爸媽走了，嫂子養大我兄妹3人，今年她住院，我們集體做了個決定

嫂嫂的恩情

＂老三，決定好了嗎？＂大哥周建國的聲音在病房裡格外沉重，我和二姐對視一眼，都點了點頭。

大哥滿是老繭的手緊握着嫂子李桂芬消瘦的手指，歲月的痕迹刻在他們臉上，卻抹不去心底的牽掛。

那是一九八二年深秋的一個雨夜，窗外電閃雷鳴，八歲的我被一陣急促的敲門聲驚醒。

大雨中，大隊書記滿臉沉重地站在門口，身後是趕來的鄰居們，他們的眼神告訴我，有什麼不可挽回的事情發生了。

＂建民，你爹娘出事了，拖拉機翻溝里了...＂書記的聲音在雨聲中格外刺耳。

那一夜，我們的家塌了。

父母在趕往公社開會的路上遭遇了意外，連人帶車衝進了水溝，當被人發現時，已經沒了氣息。

＂沒了爹娘，這一家子可咋整啊？＂院子里，鄰居們議論紛紛，眼神里滿是同情和擔憂。

彼時，大哥周建國剛滿十九歲，在縣磚廠當搬運工，二姐王麗華十五歲，還在上初中，我王建民八歲，小妹王小蘭才六歲，正是懵懂的年紀。

大哥的媳婦李桂芬，那時剛和大哥結婚不到半年，正是小兩口甜蜜的時候。

那個年代，分給他們的房子只有三十多平米的筒子樓，水泥地面，四壁蕭條，只一張舊木床和一個缺了角的八仙桌，是他們全部的家當。

＂建國，這仨孩子可咋辦呢？＂生產隊長拉着大哥到一邊，低聲商量着，＂要不把小的送福利院？＂

話音未落，嫂子就站了出來：＂不行！俺李桂芬就是吃糠咽菜，也不能散了這個家！＂

記得那天，嫂子紅着眼睛，卻倔強地站在我們面前，像一棵挺拔的白楊。

＂從今往後，嫂子就是你們的娘，這個家，咱們一起撐！＂嫂子蹲下身子，緊緊抱住了我們仨。

沒想到，這一抱，就是二十年。

李桂芬那時在縣紡織廠上＂三轉一響＂班，一個月工資才四十八塊六，卻硬是把我們仨拉扯大。

每到月初發工資，她總把錢分成幾份，塞進貼着我們名字的信封里。

＂麗華的學費，建民的補習班，小蘭的新鞋子...＂她細聲細氣地算着每一分錢的去處。

那時縣城還在用糧票、肉票，嫂子總是把自己那份省下來，悄悄塞給我們。

＂建民，多吃點。＂嫂子常常把為數不多的肉夾到我碗里，自己卻只喝稀粥就鹹菜。

＂長身體的時候，不能虧了。＂這是她常掛在嘴邊的話。

記得有一年冬天特別冷，我和小蘭都咳嗽得厲害，嫂子愁壞了。

＂唉，家裡沒有錢買葯啊。＂嫂子望着灶台上那點煤渣，眼圈都紅了。

第二天，嫂子硬是從工廠請了假，騎着單車帶我們去了縣醫院。

＂大夫，孩子們咳得厲害，給看看吧。＂嫂子懇求着。

拿葯時，我看見嫂子從貼身的衣服里掏出一個小布包，打開後是幾張皺巴巴的票子，那是她藏了好久的＂私房錢＂。

那時候我年少不懂事，還曾抱怨家裡伙食太差，菜里沒有葷腥。

＂憑啥隔壁劉家能吃紅燒肉，我們天天白菜豆腐啊？＂我曾經這麼任性地質問過。

嫂子沒說啥，只是低頭縫補着我那件補了又補的棉襖。

直到有次半夜我起來喝水，看見嫂子在昏暗的煤油燈下縫補衣服，才恍然大悟——我們仨的衣服都是她深夜趕工做的。

＂建民，你睡不着啊？＂她看見我，趕緊收起針線。

燈光下，我注意到她的手指頭全是針眼，有些地方甚至結了厚厚的繭子。

那一刻，我突然長大了。

第二天，我悄悄去她上班的紡織廠看了一眼。

車間里噪音震天，灰塵漫天，嫂子和其他女工一樣，戴着口罩在轟鳴的織布機前穿梭。

＂那個李桂芬，真不容易。＂廠門口，一個老工人對我說，＂帶着仨孩子，還從不遲到早退，是咱廠的先進工作者呢！＂

我站在廠門口，看着車間里忙碌的身影，心裏又酸又澀。

七九年高考恢復第三年，我考上了省城大學，是全縣僅有的幾個大學生之一。

那時學費加生活費要三百多，這可是一筆天文數字，家裡哪有這些錢？

嫂子卻笑着說：＂放心考，錢的事情嫂子想辦法。＂

