一輛轎子內,小姐閉目端坐,丫環掀起車簾往外探望。看了好一會,丫環突然叫小姐,“小姐,那位公子。”
小姐馬上睜開眼睛,挪到丫鬟的位置,掀開車簾從縫隙里往外看。那是一位18歲的男子,一身泛白的短打,上面打了好幾個補丁,但非常的乾淨。看着身板消瘦但衣袖露出的手臂卻顯得非常有力;臉上尚有一分稚嫩但雙眼有神而深邃;年輕而活力但有一種讓人看了就心中平和的氣質。比書生少了一份傲氣多了一份溫和,比農家子少了一分粗鄙多了一分知禮。
小姐阿潔,雖是官家小姐,但因親娘早早過世,即使繼母不曾虐待,但也比許多官家小姐體會了更多酸楚。而那個少年郎,在阿潔眼裡是不一樣的世界。他們就像兩個世界,但困於後院的阿潔對那個少年卻是充滿了好奇、嚮往,和一絲絲愛慕之情。
自從打聽到少年每月都會來廟裡為母祈福後,阿潔便找了理由也經常來廟裡。即使不能相識,只能遠遠的看幾眼,但對阿潔來說是難得的。久而久之,那個少年便住進了阿潔的心裡,成為了她心上之人。
每每覺得煩悶、艱苦時,只需想一想那個少年,心裡就會多一點點甜。
在阿潔要返回去的時候,丫環小青一臉猶豫的來到阿潔身邊,欲言又止。阿潔看了一眼,淡淡的問“什麼事?”
小青小心的看了一眼阿潔,才說“小姐,那位公子今日是和一位女子過來的,兩人說話有些親密。”
阿潔一愣,一會兒才明白話里的意思。嘴角彎起,眼裡帶着淺淺的光,“嗯。甚好。”
小青看着自家小姐的反應,心裡有些異樣。但也不敢說什麼,只是扶着自家小姐上了轎子,回府。
回到府里,梳洗打扮後坐在窗前,看着窗外盛開的花,啊潔有些入神。嬤嬤站在阿潔身後,聲音輕輕的,又帶有一絲憂愁,“小姐,夫人為您訂下了吳家二公子。”
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阿潔想了想,“可是那個如今受重用的吳大公子家。”
“是。”過了一會,嬤嬤壓低了聲音道“那吳家二公子沒什麼前途,夫人怎麼。”
阿潔卻不在意的笑着說“家世並不低。”
嬤嬤不再吭聲。的確,吳家的門第並不低,且如今大公子正在受用。可以說阿潔是高嫁,但二公子確實個綠綠無為的。
阿潔有些意外也有些不意外。意外的是,繼母竟然能給她找到家世這般高的人家;不意外的是,她要嫁的人沒有本事僅有家世好。
繼母自嫁進家門,並沒有苛刻她的用度。有了自己的孩子後,她的用度雖比不上她自己的孩子,卻也低不了多少。而且自己母親的人也留給了她,雖然不聞不問但該做的都已經做了。
但她始終明白,她不是繼母親生的,無論什麼都不會高於她的子女。就如她定下的這門親事,外表看來繼母對她極好,選了非常好的人家。但她嫁的人卻並不如意。即使如此,外人也只會稱道她的繼母做得好。
阿潔聰慧,但也是過於聰慧,把很多東西看的太透,好像什麼都不在意。
定下婚事後,繼母拿了紅綢緞到阿潔的院里,阿潔便安安靜靜的繡起了嫁衣。
六個月後,阿潔嫁到了吳府。阿潔溫婉秀麗,甚的吳家老爺夫人的喜歡。直到第三日回門,一切都平淡順利。
第四日,二少爺早早出門。阿潔讓丫環去問,卻問不出去了哪。誰知近旁晚時,一隊喜紅花轎從後門陸續進了吳府。新浪竟是二少爺,把吳府上下驚了一遍。
花轎進了吳府,直接往離阿潔住的清怡院最近的映梅院里去。喜婆背着轎中之人往堂屋去。那人鳳冠霞帔,和二少爺身上的喜服照相輝映,甚似刺眼。一時間,這一消息傳遍了吳府上下。
有人憤怒呵斥、有人兢兢戰戰、有人看笑話,而阿潔得知消息後,坐在椅子上,半響才回過神來。
