最近太陽表面出現了一系列巨大的黑子。其中一個面積在一夜之間增大了一倍。
太陽表面兩個巨大的黑子群。馬來西亞蘭卡威國家天文台 / MYSA / MOSTI
最近太陽表面出現了一系列巨大的黑子。其中一個編號為AR3038的黑子面積在24小時內增大了一倍，引起了關注。
太陽黑子是太陽表面的暗斑，是強磁場的集結點，通常大小不超過一個地球，而AR3038的大小相當於2.9個地球。研究人員稱AR3038擁有一個不穩定的磁場，且目前它正朝向地球。
黑子會引發耀斑，而耀斑會產生非常強大的X射線和紫外線，能夠電離地球上層大氣，使之無法反射高頻無線電波，進而導致無線電通訊中斷。黑子還會觸發日冕物質拋射，這些物質進入地球磁場後，會引發地磁風暴。
有史以來最大的一次太陽風暴發生在1859年，亦即所謂的“卡靈頓事件”。當時太陽釋出了總量大約相當於100億顆百萬噸級核彈的能量，導致全球電報系統癱瘓，產生的極光比滿月還亮，在加勒比海都能看到。同樣的事件今天若再次發生，可能會造成更大的破壞，因為今天我們更依賴網絡通信。
幸運的是，研究人員稱AR3038引發的耀斑可能只有最常見的M級，威力中等，最多會導致兩極通信受阻。最強的耀斑是X級，能夠導致地球面朝太陽一側的高頻無線電通信全部中斷。但X級耀斑非常罕見。而且隨着太陽的自轉，這些黑子也會逐漸轉到太陽身後，失去對地球的影響。
太陽活動以大約11年為起伏周期。最近太陽的活動顯現出了某種異常的傾向，比預期更活躍。目前太陽表面出現的黑子數量，是理論預測值的2倍。
參考
’No need to panic’ as sunspot with potential for solar flares doubles in size overnight, scientists say
https://phys.org/news/2022-06-panic-sunspot-potential-solar-flares.html
