豐田集團領導層又有了最新的人事變動。
領導了豐田自動駕駛部門Woven 5年的詹姆斯·庫夫納（James Kuffner）將在10月1日卸任CEO一職，這一職位將由豐田旗下的軟件開發公司 J-QuAD Dynamics的現任CEO隈部肇（Hajime Kumabe） 接任。
庫夫納則轉戰於幕後，擔任豐田內部新成立的軟件開發中心的高級研究員，負責培訓豐田未來的內部軟件程序員。
自從豐田在2018年投資28億美元，成立自動駕駛高級研發公司TRI-AD以來，庫夫納一直是這家公司的CEO。
這位留着山羊鬍子，唯二的非日籍豐田董事便引領着豐田在自動駕駛領域的“登月”旅程。
是金子，在哪兒都會發光
2015年，豐田提出了自己的自動駕駛理念，實現理念需要在智能駕駛、智能連接和人車智能交互方面做出突破。
2016年1月，豐田在美國硅谷成立TRI（Toyota Research Institute），該公司主研人工智能、自動駕駛、機器人等方向。
詹姆斯·庫夫納成為進駐豐田自動駕駛業務的第一批人，擔任TRI首席技術官。
那是有什麼樣成就的非日籍人，豐田集團對其如此器重？其實早在加入豐田之前，庫夫納就有一段優秀的履歷。
庫夫納以計算機科學博士學位畢業於斯坦福大學，其後在卡內基·梅隆大學任教，並於2009年加入谷歌，並成為谷歌機器人部門聯合創始人，負責自動駕駛汽車開發相關工作。
在谷歌任職期間，詹姆斯·庫夫納也未曾放下過學術上的深研，繼續兼職卡內基·梅隆大學副教授。
他發表過125篇技術論文，論文被引用15000餘次，還有50多項機器人和計算機視覺技術相關專利，如此高質量的產出一度將他推向了“谷歌機器人研發大神”的神壇，也成為他日後將豐田自動駕駛技術推上賽道並保持競爭力的基礎。
卡內基·梅隆大學和斯坦福大學都在自動駕駛研究領域享有盛譽，庫夫納“研發大神”的稱號在行業內可謂實至名歸。
在2018年1月的美國拉斯維加斯消費電子展上，豐田表示將從汽車公司轉型為移動出行公司，和Google、Apple以及Facebook等科技巨頭展開競爭。這也正是庫夫納加入豐田的構想，二者一拍即合。
庫夫納曾說到：“我要把豐田汽車從一家傳統汽車製造商轉變為一家軟件巨頭，使之生產汽車的速度和靈活性堪比當今科技公司生產智能手機的步伐。”庫夫納領銜開發Arene的初心就在於此。
豐田汽車前總裁豐田章男對此寄予厚望，兩個月後，TRI-AD（Toyota Research Institute- Advanced Development）在東京應勢成立，庫夫納躍升為TRI-AD首席執行官，開啟了他長達5年之久的豐田自動駕駛事業引領之路，也開啟了豐田自動駕駛的“登月計劃”。
2020年，庫夫納被破格提名為豐田董事，這在有着濃厚守舊企業文化的豐田集團是件及其不平常的事，庫夫納是個個例。
TRI的建立，還只能說是豐田在自動駕駛領域的醞釀和淺嘗階段，TRI-AD的建立才是豐田真正地開始發力。也正是因此，豐田在自動駕駛領域，沒輸在起跑線上。
自動駕駛軟件開發是TRI-AD的核心任務，庫夫納曾公開表示，TRI-AD承載着豐田自動駕駛汽車的快速商業化和技術落地的使命，起到的是“橋樑”的作用，連接着原型和產品。
庫夫納—— “將改變豐田的美國人”
庫夫納所領導的TRI-AD在東京大地上是一道別樣的風景，庫夫納在公司營造出“硅谷味”的工作氛圍：開放自由，新穎大膽。
因此也吸引了一批國際高知人才，持續產出豐田自動駕駛的成就。截止2019年，豐田的自動駕駛專利數量以1143項排名第一。
2020年三季度，由TRI-AD、TRI和豐田共同參與開發的具備L4級別自動駕駛能力的自動駕駛汽車TRI-P4在東京向大眾開放乘坐體驗。
2021年，TRI-AD改名為Woven CORE，隸屬於Woven Plant控股公司，這是一家豐田章男將個人大量資金投入的公司，可見對其重視程度。
在研的Arene操作系統和將要在2025年首次試運營的Woven City項目是Woven公司的最核心業務。