等府中各院差人都去時,早已拜過堂,進了洞房。
夫人讓身邊的嬤嬤帶人去阻止。一群人到時,屋裡已傳來雲雨之聲。夫人得知消息後,捂着胸口直呼“不孝子。”還連忙叫來阿潔,一番安撫。
夫人拉着阿潔的手,面露不忍,嘴裡對自己的兒子也不客氣,“那蹄子,盡會些迷惑人的法子。那混小子也該好好罰一罰了。阿潔,你是個好孩子。是我沒教好他,讓你吃了這番苦。”
阿潔只默默的垂着頭,不吭聲。夫人嘆了一口氣,“如今生米已煮成熟飯。誰也改不了。往後,若他還犯蠢,你儘管罰,我不阻止。”
回去的路上,阿潔緩慢的走着。路上儘是對她這個新進門的二少夫人的憐惜和笑話。
直到現在,阿潔才知道,她並不只是從一個牢籠到另一個牢籠而已。要承受的更多,阻礙更多,也更憋屈。
一連兩日,二少爺都在映梅院。吳府里笑話她的人更多更大聲了。也是這兩天才知道,二少爺新納的姨娘,柳影,是二少爺心中摯愛。之前一直要娶了她,只不過被老爺夫人攔住了。最後結果是,二少爺願娶她,但也答應了要納柳影。
二少爺只怕愛慘了她,除了納妾的規矩外,全按照娶妻的規矩來。連喜服都是正紅,是鳳冠霞帔,一點也不顧及新婚妻子的臉面。
第三日,二少爺還是往映梅院轉,沒去清怡院看阿潔,柳影也沒去給阿潔敬茶。阿潔的臉面被他踩在腳下,一點點破碎。府里的笑話聲更大了,甚至猜測二少爺恐怕要陪着柳姨娘回門。
阿潔早晨只吩咐小青讓廚房燉一鍋烏雞湯,又讓小碧去找人看着夫人的院子。燉好烏雞湯後,讓小碧偶遇夫人院里的丫環,一起去映梅院。
行禮後,夫人院里的丫環說“二少爺,你近日事忙,夫人讓您過去說話。”
小碧問她“映月姐姐,夫人催的可急?”
映月不解,“早些自然好。”
小碧笑着說“二少夫人早早讓人燉了烏雞湯,想着讓二少爺喝上一碗,補補身子。”
一時間,屋裡靜了下來。小碧像沒發覺一樣,端起烏雞湯放到了二少爺旁邊的桌子上。
“二少夫人不知幾日才能見到二少爺,怕二少爺太勞累,所以特地燉了這雞湯。二少爺別嫌棄。”
映月使勁的壓着抽動的嘴角,平靜的說“二少夫人關心二少爺,應該的。”
小碧的話里句句棒槌,又當著自己母親院里的人,二少爺只得把雞湯喝了。然後憤然的起身離開。幾個丫環也緊隨其後離開了。柳影被忽視的徹底,看着一群人離開,眼裡發著狠,手帕生生撕了開來。
夫人見了二少爺也不理會,問了丫環方才的情況。當著二少爺的面賞了阿潔一套寶石頭面和兩批上好的布料。
阿潔看着這些東西,眉眼彎彎的一一細看過,然後讓人收進了庫房。
嬤嬤看阿潔似乎放開了,一點也不在乎二少爺,問“二少夫人不生氣?”
阿潔端起茶水,抿了幾口,“嬤嬤,嫁了人我才知,比未出嫁時,難的多。”
看着身材纖細,但比年齡淡然得多的少女,嬤嬤眼裡不僅有些濕潤。
阿潔又問“當初娘親也是如此嗎?父親不喜娘親,也不喜我。我和我的孩子想來也是如此。”
阿潔走到窗邊,看着窗外清風吹過時,樹葉歡快的搖晃,“嬤嬤,娘親太在乎父親了,即使他那麼薄情。我不想讓我和孩子以後過得不好。我想讓他們開開心心的,想看着他們長大成人、結婚生子。”
在夫人的一頓訓斥後,二少爺沒敢帶着柳影回門,也帶着柳影到清怡院給阿潔敬茶了。
二少爺和柳影進門時,柳影的半個身子都貼着二少爺,兩人甜蜜的氛圍冒着粉紅的泡泡。二少爺到阿潔的身邊坐時,柳影挑釁的看着阿潔。阿潔只當沒看到。
柳影站着給二少爺敬了茶後,也同樣站着給阿潔敬茶,但阿潔沒接。反而看着二少爺問“二少爺,柳影是妻是妾?”
