“元宵！元宵！”元宵姑娘聽到喊叫聲，尋聲望去，一家得以團聚。

這星東方朔與元宵姑娘的故事傳說中的情景再現，這一刻的到來恰與正月十五元宵節吃湯圓的習俗相關聯:

相傳漢武帝劉徹有個寵臣名叫東方朔，在魯迅《從百草園到三味書屋》一文中似乎提到過東方朔，但與此無關。

這東方朔正直風趣，深得劉皇帝寵幸。所以有機會經常出入皇宮內外、御宛仙園。

話且休繁，有一年冬天，下了一場大雪，滿世界銀裝素裹，東方朔心情大好，看到御花園裡臘梅正盛，便想去折幾枝來君臣同樂。

剛踏進御花園，看到的不是傲然綻放的梅花，而是一個宮女淚人似的準備跳井。

在這深宮寒天，怪事一樁那還了得，東方朔二話不說就急匆匆上去解救下來，迫切追問她有什麼事想不開呢。

通過一問一答，東方朔漸漸明白過來：原來這個宮女名叫元宵，家住城外五里堡，有父母雙親還有一個妹妹，自從元宵進宮之後，就再也沒有回去過，更別說和家人見面敘舊了，每年年關時節，思念猶甚。

為了結束思鄉之苦，盡孝之難，因此以死明志，以示抗爭。

東方朔了解到她的生活遭逢，倍感同情，覺得這是一種普遍現象，於是向她表示，一定要想方設法讓她和家人們團聚。

經多方深思熟慮，東方朔不顧寒冷，在長安大街戲樓左側擺了一個卦攤，由於他本人面善心和，不少人都圍攏去占卜吉凶。確怪，每個人所抽到的簽，占的卜一律都是“正月十六火焚身”的簽語。

一時間長安城里人人自危，內心無比恐懼。人們紛紛都問：“有解沒得”？

東方朔自然就站出來說：“正月十三日太陽落山後，火神君要派一個穿紅色衣服的神女下凡查訪，她就是奉旨火燒長安城的使者，我把抄錄的偈語給你們，可請當今聖上想想辦法”。

說完之後便扔下一幅紅帖，百姓們爭搶到手後，趕緊報與宮中皇帝知曉。

漢武帝劉徹本來信奉仙道，見太監遞過的紅帖寫道：“長安在劫，火燒帝闕，十五天火，焰紅宵夜”。

他深信不疑，大驚，

首先徵詢足智多謀而又通嘵仙道的東方朔的意見。

東方朔假意地思慮再三然後說：“我聽說火神老爺愛吃湯圓，宮裡的元宵姑娘湯圓做得最好，十五的晚上叫元宵做好湯圓。聖上您便焚香上供，傳旨長安都做湯圓，大家一起敬奉火神老爺。曉諭臣民同樂，在十五的晚上掛燈籠，全城點鞭炮，燃放焰火，好像全城皆是大火，這樣就可以輕易瞞過玉皇大帝。

另發通知，城外所有老百姓，在十五的晚上都可進城觀燈，藉以消災解難。”

漢帝聽了，高興萬分，擬定旨意照東方朔的意思去做。

正月十五日，長安城內到處張燈結綵，遊人如織，熱鬧非凡。宮女元宵姑娘的父母和妹妹也在其中。

當他們看到宮燈上寫有“元宵”兩字時，高興地大喊：

“元宵！元宵！”元宵姑娘聽到喊聲，尋聲望去，終於得以一家人團聚。

就這樣熱熱鬧鬧一晚上，長安城依然平平安安。漢帝自然是大喜過望，限令每年到正月十五都做湯圓供奉火神老爺，照例掛燈放煙火。

只因元宵姑娘的湯圓做得最好，故把湯圓叫元宵，十五也叫元宵節！。