紅拂本名張出塵,江南人氏。由於戰亂,隨父母流落長安,生計所迫,成為司空楊素的一名歌妓。她喜歡手持紅色拂塵,於是被人稱為紅拂女。
隋朝的楊素鎮守西京時,李靖以平民身份求見楊素,楊素半躺在床上,態度傲慢地接見李靖。李靖向楊素深深行禮後,說:“天下即將大亂,英雄群起。楊公身為國家重臣,理應謙恭對待賢士,網羅豪傑引為心腹,怎麼可以躺在床上待客?”
紅拂女
楊素一聽這話,就趕緊改變態度道歉。當時楊素身邊圍繞着好幾名侍妾,其中一位手拿紅拂的侍妾長得最美,她特別注意李靖的言行。當李靖告辭離去,她特別跟出去,站在台階上手指小吏說:“趕快去問問剛才離去的客人,他科舉功名第幾,現在家居何處?”李靖一/一詳細回答小吏,那侍妾在一旁聽完後,又默默復誦一遍才又進屋。
李靖回到旅店,睡到半夜,突然聽見有人敲門,並且很小聲地叫他名字。他打開房門一看,只見一位身穿紫衣、頭戴紗帽、手拿一隻口袋的人。李靖訊問,原來是昨天在楊素家所見的那位手持紅拂的侍女,便請她進屋。侍女脫去外衣、紗帽,向李靖行禮,李靖驚慌答禮,並且問她來意,她說:“我服侍楊司空已經有一段日子,也見過不少天下豪傑,但沒有一位可與閣下相比,所以特別前來投靠。”
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李靖聽了這番話,就問她楊素的為人,她回答說:“不過是一行屍走肉而已,不值得談論。既然來投公子,就已深思熟慮,今後天涯海角,妾願患難相隨,一片誠心,蒼天可證!"
李靖問她姓名,她只回答姓“張”,再問她家中排行,她回答說“排行老大”。
李靖看她的容貌舉止,以及說話的語氣,簡直像天人一般。李靖見紅拂女投奔自己,心中既高興又害怕,然而下意識中又總覺得不妥,開門探頭,也沒見有人跟蹤。但幾天後,卻傳出有人追捕紅拂女的風聲,李靖覺得事不宜遲,立即改裝騎馬出城,準備帶紅拂女回太原。
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兩人行經靈右,投宿客棧。一天,廚房的爐火上正燉着一鍋肉,紅拂女披散着一頭拖地長發,站在床前梳頭,李靖在客棧外刷洗馬,突然有一位客人來到客棧門口,中等身材,蓄着滿腮紅鬍子,騎着一匹跛腿驢,下了驢,先丟一袋草料給驢吃,然後走進客棧,取過一隻枕頭斜卧在床,一雙眼卻一直注視紅拂女梳頭的動作。
李靖見了很生氣,正準備發火,紅拂女在觀察來客的舉動後,卻搖手制止李靖,要他先不要發脾氣。紅拂女趕緊梳完頭,整整衣裳,然後上前問客人姓名,客人躺在床上回答“姓張。”紅拂女說:“我也姓張,算起來應該是你妹妹。”又問虯髯客家中排行,虯髯客答:“排行老三。”紅拂女說:“我排行老大。”虯髯客非常高興認了一個妹妹。
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紅拂女招呼李靖過來,要李靖跟三哥見面,李靖向他行禮致意,於是三人圍坐閑聊,虯髯客問李靖爐上燉的是什麼肉,李靖答:“羊肉,看來快熟了。”張某說肚子餓了,李靖拿出買來的胡餅,虯髯客從腰間抽出匕首切肉,三人一面吃肉配餅,一面喝着酒,接着張某從皮囊中拿出下酒菜,原來是一顆人頭和一副人的心肝,虯髯客把人頭放回袋中,用匕首切開心肝,邀李靖一起吃,並且說:“這個人是天下最忘恩負義的人,我花了十年的時間,才找到他砍下他的腦袋。”
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接着又說:“我怎麼看你都是一個窮書生樣,你是如何得到這位絕世美人的?”李靖不敢隱瞞,就把結識紅拂女的經過說給虯髯客聽。虯髯客笑着說:“原來如此呀,我想光憑你自己,怎麼也無法獲得美人心,那麼今後你有何打算呢?”李靖回答:“想暫時到太原避一陣子。”虯髯客說:“據術士觀察星象,說太原上空有股不尋常的雲氣,我也想去太原看看。”於是李靖談到自己將去拜訪李世民,李靖並與虯髯客約在太原汾陽橋碰面,說完虯髯客就騎着驢走了。
到了兩人約定的日子,虯髯客和李靖都依約來到汾陽橋,兩人再度碰面都非常高興,李靖假稱虯髯客會看相,托友人介紹見了李世民,兩人一見面,虯髯客發覺李世民是真命天子,就頹喪的回家。於是虯髯客邀李靖夫婦到自己家中,介紹妻子與他們認識,並置酒菜招待他們,另外更變賣家財,將變賣的錢財,滿滿裝了二十車的東西,交給李靖輔佐李世民建立功業,他自己卻與妻子穿着軍服跨上快馬,帶着一名奴僕飄然而去,一眨眼便望不見蹤影。
後來李靖輔佐李世民統一天下,被封為衛國公。
張大千 紅拂女圖
紅拂的佐夫之功,人所共知。唐太宗親筆題下“大唐特進兵部尚書中書門下省開府儀同三司衛國公李夫人張氏之碑”的碑名。又下詔在她的墓前,突厥境內的鐵山和吐谷渾境內的積石山,以彰顯其夫君李靖的赫赫戰功,也離不開夫人的相助。紅拂雖是歌妓出身,最終能成為盛唐衛國公夫人,萬人景仰,不得不讓人佩服其遠見和智慧。我們或許不能斷言,說有了紅拂,才成就了李靖日後的功名戰績。但紅拂識人之聰明,料情之精準,度勢之果決,以及在關鍵時刻,做出明智的決定,對李靖事業發展所起的幫助,都是不能忽視的。