二少爺看了看兩人,“是妾。”
阿潔滿意了,轉過頭看着柳影,“柳姨娘,沒有人教過你怎麼向主母敬茶嗎?府里在傳柳姨娘不懂規矩,原本我還不信,畢竟是大家之女。”
柳影立即可憐巴巴的看着二少爺,二少爺看着柳影筆直的身體,煩躁的皺眉道“影兒。”
柳影身子一僵,隨後斂下表情,跪着敬了茶。
阿潔一放下茶杯就說“這兩日婆婆一直問,柳姨娘有沒有敬茶,現在可算是敬茶了。”
剛要說什麼的二少爺,頓時神色一僵,尷尬的咳了一聲。起身領着柳姨娘走了。當晚,二少爺沒歇在映梅院,睡在了書房。
第二日,聽說和丫環胡來了一夜。阿潔只當沒聽到,卻還是給二少爺送了一碗清淡的雞湯。
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三個月後,書房的丫環連連嘔吐。阿潔知道後,讓大夫診了脈。確是喜脈。
把消息報給了夫人和二少爺。阿潔連忙讓人收拾離自己院子近些又離映梅院遠些的雲來院。讓丫環住了進去,才說起抬姨娘的事。
二少爺因有了孩子高興,阿潔一提抬姨娘的事,他就答應了。於是雲來院就多了一個李姨娘。
這可把柳姨娘嫉妒的。痴纏了二少爺好幾晚。半個月後,柳姨娘送了一堆東西到雲來院,一堆送到清怡院。
在嬤嬤的細緻檢查下,發現了幾樣含有麝香的東西。隨後把能拆的都拆了,又發現了兩件浸泡了麝香的。嬤嬤氣的喊人全丟到映梅院去。
阿潔卻喊住了嬤嬤,“嬤嬤,拿一個密封的箱子裝起來,放到那間不用的雜活房裡。鎖起來。以後會有用處的。”
嬤嬤看阿潔既不生氣,又不丟掉,知道自家小姐有了主意。便照着做了。回來後,阿潔說“煩勞嬤嬤去雲來院瞧瞧。方才也送去了。”
“是。”嬤嬤躬身出去了。
阿潔安排到雲來院的嬤嬤也在那堆東西里找出了幾件有麝香的,清怡院的嬤嬤過去後,二話不說把東西全拆了。找出的東西比清怡院多的多。因李姨娘有孕,這些東西都要處理掉,嬤嬤就不客氣的全帶到了清怡院藏起來。
阿潔得知後笑了起來,“煩勞嬤嬤了。嬤嬤帶着幾個丫環去洗漱一番,莫要這麝香味留了下來。”
隨後又吩咐小碧去雲來院再檢查一次。
誰知,一個月後,李姨娘的孩子還是掉了。阿潔大怒,讓人把雲來院上上下下檢查了一遍,一點發現也沒有。最後把李姨娘搬到了榻上,才終於在床頭下的床腳的里側角落裡發現了浸着麝香的手帕。李姨娘看着純白的手帕在浸了麝香變得暗紅的帕子,哭暈了過去。
阿潔只能讓人好生看着,就回去了。一連幾日,心裡都抑鬱不已。想着那方帕子,又想着暈過去的李姨娘,還是不相信就那方帕子讓孩子沒了。於是讓人把雲來院李姨娘經常去的地方的泥土和樹草去掉,都換上新的。
兩個月後,阿潔開始食欲不振,把嬤嬤和幾個丫環愁壞了。變着法子的哄她吃,花樣一頓一換,辣的、酸辣的、酸的等,還有新鮮蔬果。阿潔卻吃辣吃的歡。
本以為是天氣慢慢熱了,苦夏。但看着阿潔吃辣喜歡的不得了,也不怕上火。嬤嬤也只能搖頭嘆氣。
突然,嬤嬤看着丫環把阿潔的衣服放進柜子里,猛然想到什麼,數一數,驚喜的看着阿潔。感受到嬤嬤強烈的視線,阿潔有些茫然的抬起頭。嬤嬤湊近了問“小姐,除了想吃辣,身子可有不舒服?”
