文 | 晚城
編輯 | 晚城
隨着我們對宇宙的了解越來越深，關於太陽系裡行星數量的話題也越來越火熱。自從天王星和海王星被發現後，我們對太陽系的認識發生了翻天覆地的變化。
尤其是冥王星的發現，更是激起了人們對遙遠星球的強烈好奇心。但是，當天文學家們試圖給這些天體劃清界限的時候，問題就變得複雜起來了。
其中最讓人頭疼的就是鬩（xi）神星和冥王星之間的關係，在鬩神星沒被發現之前，冥王星一直被認為是太陽系第九大行星。
雖然因為柯伊伯帶一些其他星體的發現，冥王星的地位受到了挑戰，但也從來沒有跌出過九大行星的行列，直到鬩神星被發現後，冥王星就悲劇了。
2003年，加州理工學院的天文學家，用帕洛瑪天文台進行例行觀測，不曾想意外發現了一顆新的天體，這顆天體被臨時命名為“136199 Eris”，它就是我們現在的鬩神星。
其實鬩神星的發現十分不易，差點就被錯過了，天文學家在對大量圖像資料進行細緻審查的過程中，研究團隊使用了先進的圖像自動搜索軟件。
然而，由於鬩神星移動速度較慢，它最初被錯誤地排除在了可能的候選天體之外。在後來通過人工複查過去的觀測數據時，研究團隊才在2005年1月確認了鬩神星的存在。
這一發現不僅引起了科學界的關注，也激起了公眾對太陽系新成員的好奇心，還引發了關於行星定義的激烈討論。
2005年9月，在夏威夷的凱克望遠鏡中，研究團隊又發現了鬩神星的一顆衛星，被命名為“Dysnomia”，即鬩衛一。
鬩衛一作為鬩神星的唯一已知衛星，為我們提供了寶貴的信息，有助於我們更好地理解外海王星區域的天體分布和演化，也正是通過對這顆衛星的觀測，研究人員才得以計算出鬩神星的質量。
由此知道了鬩神星是已知太陽系中第二大矮行星，在圍繞太陽運行的天體中質量排行第九，比冥王星的質量還要多出27%。
在大小方面，鬩神星與冥王星頗為相似，但其反照率更高，表明其表面可能覆蓋著較為新鮮的冰層，不過鬩神星並且沒有環系統，而且磁場情況目前尚不明確。
儘管具體的密度數據尚未完全確定，但可以推測鬩神星主要由岩石構成。有理論模型預測，鬩神星內部可能存在液態水，暗示着一顆溫暖的內部海洋。
隨着新視野號探測器於2015年7月成功飛越冥王星，科學家們獲得了更多關於這兩顆天體體積的精確數據。
也正是因為這些數據，冥王星第九大行星的身份遭到質疑，經過國際天文聯合會激烈的討論後，被踢出了九大行星的行列，重新成為了矮行星。
而將冥王星拉下水的鬩神星，也沒有成為第九大行星，而是成為了冥王星的姊妹星，與其同屬矮行星的行列。
如果冥王星有生命，想必不會認這個親，應該將鬩神星視為肉中刺眼中釘，畢竟因為鬩神星，自己的地位才一落千丈。
事實上，鬩神星也是無辜的，關於行星的定義和分類，全是天文學家規定出來的，不過這種分類，一直存在爭議。
尤其是行星和小行星之間的區別不是很明顯，有時候很難確定一個天體應該被歸為行星還是小行星。為了解決這個問題，國際天文學聯合會經過激烈的討論，終於在2006年給出了明確的定義。
根據這個決定，行星必須滿足三個條件：它們要繞着太陽轉，要有足夠的質量來抵抗固體壓力達到流體靜力平衡狀態（也就是接近球形），而且要把自己軌道附近的其他天體清理乾淨。而那些還沒有清理乾淨自己軌道附近區域的天體，如果符合其他條件，就被歸為矮行星。
我們所熟知的大部分矮行星，都處於柯伊伯帶中，以及其範圍附近，柯伊伯帶位於海王星之外，其中散布着眾多冰質天體，包括曾經的第九行星冥王星。
而在柯伊伯帶之外，還有一個被稱為離散盤的區域，那裡零星分布着一些可能是由冰組成的小行星。
離散盤中的成員之一便是鬩神星，除此之外，穀神星、婚神星、灶神星等小行星，以及哈雷彗星和舒梅克·利維九號彗星等彗星，都處在這個區域之中，對於這些星體的研究都為我們的宇宙知識增添了寶貴的信息。
在矮行星的發現和命名方面，冥王星無疑是最受關注的一個例子。因為它跟傳統意義上的行星有一些不同，所以國際天文學聯合會把它重新分類為矮行星。
其實本來鬩神星的發現，並不會影響冥王星的地位，科學家最初也打算將其命名為第十大行星。
但隨着更多類似天體的發現，比如穀神星和2003UB313等等。這些矮行星的命名通常都來自於希臘神話，充滿了神秘感。
這時候天文學家們意識到，如果繼續沿用傳統的行星定義，那麼太陽系中的行星將變得越來越多，這樣的分類顯然過於混亂，於是只好重新對行星進行定義。
從此，宇宙中就沒有了第九大行星，這也成為了科學界的一個遺憾，科學家們始終認為，在太陽系中，一定存在第九大行星，只不過尚未發現而已。
為了尋找第九大行星，科學家們秉持了鍥而不捨的精神，從理論到實踐，一直在不斷驗證第九大行星的存在，但目前還未有明確的結果。
不過鬩神星的發現，雖然讓太陽系少了一個行星，但是為人類揭示了更多關於矮行星的信息，加深了我們對太陽系邊緣世界的認識。
隨着科學技術的發展，相信我們對太陽系的認識會更加深刻，將來，我們可能會發現更多的新天體，從而進一步豐富我們對太陽系的理解。在這個探索過程中，天文學家們會繼續努力，為我們揭示更多的宇宙奧秘。
