不少人已經知道，睡眠不足對心理健康有着非常大的影響，例如造成學習能力下降、注意力下降和記憶力受損，等等。而隨着研究的深入，心理學家發現睡眠不足的危害遠比這些更嚴重：睡眠不足還會導致或加重心理疾病。
心理學家早就注意到，嚴重的睡眠問題經常跟心理疾病成雙出現。例如，在患有重度抑鬱症的成年人當中，平均有75%的人報告有徹夜未眠和難以入睡等睡眠問題;而在青少年患者當中，這一比率更是高達90%。是睡眠問題導致心理疾病，還是反過來，是心理疾病導致了睡眠問題，抑或兩者只是聯繫緊密而已?
由於經濟和科技等條件的限制，心理學家曾一度以為睡眠不足只是心理疾病的癥狀，而不是病因。隨着對睡眠和心理疾病認識的加深，心理學家開始發現，睡眠問題和心理疾病互為因果。為了進一步探索睡眠問題與心理疾病的因果關係，從2010年開始，全球心理學家相互合作，開展了一項宏大的研究。
這項研究由來自世界各國的34個團隊共同參與，參與研究的健康志願者多達17萬人。研究人員對每一位志願者進行了用時時間平均達到60個月的睡眠狀態隨訪。結果顯示，睡眠不足的志願者重度抑鬱症的發病率提高了一倍。另外，這項研究里的美國團隊還有了額外的發現。他們發現上了戰場的美國士兵，如果有了睡眠問題，那麼他們之後更容易患上創傷後應激障礙。
2018年，美國加州大學的心理學家又做了一個有關睡眠問題對人際交往的影響的實驗。研究人員招募了18名心理健康的成年人，然後剝奪了他們整晚的睡眠。到了第二天早上，研究人員馬上要求志願者進行社交能力的心理測試評估，同時觀察他們的行為反應。研究結果顯示，僅僅是一個不眠之夜，就使得這些志願者產生了迴避他人的癥狀，而這一癥狀是社交恐懼症的癥狀之一。
到了2021年，心理學家在睡眠問題與心理健康之間的聯繫又有了新的發現。澳大利亞的心理學家傑西卡·哈特曼在研究了81名年齡在12至25歲的、具有極高精神疾病風險的年輕人的研究報告之後，發現睡眠不規律的年輕人之後更容易患上精神疾病，且這些年輕人有着更多的隱性精神疾病的癥狀。
具體來說，這些睡眠不規律的年輕人更不容易表現出情緒，更容易缺乏社交動力，以及在社交互動中退縮。由於不表現出情緒很容易被誤解成冷靜，而缺乏社交動力和社交互動中退縮可以分別被誤會成疲勞和謹慎，這些表現也極易被誤以為是藥物的副作用，因此這類隱性精神疾病的癥狀也是最難被診斷出來的。如果精神疾病沒能及時地診斷出來，那麼很可能會錯過最佳的治療時間。
所有這些心理學研究都表明，無論是青少年還是成年人，要想有一個健康的心理狀態，必須要擁有一個良好的睡眠。尤為重要的是，睡眠要規律。如果睡眠不規律，哪怕睡眠足夠，心理健康依舊會受到影響。
