民間故事：自證清白

話說河間府管轄的一個縣城裡，有位書香子弟名叫楊會元，父親去世早，家裡只有母子二人過活。

會元16歲時，由母親做主，訂下本縣教書先生焦貴明的女兒焦玉容為妻。楊家只會元這根獨苗，楊母早盼着抱孫子呢，幾次想讓媒人催促一下成親的事兒，無奈焦家夫人猝逝，玉容守孝，婚事一直拖了兩年多。

這年過了秋，媒人李媽傳來焦貴明的口話：兩個孩子都大了，允許楊家年前抬親，楊母一聽高興了，忙讓人看了日子，又是收拾房間，又是置辦娶親用品，一時間忙乎開來。

這天，楊會元出門辦事去了，楊母一人在家，來了位張婆。這張婆，專門說媒、收生、行巫，是個吃百家飯的。她那張嘴，能讓死人活，男變女。

楊會元小時候讓她看過病，還認她做了寄名的乾媽。乾親上門，楊母對她格外熱情，又端點心又上茶的。閑談間，張婆問會元娶的是哪一家的女兒，楊母說是秀才焦貴明的女兒。

張婆一聽，便大驚小怪地叫出聲來：“哎呀，怎麼是她——”剛說半句，便猛地收住話頭，不再言語。

楊母聽她話頭不對，便向她追問這焦家的姑娘品行怎樣，張婆只是吞吞吐吐，欲言又止。楊母見狀越發加重了疑心，定要打破沙鍋問到底。

張婆拿夠了搪，才對楊母說道：“若是別家我都啥也不說了，既是我乾兒娶她，我就直話直說了：早先我就聽說，那姑娘行為不端，與同巷裡的王文尖早有私情，我還不信。兩個月前，王文尖夜間把我叫了去，你道做啥？做孽呀！他是讓我給焦家姑娘伺弄打胎的……”

她說得活龍活現，有鼻子有眼的，不由楊母不信。

張婆見目的已經達到，便起身告辭去了。楊母這裡卻像噪子眼裡吞進了蒼蠅，咽又不想咽，吐又吐不出，屁股坐在了椅子上生起悶氣來。待她靜下來細想，又覺得張婆這人說話向來有點兒不靠譜，到底不能深信，便沒有對兒子提起，卻自己多了塊心病。

時隔不久，楊會元的一個同窗娶親，他前往相賀，在喜宴上碰上了那個王文尖。

這王文尖和楊會元的岳父焦貴明同巷居住，此人雖胸無點墨，卻喜吹善拍，在衙門裡混了一名小吏差使，學會了些巴上欺下的本領。

他今日不知和誰拼酒，多喝了幾杯，搖搖晃晃地過來，要和楊會元對酒，楊會元鄙視他的為人，十分厭惡，便婉言拒絕了，那王文尖卻仍絮絮叨叨糾纏不休。

楊會元抽身走開，王文尖又跟了來，竟藉著酒勁兒扯着楊會元渾說起來：“你是認——不得我呀，還是看——看不起——我？我可認得——你！你不——就是焦家的——女婿嗎？咱們倆可——可是伙着一個——石榴裙兒。那姑娘——雖說——許給你——你了，可讓我——嘗過——鮮兒，有——有我一半。”

楊會元在大庭廣眾之下遭此侮辱，肺都快要氣炸了。他沒等王文尖說完，劈手給了他一記耳光，然後憤憤離席而去。

楊母見兒子從外歸來臉色不好，便過來詢問，但憑她怎麼問，也沒問出個名堂。

便長嘆一聲說：“你不說，我也知道，是關於焦家姑娘的閑話兒，這事兒我早聽說了。”便將那張婆所言對兒子講了。

楊會元壓根兒沒見過焦玉容，更不知道她的為人，聽了母親的話便信以為真，氣得臉都白了。他再也按捺不住自己，便打開箱子，找出焦家的庚帖，找媒人去了。

媒人李媽和焦貴明住處不遠，楊會元沒找見李媽，便徑直進了焦家，焦貴明見女婿突然登門，又滿面陰雲，心中疑惑。

他還未來得及問話，楊會元已開了腔：“小侄才低學淺，配不上令愛，今得家母允准，把這門親事退了，請另攀高門吧！”說罷，扔下庚帖要走，卻被焦貴明一把扯住了袖子。

“賢婿，這卻是為何？你縱使要退親，也須對我說個清楚明白呀！”

