在蘇格蘭斯凱島發現的水下石圈和石器時代工具顯示，約11000年前，人類已踏足如今的蘇格蘭北部。
這一發現表明，史前人類勇敢穿越蘇格蘭北部冰川肆虐、海岸線變幻莫測的險境，向北遷徙的距離遠超此前專家推測。
格拉斯哥大學史前考古學家凱倫·哈迪在聲明中表示：“這一發現意義非凡，為蘇格蘭西北部最早的人類定居提供了全新視角。”哈迪團隊於4月在《第四紀科學雜誌》發表了對斯凱島兩處遺址的研究。
研究指出，由於海平面上升及缺乏可用於放射性碳測年的有機遺骸，關於蘇格蘭最早定居點的了解長期有限。然而，哈迪團隊發現了大量尖頭、刀片和刮刀等石器，這些工具風格常見於舊石器時代晚期的中北歐，證明狩獵採集者早在11000多年前就跨越斯凱島的險峻海岸。
在另一遺址的潮汐區，研究人員發現數個直徑3至5米的石圈，由直徑約0.5米的巨石嵌入海灘粘土形成。研究稱，受海平面上升影響，這些石圈僅在極端春潮時短暫可見，每年暴露約2至3小時，但建造時應為陸地景觀。
通過分析冰川退縮和海平面上升的時間，研究團隊推斷石圈形成於約11000年前，當時正值冰河時代末期，氣候劇變，冰川迅速融化。這一時間與挪威發現的類似石圈吻合，後者可追溯至11000至10500年前，被認為是覆蓋獸皮的帳篷或小屋遺迹。
同期，較低的海平面在斯凱島南部與蘇格蘭大陸間形成陸橋或陸地走廊。古代人可能利用此通道，從現今德國、比利時向西北遷徙。這片連接英國與歐洲的陸地稱為“多格蘭”，現已沉入北海。
研究稱，抵達蘇格蘭西北部需穿越陡峭山脈和廣闊水域，可能是為追逐鹿等大型哺乳動物。11000年前的斯凱島生活要求人類快速適應劇變的氣候與環境，但豐富的石器和獨特石圈顯示，一群先驅者成功適應了沿海生活。
哈迪感慨：“這些先驅者離開歐洲低地，北上未知領域，他們的旅程是真正的冒險史詩。”
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