當陽光親吻他的沃土，當狂風吹刮他的橡樹，當天堂召走他的所愛，他的心仍為克羅地亞打着節拍。這是克羅地亞國歌里最出名的一段歌詞，此時此刻放在38歲的莫德里奇身上卻尤為應景。即便遭遇了職業生涯中最大的一次落差，但莫德里奇卻在賽後展現了作為隊長的擔當，他忍着悲傷帶領克羅地亞全隊謝場，而有的球員們早已眼含淚水。
歐洲杯小組賽最後一輪，克羅地亞迎來了和意大利隊的生死戰，賽前僅有1個積分的克羅地亞，必須取勝才能確保晉級16強。然而作為兩屆世界盃保底四強的克羅地亞，面對兩屆無緣世界盃的意大利，踢得尤為艱難，直到下半場莫德里奇在失點之後，閃電將功補過打破僵局。這場比賽，莫德里奇的作用不僅僅是進球那麼簡單，這位即將年滿39歲的老兵在中場不遺餘力地奔跑、組織進攻和防守。當他第80分鐘被換下時，球迷們以為迎接魔笛的，將是晉級後的最高禮遇。
然而這種希望卻在比賽最後40秒破滅了。不知道什麼原因，並沒有長時間中斷比賽的下半場，裁判竟然給出了八分鐘補時。97分18秒，扎卡尼一腳兜射越過了利瓦科維奇的十指關，直掛死角。剎那間，悲喜瞬間反轉，意大利全隊陷入狂歡，而克羅地亞人這一刻面如死灰。他們甚至忘記了向裁判再要一分鐘補時，畢竟對手進球後慶祝了，以至於球還沒發出來，比賽就結束了。鏡頭對準莫德里奇，他的臉上寫滿了不甘，甚至有點懵。
但作為克羅地亞的隊魂，莫德里奇必須率先走出來，他忍着悲痛帶領克羅地亞全隊謝場，看台上還有很多克羅地亞球迷不離不棄，這一幕讓不少克羅地亞球員眼含熱淚，令人動容。儘管獲得mvp，但莫德里奇難以擠出笑容，他更希望帶領球隊晉級。
實際上，克羅地亞隊仍然還有理論上的晉級希望，c組和f組的第三都有可能以兩分結束小組賽。然而前提是英格蘭3球大勝斯洛文尼亞，丹麥擊敗塞爾維亞，葡萄牙擊敗格魯吉亞，土耳其擊敗捷克，這四點缺一不可。
賽後，名嘴詹俊指出了這支克羅地亞隊的短板，他們沒有速度快的攻擊手，進攻端有點平庸，後防線經驗不足。即便如此，詹俊仍然對莫德里奇表達了敬意。而對於意大利的晉級，詹俊把原因歸結為斯帕萊蒂最後堆積進攻球員的“豪賭”。至於16強打瑞士，詹俊給出了四個字，不容樂觀。