“你父女心裡比我清楚，又何必再讓我開口？”楊會元扯脫了衣袖憤然離去。

焦玉容聽見人聲，過來看望，見父親氣得什麼似的；問清了方才之事，看到被退回的庚帖，不禁又羞又氣。她滿腹委屈，心裡受不了，一頭撲在炕上哭開了。

焦貴明心裡窩火，尋思無計，便往縣衙門裡擊了堂鼓，向縣太爺控告楊會元無故退親，使女兒蒙受了羞辱，求縣太爺為他做主。

縣令即差人傳來楊會元，問他退親的理由，楊會元氣憤憤地說：“他女兒行為不端，做下了醜事，我何必喝別人的洗腳水？”

縣令問他有何根據，楊會元便將王文尖酒後的言語及張婆對母親所講一鍋端了出來。縣令聽了又差衙役去傳王文尖和張婆到案。

王文尖就在衙門裡做事兒，一傳便到。

縣令沉下臉問道：“那天你酒後所言焦家姑娘之事可是事實？”

王文尖道：“那是小人酒後胡說，並無其事。"

縣令怒道：“你為何胡言亂語，玷污人家姑娘的名聲，攪散人家的婚姻，如不從實招來，當心皮肉吃苦！”就讓衙役給他上了夾棍。

那王文尖連叫“有招”，縣令命衙役將他松下，他招道：“開頭我見姑娘貌美，便生下了邪心。後幾經試探挑逗，姑娘也動情有了意兒，便趁其父不在，偷着私下去會。時間一年有半，私會達十數次之多。後姑娘有了身孕，去請張婆打胎。"說罷，連連給縣太爺磕頭央告，口稱願低頭認罪，只求免動刑具。

焦貴明一旁聽了，只氣得渾身發抖，王文尖平時雖不斷到他家閑坐，礙於鄰居面子，不曾當面冷落過他；但女兒穩重知禮，並非輕浮女流，斷斷不會有偷情之事當即指着王文尖怒斥道：“小刺頭(王文尖綽號)，你信口胡言，不怕天打五雷轟嗎？”

縣太爺又問王文尖私會可有信物，王文尖道：“姑娘將一件內衣，一隻繡鞋送我，我每次去會，伸進繡鞋，她便開了房門；內衣乃頭次歡會床上所用之物。”

縣令讓衙役押了王文尖回家去取。

張婆這時被帶上堂來。

縣令問她為焦家姑娘打胎一事，張婆開口就說：“我是吃百家飯的，吃人家的，拿人家的，受人之託，替人家做事；積德的事兒做，缺德的事兒也干。給焦家姑娘打胎確有這事兒，是刺頭兒小子請我去的，事後他送了我五兩銀子。

她這一席話，更把焦貴明氣得半死，哆哆嗦嗦地指着張婆痛斥道：“你這大年紀沒有心肝，得了人家什麼好處，便這樣惡意玷污我女兒的清白名聲？”

兩個人在堂上爭執起來。

這當兒衙役押着王文尖來到，將焦玉容的繡鞋、內衣當堂呈上，焦貴明不覺目瞪口呆。正待要申辯，縣令已沉下臉來，對焦貴明道：“焦秀才，他們即使再渾，想來也不至於專拿屎盆子往自己的頭上扣，你也該回去問問自己的女兒！”

隨後，便命將王文尖拘下，然後退堂。

焦貴明當堂栽了個大跟頭，又氣又羞兩眼發黑，只恨地下無縫可鑽，踉踉蹌蹌地回得家中，一下子便跌坐在椅子上。焦玉容見父親如此狼狽而歸，急忙過來看望。

焦貴明臉色發黃，眼角溢淚，嘴唇抖動了半天，才對女兒說道：“容兒，你要對為父實說，若真如他們所說，叫為父有何面目見人！這次我丟盡了臉面，實在咽不下這口氣！”

他便將大堂上審問的經過一五一十地對女兒敘說了一遍，焦玉容聽了差點兒當場羞死氣煞。

她呆愣了好久，才含羞忍淚對父親說道：“早先內衣、繡鞋在院里晾曬丟失，不意被王文尖偷去栽贓！孩兒無故蒙此不白之冤，一定要設法辯個清白，不然，死不瞑目！”

焦貴明喘息未定，掙扎着站起來說：“為父捨命也要為你洗去這誣陷之辱，我要再上公堂，讓縣太爺當堂驗證兒身，只不知我兒能不能舍下這臉皮？”

焦玉容此時已冷靜下來，她思忖再三，對父親道：“對，既然設下如此周密的圈套，一定是個陰險狡詐之人，且早已有了謀害我父女之心。他既能買通人來做偽證，自然也會賄賂公門之人。公堂之上，決難辯白女兒之冤，還會給他們留下笑柄，你老不要傷肝動火，千萬要保重身體，女兒自有辯誣之法！”

