最近，美國魚類和野生動物管理局陷入了一項新的爭議。那裡的動物保護者們正在要求，希望在1月25日的狼群行動日，能將美洲灰狼重新列入瀕危物種名單。
在美國的大部分地區，都有狼的分布，尤其是在一些非城市化地區。因為這片土地，曾是狼的家園，它們的歷史與這塊大陸密不可分。在這個國家建立以前的幾個世紀，大約有超過20萬隻狼在這裡棲息。但人類與這些狼群的戰爭，同樣曠日持久。
1900年，狩獵、誘捕和棲息地喪失使這些灰狼幾近滅絕，而對狼群數量減少的賞金計劃甚至一直持續到了1965年。 直到1973年《瀕危物種法》(esa)的頒布，使它們得以回歸併開始重建它們的家園，這本是一個非常成功的動物保護案例。但是2019年，特朗普政府最終取消了《瀕危物種法》的一些關鍵條款，讓美國本土的灰狼從保護名單中剔除，剝奪了這項法案對狼群的保護，人類與狼的戰爭再次被開啟。
雖然這些兇猛的動物在很多地方可能並不太受歡迎。比如在阿拉斯加東南部的威爾士親王島。這個大約居住着5500人的島嶼，過去同時生活着上千頭鹿。曾經這些鹿與島上居民的文化有着各種各樣密不可分的聯繫。而最關鍵的，是它們為島上的居民提供了寶貴的蛋白質來源。但是，一些狼群出現在島上後，狀況改變了。那裡的鹿群大量減少，曾經的食物來源變得匱乏，讓那裡的獵人重新調轉了捕獵的槍口。而現在，由於狼的數量還在增加，這樣的原因，也讓更多的獵人把狩獵的槍口對準了這些曾經被保護的動物。
但真正殺死它們的，可能是因為混亂的狩獵管理。以威斯康辛州為例，該州法律要求每年10月中旬至2月底之間進行一次狩獵，狩獵數量大約為種群的百分之二十一。比如該州2020年估計有1034隻狼，那麼獵人的狩獵數量為218隻。但實際上的數量，卻遠遠超過了這個數字。沒有人去切實監督這一數字，那裡倉促的組織，不科學的獵狼季等等，讓該州近三分之一的狼群在那段時間被消滅。到4月中旬，真實數字甚至達到了695到751隻之間。而引起更多爭議的，還有對這些狼群數量的估計。
許多獵人和捕獵者聲稱生物學家低估了狼的數量，而環保組織則聲稱他們的估計過高。兩個團體都質疑彼此估計狼群數量的方法，並對可持續狼群數量的定義有不同的看法。而由於一些其他原因，當地政府也坦誠，國家機構目前無力管理灰狼數量。因為一些因狼而引發的賠償，往往讓政府面對這些額外的支出無可奈何。
然而，狼作為生態鏈的一員，其實有着至關重要的作用。即使是對被它當作食物的鹿群，也起到了提升鹿群質量，以及增加植物物種多樣化的作用。但是怎樣控制好它們的數量，也一直是個難題。
《瀕危物種法》將灰狼除名後的幾個月中，美國魚類和野生動物管理局受到了多方面的質疑。目前該機構為期一年的灰狼種群狀態審查已經過去了四個月，但北落基山脈依然在屠殺灰狼。該物種重新列入瀕危名單的希望渺茫。不過，如果審查表明灰狼種群受到威脅，那麼美國本土可能不會再有灰狼狩獵活動。這只是美國一場曠日持久的狼群爭奪戰的最新篇章。
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