，但我們已經不再害怕，因為我們知道，無論前方有什麼困難，我們都能一起面對，一起克服。
這，就是生活的真諦。
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