俗話說，人生不如意事常有八九，不管你事業多麼成功，在別人面前有多光鮮亮麗，其實背後都有自己說不出的苦。以乾隆晚年的寵臣和珅來說，位極人臣，手握乾坤，可在他最輝煌的時候，同樣也有太多的不如意。
和珅一生喜愛寶物，尤其喜愛如意，「如意」是一種象徵吉祥的陳設品，多作為饋贈的禮物。和珅每年都會向乾隆帝呈進大量的如意，「進單」中多以「萬壽吉祥如意」打頭，其他王公大臣也是紛紛效仿，進單亦如此。
後來嘉慶帝登基後，痛批大臣呈進如意的惡習，說內務府已經沒有多餘的地方收貯這些無用的如意了，而此一期間，每逢正月都要認真題寫讚美如意的詩。因為太上皇喜歡，故嘉慶帝也不敢不稱頌。後來，在查抄和珅家產的清單中，各色如意有數千支之多，數量驚人，光是收藏這些如意，就需要多間庫房，真是為物所累。
和珅如此喜歡如意，但從他生命最後的幾年來看，其實並不如意。他的兒子於乾隆五十四年娶了乾隆帝最寵愛的女兒和孝公主，成為固倫額駙；弟弟和琳晉封為公爵，成為重要的統兵大帥和封疆大吏；自己在嘉慶二年也接任了阿桂，成為首席軍機大臣，榮膺一等公之封。
但和珅表面的榮譽並不能給他帶來快樂，在人生最輝煌的同時，不如意事也接憧而至了。嘉慶元年秋，就在七夕節這天，和珅於避暑山莊接到京中遞來緊急家信，告以幼子急病。和珅妻妾成群，卻只有一大一小兩個兒子，長子豐紳殷德以選為固倫額駙，小的則於乾隆六十年春才出生，中年得子，自是珍愛無比。
和珅得知小兒病後心急如焚，但隨侍在熱河，太上皇最不愛聽病與死，他也不敢貿然請假，只好派人馳送藥方，而小兒子已在這一天死去。和珅痛惜感傷，一連寫下了十餘首悼亡詩，「襁褓即知愛字章，痴心望爾繼書香」，意思是：每逢幼兒啼哭，乳母就抱着他去看壁上的字畫，便會破涕為笑，而今皆成追憶。還有「速去何如始不來，空花幻影漫相猜」，寫得也是滿紙痛淚。
同是這一年重陽節，剛經歷了喪子之痛的和珅，又從苗疆傳來弟弟和琳的死訊。和珅此時正隨同上皇和皇上自熱河迴鑾，幼子的早殤之痛尚未平復，竟又聞此噩耗。和琳比他小三歲，性格殊不相同，然父母死後，兩兄弟相依為命，手足情深。
和珅發跡後，一手操弄，使弟弟由一個小小的筆帖式，不數年即飛黃騰達。和琳其人辦事謹慎，不避兇險，隨征金川，出征廓爾喀，鎮撫西藏，進剿苗疆，不管是在什麼位置上，他都能不負使命。福康安去世後，和琳成為太上皇信賴的統兵大將，也是和珅在朝中的強援。本來是打算兄弟二人表裡朝政的，不想竟闔然離世。
和珅痛心之餘，一口氣為弟弟寫下了十五首輓詞，其中一首為：
看汝成人贍汝貧，子婚女嫁任勞頓。
如何又為營喪葬，誰是將來送我人？
從史料記載中發現，和琳的性情與和珅大為不同，也算是個懂得自持的好官。他府中貧窘，加以常年在外領兵，兒女婚嫁都是哥哥和珅一手操辦的，沒錢給錢，沒房給房。和珅在寫這首詩的時候，雖然沒有想到自己兩年後的結局，但似乎已經意識到了不祥。
嘉慶改元之後，和府連遭喪亡，後繼乏人，已呈衰敗之相。嘉慶二年冬，和孝公主於豐紳殷德之子、和珅唯一的孫子又遭夭亡。次年，結婚三十年、感情深篤的妻子竟然一病長辭。和珅悼念亡妻，不可避免會對人生有一番感悟，「自知非金石，榮落詎委數」，只是和家拜落得如此之快，是他意想不到的。
從和珅存世的詩文中，亦能發現不少佳句，尤其是悼亡詩所透露出的真情淋漓，最能呈現出一個真實的和珅。或許在嘉慶四年入獄，家產被查抄的時候，和珅並不那麼痛苦，因為他知道生前的秩高爵顯，以及身後的萬貫家財，到頭來終會是一場空。