開學前一周，嫂子拿出一個信封，裏面是整整齊齊的三百元錢。

＂嫂子，這錢哪來的？＂我驚訝地問。

＂單位發的獎金，你放心花。＂嫂子笑着說，眼睛卻不敢看我。

我信以為真，帶着錢興高采烈地去了省城，卻不知道背後的故事。

半年後寒假回家，是鄰居王大娘無意中告訴我：＂你嫂子可真是個好人哪，為了你上學，把她唯一的金鐲子都賣了。＂

那金鐲子是她和大哥結婚時，她娘家人給的唯一一件像樣的嫁妝。

＂那是她娘臨終前給的，說是傳家寶，捨不得戴，一直包在紅布里藏着呢。＂王大娘嘆息道。

聽到這話，我的心像被重鎚擊中一般。

當晚，我偷偷翻出了家裡的老照片，發現嫂子和大哥結婚時的合影上，她的手腕上確實有一個金燦燦的鐲子。

那一刻，淚水模糊了我的視線。

大哥自從父母走後，整個人變得沉默寡言，和嫂子之間似乎總隔着什麼。

他很少在家吃飯，總說廠里加班，回來時常常是深夜。

我和二姐曾暗自猜測，難道是大哥心裏有怨？畢竟嫂子為了我們付出太多，他們夫妻甚至一直沒有自己的孩子。

＂建國哥是不是不愛嫂子了？＂有次我小聲問二姐。

＂胡說八道！＂二姐瞪了我一眼，＂人家感情的事，你懂什麼？＂

但我能感覺到，大哥和嫂子之間確實有一種說不清道不明的隔閡。

嫂子總是默默忍受着，從不抱怨一句。

大學畢業後，我回縣城工作，二姐也在郵電局找到了差事，小妹考上了師範學校。

我們的生活漸漸好轉，卻發現大哥和嫂子之間的關係並沒有改善。

直到有一天，我在幫嫂子整理舊物時，在她的箱底發現了那個生鏽的鐵盒子。

那是一個舊式的月餅盒，上面印着＂上海冠生園＂的繁體字樣，銹跡斑斑，卻被嫂子珍藏多年。

出於好奇，我打開了盒子，裏面整整齊齊地放着幾張泛黃的照片。

有父母的合影，有我們兄妹四人的照片，還有大哥和嫂子結婚時的那張。

每張照片背面都寫滿了密密麻麻的小字，那是嫂子的日記。

＂今天建民發燒到39度，我嚇壞了，建國加班，我一個人抱着他去醫院...＂

＂麗華月考得了全班第一，我好高興，做了她愛吃的紅燒肉...＂

＂小蘭長高了，褲子短了，明天要給她做條新褲子...＂

翻到最後，我看到一張皺巴巴的紙條，上面是大哥的字跡：＂桂芬，對不起，我無能為力，拖累你這麼多年...如果有一天你想離開，我不會怪你...＂

紙條的落款是1990年，那時我剛上大學。

看到這裡，我恍然大悟。

原來，大哥這些年一直愧疚於不能給嫂子更好的生活，他背着我們加班賺錢，卻從不讓嫂子知道，怕她心疼。

而嫂子的回信我也在盒子里找到了：＂建國，這些孩子是我的命，你是我的天，我這輩子不會離開。＂

看着這些字跡，我的淚水不能自已。

後來我才從廠里的老師傅口中得知，大哥為了多掙錢，常年在磚窯最苦最累的工段上加班，導致腰椎嚴重受傷。

＂你哥啊，有次背壞了，硬是咬着牙扛了一個月，一聲沒吭。＂老師傅嘆息道，＂就怕你嫂子擔心。＂

而嫂子其實早年有調到上海一家先進紡織廠的機會，那裡待遇好，工作環境也好，卻因為放不下我們，毅然拒絕了。

＂我李桂芬答應過你們爹娘，要把你們拉扯大，說到做到。＂嫂子曾在夜深人靜時，對着父母的遺像輕聲說道。

我偷聽到這些話，心中五味雜陳。

到了九十年代，各地都在搞改革，縣紡織廠效益不好，很多工人下崗回家。

嫂子也不例外，她的一身技術突然失去了用武之地。

但倔強的她不肯閑着，在家門口擺了個小攤，賣些手工縫製的布鞋布襪。

＂沒事，我還能動。＂她笑着說，＂你們都有出息了，我心裏踏實。＂

我們常勸她休息，她總說：＂人只要一閑下來，就容易老。＂

日子就這樣平平淡淡地過着，我們都以為會這樣一直下去。

然而今年春節後，嫂子突然肚子疼得厲害，我們趕緊送她去醫院。

檢查結果出來了，膽囊有問題，需要做手術。