Arene是豐田規劃的下一代數字汽車操作系統，允許汽車“可編程”。
其靈感來源於庫夫納在谷歌公司負責自動駕駛項目時的經歷，庫夫納曾回憶說：“重新編程汽車的軟件系統很費力，一定有一種簡單的方法來為豐田汽車開發和部署新軟件”。
庫夫納認為Arene是“豐田汽車正在醞釀的巨大變革”，在豐田內部，Arene被類比為微軟Windows對於電腦，蘋果iOS系統對於智能手機的地位一樣，對智能汽車將會有劃時代的意義，會開創汽車新時代。有消息稱Arene系統將會在豐田推出下一代電動汽車平台前和大家見面。
除開領導Arene系統的開發，庫夫納還在富士山山麓啟動了Woven City，是一個“未來城市”計劃，該城市由氫燃料電池提供動力，將會成為自動駕駛汽車的試驗場，預計在2024年完成一期工程。
2021年4月，Woven推出Teammate Advance Drive Level 2自動駕駛系統，該系統已經在雷克薩斯LS和豐田Mirai轎車上投入使用。
同時，庫夫納還以5.5億美元完成了美國出行公司Lyft自動駕駛部門Level 5的收購，Woven的人員規模迅速擴大，讓這個成立之初只是300人的初始團隊擁有了目前的2000多名員工。
對於子公司Woven的收購，豐田方面表示“5.5億美元的交易凝聚了人才、技術和地理的優勢”，認為庫夫納的此次收購將會擴大Woven在東京總部以外的業務範圍。
庫夫納本人也表示“這項協議是將人員、資源和基礎設施編織在一起的關鍵”。
某知名汽車分析師也對此次收購分析稱：“自動駕駛發展的速度比業內設想的更快，傳統車企商用模式尚未成熟、技術儲備存在短板等問題開始加速暴露，這種情況下，進入快速通道的途徑，一是尋找具備技術優勢的合作夥伴，二是直接收購。”
第一種方式會出現主導權爭奪的風險，直接收購則剔除這一風險。作為千萬級別的車企，收購對豐田來說負擔不會太大，也不會招致風險。無疑，庫夫納做出了正確的決策。
在同事的眼中，庫夫納腦中總能有許多“瘋狂的想法”，例如，他曾經設計了一款可以像傘一樣收放自如的高層樓頂停車平台，目的是用于飛行汽車降落使用。同事稱“庫夫納眼睛發著光似的”向他們做這款設計的介紹。
豐田官方在官網解釋稱：“此次人事變動是考慮到公司正在開發的操作系統Arene將從高級開發階段進入實施階段，以及啟動“編織之城”Woven City計劃，鑒於此，豐田正在向一個管理層更貼近現場、決策更迅速的系統轉變。”
那現任J-Quad Dynamics CEO的隈部肇是否有實力應對Woven接下來的挑戰，並順利完成豐田期待的這一轉變呢?
J-Quad Dynamics公司是一家軟件開發公司，由豐田旗下汽車電子供應商Denso Corp、Aisin、Advics和JTEKT四家公司投資成立，該公司的核心業務正是汽車操作系統，和隈部肇接下來接盤Woven將要做的事情很吻合。
另外，在擔任J-Quad Dynamics CEO之前，隈部肇在豐田旗下電裝安全行駛業務部主要從事的也是駕駛輔助及安全系統的開發和設計相關工作。並早在2004年，就發表過關於高級自動駕駛輔助系統的論文。
和大多數卸任高管一樣，即將卸任Woven CEO的庫夫納也曾公開表達了感謝和認可，並為接下來接任的隈部肇注了一劑強心劑。
他表示“下一任首席執行官隈部肇在促進與其他公司的合作方面擁有豐富的經驗，我堅信他是Woven的最佳領導者，因此在此時將接力棒交給他是最合適的決定。”就這一句話，足以打消大部人的質疑和憂慮。
“研發大神”庫夫納退場，隈部肇上場，這意味着豐田在電動智能化戰略上實現了跨越，正在從研發階段向落地階段過渡。
在電動化時代，豐田已經落下了步子，“可編程”操作系統Arene和“編織之城”Woven City是豐田在自動駕駛智能化時代的重頭戲，期待這能給豐田帶來重握大權的力量。
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