時至今日，太陽系中的主要天體都被人類的探測器近距離“拜訪”過，而有些探測器甚至還直接將外星球上的土壤帶回了地球，除了月球之外，連遠在數億公里之外的小行星上的土壤都被帶了回來。
然而火星卻是一個例外，儘管火星是人類的重點探測目標，以至於直到現在依然有多台人類發射的火星車在火星上行動，但迄今為止，人類從未將火星上的土壤帶回地球，這樣的情況不禁令人好奇，火星土壤到底有多可怕？為什麼人類不敢把火星土壤帶回地球？
經過多年的探測之後，人類對火星已經有了一定程度的了解，種種跡象表明，在很久很久以前，火星上曾經存在適合生命的自然環境，所以一個常見的思路就是，火星土壤中有可能存在一些未知的生物，如果貿然將火星土壤帶回地球，或許會引發一次可怕的“星際生物入侵”。
然而以現在火星上嚴酷的自然條件來看，生命幾乎不可能在火星表面的土壤中存活，退一步講，就算火星土壤中真的存在生命，最多也就是一些簡單的微生物，只要人類做好防護（對於現代人類而言，這很容易做到），並不會出什麼問題。
由此可見，火星土壤並不可怕，而人類也不是“不敢把火星土壤帶回地球”。實際上，人類之所以至今仍未把火星土壤帶回地球，最主要的原因其實是技術問題。
將外星球的土壤帶回地球，其實可以簡單地分為4步：1、向目標星球發射探測器；2、探測器在目標星球上登陸並採集土壤樣本，然後將其封存，並置入返回器之中；3、探測器從星球表面將返回器發射升空，令其擺脫目標星球的引力束縛；4、返回器帶着封存好的樣火星本重返地球。
對於從火星上採樣返回來講，技術難度最高的其實是第3步，雖然火星比地球小得多，但它畢竟是一顆大行星，其引力還是比較強的，根據科學家的估算，火星表面的逃逸速度約為5.027公里/秒，這就需要大量的燃料。
考慮到火星上得不到燃料補給，因此這些燃料必須是探測器從地球上發射時就要攜帶的，而我們都知道，想要從地球表面將一定質量的物體送上太空，就需要比該物體質量多得多的燃料來提供發射時的動力，如此一來，發射的難度和成本就會指數級地上升。
除此之外，火星還有一個大氣層，儘管比地球大氣層稀薄得多，但仍然會對返回器的發射升空造成不小的麻煩。
相對而言，月球的逃逸速度只有大約2.4公里/秒，並且還沒有大氣層，至於小行星，除了沒有大氣層之外，其引力更是弱小得可以忽略不計，比如說“隼鳥2號”採樣的小行星——“龍宮”，其逃逸速度大概只有1米/秒，所以從月球和小行星上採樣返回的技術難度就要低得多。
值得一提的是，儘管把火星土壤帶回地球的技術難度很高，但以人類目前的科技水平也不是不可能辦到，實際上，人類已經提出了兩個從火星採樣返回的計劃。
其中的一個是來自NASA和ESA的“火星樣品回收計劃”（Mars Sample Return，簡稱MSR），該計劃的第1步和第2步已由“毅力號”初步完成，該探測器攜帶了43根用於收集火星岩石、土壤和大氣樣本的試管，其中的一部分已經採樣完畢，目前正在等待下一步的任務。
預計在2026年，另一艘宇宙飛船將會從地球表面發射升空，當它抵達火星後，會環繞着火星運行，在此之後，採集好火星樣本將由一枚小火箭從火星表面發射升空，然後與環繞火星的宇宙飛船對接，隨後這艘宇宙飛船將會踏上歸途，並於2031年將火星樣本帶回地球。
另一個計劃則是我國的“天問三號”火星探測任務，大家都知道，我國的“天問一號”火星探測任務已經順利完成，實際上，“天問一號”只是我國探測宇宙深空的一系列任務的開始，按照計劃，我國將在2025年實施“天問二號”小行星探測任務，該任務將對一顆編號為“2016HO3”的小行星進行伴飛並取樣返回。
“天問三號”則是直接將火星樣本送回地球，按照計劃，“天問三號”將於2028年發射升空，並一次性地完成飛抵火星、登陸火星和在火星表面的採樣返回，預計在2031年，我們就將獲取到來自火星的土壤，不得不說，這實在是令人期待。
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