當下她強壓羞憤安置父親歇下，自去安排去了。

第二天一早，玉容在媒人李媽指點下來到楊家門口，楊母這天正為衙門上下傳揚未過門兒媳的醜事，獨坐家中生氣，卻聽得丫頭在院中問話，“你找誰呀？”

“我找楊老夫人。”說話問，就見一個年輕女子掀簾進了堂屋，

楊母用目打量，見這年輕女子雖着素衣淡妝，卻是俏麗無比，粉面淚痕尚存，她正驚疑之時，那女子已近前屈身下拜，口稱：“兒媳焦玉容拜見婆母。”

楊母一聽她吐名道姓。登時心頭火起，心說果然有張好人皮子，難怪她招蜂引蝶！便帶氣說道：“你還嫌將我家門庭玷污得輕嗎？我家沒有你這樣個兒媳婦。我給我出去！”

焦玉容雖有思想準備，也被她搶白得臉上滾燒火燙的通紅，她打起精神含淚辯解道：“我本是個清白的黃花女子，無端遭人陷害，仇家手眼通天，遍設圈套，買通人證，誣陷兒媳，我即使有一百張嘴，也難以分說清楚；跳進黃河，也洗不清自身，萬般無奈，這才上門求您老給辨個清白來。”

楊母氣沖沖地呵斥道：“縣太爺當堂審清問明了的，有人證，有物證，難道還屈你不成？休來糾纏老身！”

焦玉容道：”他們雖能含屎噴糞，誣陷於我，兒媳尚有處女之身可作真憑明證，請婆母當場驗來！”說罷，她便轉身去關了房門，閉上窗子，然後徑自上床，放下羅帳，在裡面三下五除二地脫起衣服來。

楊母對她此舉不曾預料，一時竟不知如何是好。直到玉容在羅帳里喚她，才木然地過去。

焦玉容含羞忍淚泣訴道：“兒媳今日舍了臉面不要，為的是要辨個貞節清白。與其在官媒面前脫衣露醜，不如就當著婆婆的面赤身裸體，也好讓您老看個清楚，弄個明白。兒媳到底冤也不冤！"

她見楊母在帳口呆立未動，急得淚流滿面地說道：“此一舉關係到我的生死名節，您老不能忍心不管，我求您啦！便衝著楊母以頭觸床磕響頭。

楊母被打動了，抬腿上了床，對姑娘玉體逐一細細端詳，察看驗看的結果，姑娘果真是個清清白白的處女之身，並無半點污痕。

楊母心裡頓時明鏡似的豁然開朗，忍不住帶氣說道：“這人也能吃長草屙驢糞的，含了狗屎噴人，倒不嫌髒了他自己的嘴！”

她將衣服遞給焦玉容，溫和地說：“孩子，真委屈你了，快穿上衣服吧。”

便隨手攏了羅帳，重回椅子上坐下。

一霎時，焦玉容穿好衣裙從羅帳中出來，楊母忙客氣地讓她坐下說話。焦玉容的兩腮卻似火燒一般，滿眶的淚水“刷”地往下流。

她沖楊母跪伏在地，泣不成聲地說：“我不圖強求為您老的兒媳婦，進門是今日，出門也是今日；只求婆母和會元能為我說句公道話兒，也就感恩不盡了。”說畢，起身捂着臉衝出了堂屋，楊母要攔也沒有攔得及。

焦玉容奔到院中，正巧與從外進來的一位年輕男子撞了個滿懷，那男子長衫儒巾，文靜俊雅，玉容猜想這定是自己的丈夫楊會元了，便不由自主地朝他瞅了一眼，正好與楊會元的目光相對。她這一眼中蘊含著幾多怨、幾多痛、幾多恨、幾多情，然而面對面竟不得通一言兒，便含憤噙淚地奔出門去了。

楊會元見那女子從母親房中出來，桃腮火紅，秋波溢淚的樣子，便也猜到是焦玉容了。這可是他頭一遭兒和沒過門的媳婦打照面呢！心說模樣兒果然不俗，只可惜品行差了點兒！

他進上房向母親詢問焦玉容登門的原因，楊母深含內疚，顫抖着說道：“真是作孽呀！你媳……方才親自登門脫衣讓我驗了身子……是清白女兒之體……你我都受騙了！”

楊會元聽了，震驚異常，他思前想後，深怪自己做事莽撞，又慚愧又後悔，低頭沉思良久，躬身討母親的示下。母子二人細細地商議之後，決定由楊會元出面向焦家賠禮道歉，討回庚帖並確定婚期。

臨去之時，楊母再三叮囑道：“我家是讀書知禮的人家，事情錯在我們這一方，若再生出意外之事，咱們這罪過就造大了。他們父女吃了冤枉，受了羞辱，縱使拿你出氣兒，你也要耐住性子忍着才是！”

