火星表面是均勻的玄武岩，是數十億年火山活動和表面流動的熔岩最終冷卻的產物。由於火星並沒有像地球上的大陸移動那樣經歷全面的表面重塑，科學家們認為火星的地殼歷史是一個相對簡單的故事。
但在一項新的研究中，研究人員發現，在這顆紅色星球的南半球，硅（一種化學元素）的濃度高於純玄武岩環境下的預期濃度。二氧化硅濃度是由撞擊火星的太空岩石暴露出來的，這些埋在地表以下數英里的物質，揭示了一段隱藏的過去。
艾奧瓦大學地球與環境科學系助理教授、該研究的通訊作者瓦萊麗·佩雷表示：“成分中有更多的二氧化硅，使岩石不只是玄武岩，還有其他成分。這告訴我們，火星上的地殼是如何形成的，肯定比我們所知道的更複雜。因此，這更重要的是了解這個過程，尤其是它對地殼最初形成的意義。”
科學家認為火星形成於45億年前。這顆紅色行星究竟是如何形成的，這是一個謎，但也有一些理論。一種觀點認為，火星是通過太空中岩石的巨大碰撞形成的，這種碰撞伴隨着強烈的熱量，產生了一種完全液化的狀態，也稱為岩漿海洋。理論認為，岩漿海洋逐漸冷卻，形成了一層地殼，就像一層皮膚，這將是一種奇特的玄武岩。
另一種理論是，岩漿海洋並非無所不包，火星上第一個地殼的部分具有不同的起源，這表明硅石濃度不同於玄武岩。
佩雷和她的研究夥伴分析了火星勘測軌道器為該行星南半球收集的數據，此前的研究表明該地區是最古老的地區。研究人員發現了九個富含長石的位置，比如地形中的火山口和裂縫，長石是一種與熔岩流有關的礦物，其硅質含量高於玄武岩。
此前在火星其他地區也發現過長石，但進一步分析表明，這些地區的化學成分更多的是玄武岩。這並沒有讓研究人員望而卻步，他們轉向了另一種叫做THEMIS的儀器，該儀器可以通過火星表面的紅外波長反射來檢測二氧化硅濃度。根據來自THEMIS的數據，研究小組確定了他們所選地點的地形是硅質多於玄武岩。
在撒哈拉發現的Erg Chech 002等隕石，其年代大致可以追溯到太陽系的誕生，顯示出與團隊在火星九個地點觀察到的類似的硅質和其他礦物成分，這進一步證明了他們的觀察結果。研究人員還將該地殼的年代確定為約42億年，這將使其成為迄今為止在火星上發現的最古老的地殼。
火星地表上的探測車觀察到硅質岩石比玄武岩含量高。因此，有人認為地殼可能更具硅質。但我們從未知道，也仍然不知道早期地殼是如何形成的，或者它的年齡有多大，所以這仍然是一個謎。
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