＂不礙事，小毛病。＂嫂子還安慰我們，＂做完手術就沒事了。＂

可醫生的表情告訴我們，事情沒那麼簡單。

＂家屬來一下。＂醫生把我們叫到辦公室，＂病情有點複雜，需要轉到省城大醫院。＂

當晚，我們兄妹三人守在嫂子的病床前，看着她因疼痛而緊鎖的眉頭，心如刀絞。

大哥滿頭白髮，站在病床前，沉默了許久。

突然，他單膝跪在了嫂子面前，拉起她的手，哽咽道：＂桂芬，這麼多年，我沒照顧好你，是我不好...＂

嫂子想要起身，卻被大哥輕輕按住，眼淚順着她布滿皺紋的臉頰滑落。

＂建國，你這是幹啥？快起來...＂

＂嫂子，這些年謝謝你。＂二姐麗華先開了口，＂以後輪到我們照顧你了。＂

＂對！＂小妹小蘭握着嫂子的另一隻手，＂嫂子，你別怕，我們都在！＂

嫂子看着我們，眼中流露出從未有過的欣慰與感動。

就在那一刻，我突然明白了什麼叫家人。

第二天，我們兄妹三人商量後，一致決定：無論花多少錢，一定要讓嫂子得到最好的治療。

＂老三，決定好了嗎？＂病房外，大哥問我。

我點了點頭：＂大哥，我已經聯繫好了省城最好的專家。＂

二姐說：＂我已經請了長假，專心照顧嫂子。＂

小妹也表態：＂我來負責後續護理，已經學會了。＂

大哥聽了，緊握我們的手，眼中含淚。

手術很成功，嫂子恢復得也不錯。

一個月後，我們迎來了嫂子的出院日。

＂嫂子，我們有個驚喜給你。＂我神秘地說。

出院那天，我們沒有直接回老家，而是開車帶嫂子去了城東的一個新小區。

＂這是去哪兒啊？＂嫂子疑惑地問。

＂到了你就知道了。＂大哥難得地露出了笑容。

電梯停在六樓，我打開了一扇嶄新的防盜門。

門後是一套寬敞明亮的三居室，陽台上擺着幾盆綠植，客廳里擺着新買的沙發和電視。

＂這...這是誰家啊？＂嫂子愣住了。

當我們把那份寫着＂我們的家＂的房產證遞到嫂子手上時，她的眼淚終於決堤。

那是我們三兄妹合力買下的新房子，寬敞明亮，有三個卧室，陽台上還能看見小區的花園。

＂以後，這就是我們全家人的家。＂大哥摟着嫂子的肩膀，聲音中帶着幾十年來未有的輕鬆。

＂傻孩子們，＂嫂子握着我們的手，聲音哽咽，＂你們好好的，就是對嫂子最大的回報了。＂

我從口袋裡拿出一個小盒子，遞給嫂子。

嫂子打開一看，裏面是一對金鐲子，比她當年那個更精緻。

＂這是我們四個人一起給您買的，＂我說，＂替您戴上吧。＂

＂傻孩子...嫂子哪還用得着這個...＂

＂嫂子，您值得擁有世上最好的一切。＂二姐說著，已經淚流滿面。

大哥走上前，親手將金鐲子戴在了嫂子的手腕上。

＂桂芬，對不起，這麼多年讓你受苦了。＂大哥紅着眼圈說，＂以後的日子，換我們來照顧你。＂

嫂子摸着手腕上的金鐲子，眼淚流個不停。

＂你們啊...＂她哽咽着說不出話來。

沉默了許久，她抬起頭，看着我們四個人，突然笑了：＂你們是我這輩子最大的幸福。＂

那天晚上，我們在新家吃了第一頓團圓飯。

大哥破天荒地喝了兩杯酒，臉漲得通紅，卻笑得像個孩子。

＂桂芬啊，這些年，我不是不關心你，是...＂

＂我都知道。＂嫂子打斷了他，輕聲說道，＂我都知道。＂

就這樣，簡簡單單的四個字，卻包含了幾十年的理解與包容。

我看着他們，忽然想起了父母生前最愛說的一句話：＂家和萬事興。＂

病房外，陽光透過玻璃窗灑進來，照在嫂子布滿皺紋卻依然溫暖的臉上。

我想，這世間最美的情，不過如此。

人生漫長，我們終將老去，但有些東西會永遠留下——那就是親情。

就像嫂子常說的：＂人這輩子，苦點累點不要緊，只要一家人在一起，就是最大的福氣。＂

看着嫂子安詳的睡顏，我在心裏默默許下承諾：餘生漫長，願以萬千溫柔，報答這一路的陪伴與守候。

因為我知道，這世上最珍貴的，不是金錢和名利，而是家人之間那份永不褪色的愛。