阿潔搖搖頭。嬤嬤可謂是喜笑顏開,“小姐,已經兩個月沒來了。”
阿潔愣了愣,回過神來算了算,月事確實兩個多月沒來了。一直以來月事都不準,都忽慮了。
阿潔拿帕子試了試嘴角,“讓大夫來看看。隨便給李姨娘把把脈。”
嬤嬤會意的出去了。丫環帶着大夫直奔清怡院,一把脈,再一確認。大夫摸着鬍子笑着說“恭喜二少夫人。”
阿潔撫着肚子,彎着嘴角,眼裡皆是柔柔的光,“謝謝大夫。”
把大夫送出去後,立刻讓人去告訴夫人和二少爺。人都走後,阿潔叫住要出去的嬤嬤,“嬤嬤,莫急。有一事還需嬤嬤去做。”
嬤嬤疑惑。阿潔笑着說“柳姨娘送來的東西留在我們這裡不合適了。還回去吧。”頓了頓,摸了摸肚子,“嬤嬤別忘了謝謝柳姨娘。”
嬤嬤也笑着點頭出去了。
夫人得知消息,立馬讓人送了一頓東西過來,特地讓阿潔好好休息幾日,不急着請安。
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二少爺匆匆趕回來,看着阿潔的肚子喜笑顏開。一直待到了晚飯後,因阿潔有孕,不便留下。阿潔也不留。去書房的路上,突然拐去了映梅院。
第二天一早,二少爺就來了清怡院,剛好碰上阿潔在吃早飯。二少爺看着阿潔胃口甚好,頓了頓。直到吃完早飯才開口,“你把一堆有麝香的東西送到了映梅院。”
看着臉帶不愉的人,不在意的抿了一小口溫水,“那是柳姨娘之前送過來的,我現在的身子不便留下,就一起還給了柳姨娘。”
二少爺有些不可置信,阿潔又繼續說“哦,裡面還有柳姨娘送到雲來院的,只是當時李姨娘有孕,所以就拿到了我這來。”
二少爺想到沒了的那個孩子,頓時沒話說。
一個月後,阿潔去請安時,夫人不經意得問“你們最近的飲食改了不少。”
阿潔知道夫人說的是自己給二少爺吃的有關避孕的菜。卻也不隱瞞,“嬤嬤說我喜吃辣,應是個女兒。但沒生出來都不會確定。女兒便罷,若是個兒子,我希望他是大哥,比其他弟弟大上一年左右。”
夫人眼有深意的看着阿潔,阿潔也不俱。夫人也沒說什麼,算是默認了。
七個多月後,阿潔生了,生了個男嬰。看着熟睡的孩子,阿潔無比慶幸自己的做法。更重要的是,柳姨娘沒懷孕,大夫診過二少爺的身子,並無大礙。孩子生了,阿潔也停了二少爺的飲食。
阿潔生了個男孩,柳姨娘可謂是紅了眼,使盡了手段留住二少爺。終於在五個月後,懷上了。
阿潔在生完孩子十個月後,又懷上了。兩人陸續生了孩子,阿潔又生了個男孩,柳姨娘生了個女孩。
阿潔有子萬事足。兩年來二少爺又納了兩個姨娘,阿潔一直記得讓二少爺不要顧此忘彼。
柳姨娘生的女孩,一直不喜,看到二少爺一直喜歡,心裡的坎才去了些,卻還是拚命的想生男孩。
幾年後,阿潔又生了一個男孩。而早已嫁出去的小青到府里來看阿潔。
把人都趕出去後,兩人說起了悄悄話。
小青笑着向阿潔道喜,“恭喜夫人。有了三個少爺,夫人往後便好了。”
阿潔笑的眼裡都是光,暖暖的。“這幾年你可好。”
小青笑眯眯地說“一切都好。”頓了頓,“小姐。”
“嗯?”
“那位公子。在小姐出嫁後第二年,就娶妻了。又二年,生了一個閨女。半月前又生了一個小子。”
阿潔有些恍惚,記憶里那個男子,也有個家。那女子不嫌他家貧,與他成親;多年無子,他也不棄。真好。
“家中如何?”
小青明白阿潔想問的是什麼,“沒兩年,公子的母親便去了。近兩年好了許多。”
阿潔笑了。好似看到那位公子時歡喜的笑。雖遺憾逝者已逝,但他過的好了,阿潔是替他開心的。
“小青,謝謝你。”
小青眼裡泛着淚,“小姐。”
阿潔彎着唇角安慰道“我現在也好了。應開心才是。”
小青連忙翻出裡衣的袖子,擦掉眼淚,抬起頭向著阿潔笑。
阿潔的大兒子衝進了房裡,撲在床邊,大大的眼睛閃亮亮的,“娘,弟弟好可愛。”
阿潔摸着他的頭,笑着點頭,“嗯。”
隨後看着小青,小青看着大少爺,明白阿潔的意思。也替她高興。