昌屠夫把貨物送到米店掌柜的家裡,按照慣例,掌柜結算了貨款,留他吃中飯,好酒好肉地款待。剛巧今天掌柜家裡來了幾個遠親,親戚們的酒量好,硬拉着昌屠夫灌酒。昌屠夫喝得醉醺醺的,算了一算時間,再不走的話,晚上就趕不到家了,背起褡褳拱手告辭。
一路上走得急,酒意上涌,昌屠夫困意來襲,實在扛不住了,索性在一個偏僻的草地上躺了下來,真是一通好睡。
等到他醒來後,發現天色不早了,急忙爬起來趕路。緊趕慢趕,日暮時分到了一個小鎮上。說是小鎮,其實也就十來戶人家,開着幾家客棧和幾家小飯館。這裡地處交通要道,南來北往的人不少,在此打尖和住宿的人很多,自然形成了一個小鎮。
昌屠夫算了一下,離家還有一個多時辰的路程,他背着錢,走夜路不安全,決定在這裡住一晚。好巧不巧的是,最近趕考的書生很多,竟然把客棧住滿了,他接連去了幾家客棧,都被告知客滿。
到了最後一家客棧,同樣已經客滿,昌屠夫懇求客棧掌柜想一想辦法,好歹讓他住宿一晚,只要不餐風露宿就行。
客棧掌柜姓宰,和昌屠夫有過幾面之緣,只是沒有直接打過交道而已,他說道:“你是殺豬的,殺氣重,膽子大,有一個去處,你應該敢去。”
原來,宰掌柜的表嫂是個小寡婦,昨晚剛死,就住在客棧後面,大約十丈開外。表哥生前和宰掌柜很好,表哥病死後,宰掌柜經常照顧表嫂。如今表嫂死了,他在幫忙打理喪事,親朋好友明天才會來弔唁。表嫂的屍首停在廳堂里,旁邊的廂房空着,裡面有床有被褥,可以住一晚。
昌屠夫聽說有死人,心裡忌諱,還在沉吟不語。宰掌柜說:“這也就是你,我才讓住,要是換做別人,說什麼也不肯的,我也怕生人衝撞了死人。”昌屠夫思慮再三,確實也無法可想,只好苦着臉答應了。
宰掌柜把昌屠夫引出去,拐過兩道彎,就到了他的表嫂屋裡。門沒有上鎖,一推就開,廳堂里果然擺着死人,用火紙蓋着臉,點着長明燈。昌屠夫上前燒了紙,鞠了三個躬,表示對死人的尊敬,然後跟着宰掌柜進到廂房裡。
昌屠夫把床鋪好,坐在床上。宰掌柜出去後,不一會兒,送來一碗熱湯和兩個餅子,讓他將就一下。吃完後,宰掌柜說:“房錢就按客棧的一半結算,你看行不行?”昌屠夫說行,掏出錢幣遞給宰掌柜。
宰掌柜說:“你先休息,要是有什麼事,到前面來找我。”說完,就走了。昌屠夫閂上門,吹滅燈,上床睡覺。可是,外面擺放着一個死人,他心裡不得勁,根本睡不着,便靜靜地躺在床上想着心思。
估摸着大約三更左右,外面的門忽然響了一聲,接着響起了輕微的腳步聲。昌屠夫以為詐屍了,寒毛直豎,嚇得大氣也不敢出。
這時,響起了一陣冷笑聲,是男人的聲音。只聽男人說道:“你這是何苦,非得把自己逼上絕路。”接着絮絮叨叨地講了起來,語含譏諷。聽了一會兒,昌屠夫總算聽出一點眉目來。
原來,男人垂涎小寡婦的美貌,總是半夜三更來糾纏她,想和她暗通款曲,無奈小寡婦鐵了心不答應。男人得不到,便決定毀了她,趁她不備,偷了小寡婦一件抹胸,到處造謠,胡說小寡婦和他有一腿,別看她表面上一本正經,其實風騷入骨。
此事傳得沸沸揚揚的,弄得小寡婦無臉見人。她丈夫的家族覺得臉上無光,三番五次上門辱罵,要趕她走。小寡婦羞憤之下,上吊自殺了。
聽到這裡,昌屠夫心裡暗罵這個男人無恥之極,真想衝出去揍他一頓。這時,猛然間,男人發出一聲慘叫,聲音里充滿恐怖。
昌屠夫感覺到不對頭,一躍而起,打開門沖了出去,禁不住目瞪口呆。只見死屍披頭散髮,一雙手插進了男人的喉嚨,男人已經癱軟在地。
聽見動靜,女屍猛地一抬頭,昌屠夫嚇得渾身哆嗦,只見她眼裡射出幽冷的光,嘴裡露出兩顆尖牙,喉嚨里發出嗚嗚聲。她將男人推倒在地,昌屠夫這才看清,她的雙手流着血,十指尖尖的,彎曲着,像極了鷹爪。
女屍蹦跳着向昌屠夫走來,他嚇得轉身衝進屋裡,卻發現關不上門,原來女屍的一隻手伸了進來。他只好後退幾步,將桌子拖到屋中間,繞着桌子轉,躲着女屍的追趕。
轉了幾圈,女屍惱怒地將桌子掀翻在地。巧的是,女屍笨拙,被桌腿絆倒在地,一隻腳伸到了昌屠夫的面前。
這是一張長方形的床頭桌,下面桌腿之間是空的,女屍的腳是從兩邊桌腿空擋之間伸過來的,腿的長度和條桌的長度差不多。昌屠夫急中生智,趕緊雙手拉住女屍的腳不鬆開。女屍站不起來,腳又拉不回去,拚命地掙扎着。
眼看昌屠夫拉不住了,他忽然想起懷裡藏着一把剔骨的小刀,是用來防身的。他趕緊拿出小刀,在女屍的腳後跟上割破一條口子,嘴巴湊上前拚命地吹氣,就像殺豬一樣。
不一會兒,女屍的整個身體鼓了起來。昌屠夫將褲帶解開,將女屍的腳踝死死地纏着,以免漏氣,然後又將腳和桌子綁在一起。女屍竟然死了!
昌屠夫跑出屋外,大聲呼喊起來。不一會兒,十幾個人提着燈籠,先後跑了進來,個個目瞪口呆,其中就有宰掌柜。昌屠夫講了遭遇,他們這才明白,小寡婦詐屍,是為了報仇。他們也知道男人滿嘴胡說,只是沒有證據,拿男人沒有辦法而已,如今小寡婦自己報仇,可見心中的怨氣多麼大。
宰掌柜連夜請來高人,高人施了法,讓昌屠夫解開腳,放了氣,將她抬回到靈堂里。奇怪的是,女屍的尖牙和尖指,竟然縮了回去。
這以後,每當說起此事,昌屠夫就會萬分慶幸地說,幸虧他有一手殺豬的本領,不然的話,那一晚,早就被死屍殺死了。
這則故事告訴了我們,做人不要欺人太甚,否則,死屍也會站起來報仇。本故事採用了荒誕的筆法,在於借事喻理,勸喻世人,與封建迷信無關。
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