楊會元滿懷歉意來到焦家，進得正房，見屋裡有不少人，岳父焦貴明正失魂落魄地偎在椅子上低頭垂淚，鄰居們在一旁相勸。

他含着內疚沖焦貴明撲通跪倒，說道：“都怪小婿一時糊塗，輕信他人之言，使岳父全家蒙屈受冤，今小婿已經知過，特來登門賠罪，還望岳父海涵寬恕我這一回！”

焦貴明抬起頭來，老淚縱橫，說道：“不必說了。容兒從你家歸來，已瞞着我去庵里當尼姑去了。這些是她留給你的。”說著從案几上端過一個托盤，抖抖索索地遞給了會元。

楊會元定睛看時，見托盤內放着一團烏亮的頭髮，頭髮上放着他退回的庚帖。

他拿過庚帖，見背面有玉容的字跡，寫的是：

女兒不孝，私斷塵緣。

臉面丟盡，清白可辨。

剪下青絲，留給會元。

女兒玉容

楊會元看了，更是愧恨交加，他顫抖着兩手，把這兩樣東西一一揣進懷中放好，含淚對焦貴明說：“我要到庵中找回她，您老請多保重！”說罷大步出門而去。

楊會元來到尼庵，徑直進了庵堂，果見焦玉容正跪在老尼姑面前苦求收留。只見她頭上沒了髮辮，身上少了羅裙，臉色慘白，折磨得像只被扯去了翎毛的孔雀兒。他心中倍感凄慘，忙上前給老尼姑施過禮，說明來意，然後轉向玉容，再三向她打躬賠罪，請求她跟自己一道回去，老尼姑也跟着一旁相勸。

那焦玉容自打見他進庵，便將臉扭向一旁一聲不吭，任楊會元說盡好話，絲毫沒有動情回意的樣子。

楊會元急了，顧不得體統，當即跪下發誓道：“會元若再做虧待姑娘之事，到頭來叫我不得好死。望姑娘千萬寬恕我這一回！”

焦玉容這才轉過臉來，滿懷憤恨痛切地說道：“寬恕你容易，我保自身卻難。我在家中長了這一十八載，一向足不出戶，不幸遭人誣陷，今日在你家脫衣驗身，臉面都丟盡了！這次我還能以自己的清白身子做證辨冤，倘若是日後，我縱然做了屈鬼冤魂，又何以洗凈自身？”

楊會元急得含淚道：“你認定我楊會元是個無情無義之人，棄我出家也就罷了，難道岳父年邁，無依無靠，你也忍心扔下他不管了嗎？”

這一句話說到了焦玉容的傷痛處，她頓時淚如泉湧，“哇”地一聲哭了出來，隨即便暈倒了。

楊會元急忙上前將她扶住，老尼姑幫着灌水，掐人中，才將她喚醒過來。但終因她連日里悶氣傷心，減食廢寢，身子虛弱到極點，再也行動不得。楊會元只好讓老尼姑搭手幫個忙兒，自己伏下身子將玉容背起，出庵在近處找了頭毛驢兒送玉容回家。

一連兩天，焦玉容躺在床上不言不語，不飲不食，焦貴明不斷拿話開導女兒，楊會元更是每日早來晚歸，整晌整天地在焦玉容的床邊應承伺候。

焦貴明還真沒看出他這位女婿有剛有柔，能大能小地討人喜歡。楊會元還從家裡帶來了活雞活魚，親自動手給玉容烹調菜肴補養身子，那溫柔細緻勁兒不亞於個姑娘，竟到底把玉容那顆涼透的心暖熱了，她含淚說：“你如此費心，可我怎好意思再進你那個家門兒？”

楊會元說：“你別計較先前的事了，得給我個補過的機會呀！”

日後三人訪查這回招人誣陷的原因，才明白是招惹了本城的大惡霸朱浩。

這朱浩弟兄三人，大哥奉旨放了布政，二哥本府做總兵，朱浩沒有進過學會過試，也在衙閃里當縣丞。他九品官管着七品官，縣太爺都得聽他的，是個跺一腳全城動彈的人物。皆因一次清明節出遊，碰上了上墳祭掃的焦玉容，朱浩看上了她，就打發張婆到焦家提親，要納她做妾，被焦貴明三言兩語給打發去了。

這才招引來這場麻煩官司。楊會元氣不過，連連上縣衙為玉容告狀伸冤，那縣令果然只是干打忽雷不下雨，拿王文尖和張婆搪塞，到底也沒有追出主犯來，就連那個王文尖和張婆，也是堂前定罪，堂後放人，一場官司就這樣不了了之。