如果給適合夏天的食物列個清單，「冬瓜」肯定榜上有名：它不僅有助於清熱解暑、利尿排濕，常被稱為“夏季第一瓜”，就連名字聽起來，都給人清涼的感覺。
早在《神農本草經》中就有關於冬瓜的記載，稱之為“水芝”、“白瓜”，其皮、肉、籽、瓤都有藥用價值。
冬瓜明明是在夏天成熟，為什麼不叫“夏瓜”？
這是因為冬瓜成熟之際，表面上有一層白粉狀的東西，像是冬天所結的白霜，所以稱冬瓜。
宋代詩人鄭清之有詩云：“剪剪黃花秋後春，霜皮露葉護長身。生來籠統君休想，腹內能容數百人。”形容冬瓜成熟後有白霜護身，且形狀巨大。
現在，南方地區正值梅雨期，雨水多加上高溫，也就是濕和熱結合在一起，古代中醫說叫如油入面，就是把油倒到面裡面，怎麼也分不開了。
這個時候，對氣候比較敏感的人群，比如孩子，就容易出現脾胃問題和皮膚問題。這些問題呢，都是其它季節不大會出現的，這是濕熱為患。
這時候，正適合吃一些冬瓜。中醫認為，冬瓜味甘、性微寒，能清熱去暑、利水消腫。
據《中藥藥理與臨床運用》記載：“冬瓜性涼，味甘無毒，清熱利水。主治暑熱，內熱，小便不利。”
《神農本草經》則曰：“冬瓜性微寒，味甘淡，無毒，入肺、大小腸、膀胱三經。能清肺熱化痰、清胃熱除煩止渴；甘淡滲利，去濕解暑，亦能利小便，消除水腫。”
老百姓們常用冬瓜來治療肺熱咳嗽、水腫脹滿、暑熱煩悶、瀉痢、痔瘡、哮喘、糖尿病、腎炎浮腫、魚蟹中毒。
瘦身作用：冬瓜是有名的“瘦身瓜”。《本草綱目》載：冬瓜能益氣除煩，“欲得體瘦輕健者，則可常食之，若要肥，則勿食也”。
冬瓜本身是零脂肪，又富含丙醇二酸、葫蘆巴鹼、維生素B1，能有效控制體內的糖類轉化為脂肪，防止體內脂肪堆積，還能把肥胖多餘的脂肪消耗掉，對防治高血壓、動脈粥樣硬化、減肥降脂有良好的效果。
冬瓜的皮、肉、瓤、子、葉、藤均有藥用價值：
冬瓜皮利水消腫的本領最強，對付暑熱口渴、水腫脹滿、小便短赤都不在話下。《滇南本草》謂其：止渴，消痰，利小便，治中風。《本草再新》：走皮膚，去濕追風，補脾瀉火。
現代研究表明冬瓜皮利尿作用強，用冬瓜皮煎湯分服治療暑熱昏迷、急性腎炎水腫、急性泌尿系感染都有很好的療效。
冬瓜子（冬瓜仁）具有清肺化痰、排膿的功效，主治肺熱咳嗽，肺癰腸癰。臨床用於上感和肺支氣管感染咳嗽、痰多。研究表明冬瓜仁含有亞油酸，能降低血液中的膽固醇、甘油酸酯，有助於防治冠心病。常服可以保身健體，對於抗衰老有一定的作用。
大家平時隨手扔掉的冬瓜瓤和冬瓜子，在古人眼中卻是最理想的美白護膚品。《本草綱目》載：冬瓜瓤白，綿軟，用它洗臉，洗身，可除膚褐斑，令膚色柔軟光潔、白皙。《神農本草經》載：冬瓜子能令人“面容生輝”。《大明本草》說它能治癒皮膚炎症，令膚色潤澤。
冬瓜子是古代面脂中的常用藥，《肘後方》則以冬瓜子為主，設了一個美容方，如“白瓜仁五兩，桃花四兩，白楊皮二兩，為末。食後飲服方寸匕，日三服。欲白加瓜仁，欲紅加桃花。三十日面白，五十日手足俱白。一方有橘皮，無楊皮。”
冬瓜子中富含油酸，油酸中的瓜氨酸具有抑制體內黑色素沉積的活性，冬瓜肉和瓤中的丙醇二酸和葫蘆巴鹼都是良好的潤膚美容成分，可去面部黑斑，潤肌瑩面。
冬瓜藤水煎液對於脫肛症有獨到之效，鮮汁用於洗面、洗澡，可增白皮膚，使皮膚有光澤，是廉價的天然美容劑。
食用注意：冬瓜雖好，但畢竟整體偏寒，所以脾胃虛寒、腹痛腹瀉之人就不宜食用，女性在月經期間也應少食。冬瓜與鯽魚同食屬飲食相剋，會造成尿量增多，如果不是水腫者，最好不要同食。
冬瓜薏米陳皮水鴨湯（3～4人份）
材料：水鴨（或青頭鴨）一隻，瘦肉半斤，冬瓜1.5～2斤，陳皮兩片，薏米10克，扁豆10克，茯苓10克，玉米1根，姜3片。
做法：1、先將鴨子斬件，可去頭去皮，瘦肉切塊，兩樣食材飛水備用；玉米切段，冬瓜切大塊備用。2、將清水倒入湯煲，大火煮沸後，放入水鴨，瘦肉，陳皮，薏米，扁豆，茯苓，薑片，煮沸後轉小火。期間可以將湯麵的浮游物用勺子舀起來去掉。3、煲一小時左右，把玉米，冬瓜放入湯煲，大火煮沸，再轉小火，煲20分鐘即可。
功效：清熱解暑，健脾祛濕。
三豆冬瓜湯（2-4人份）
材料：赤小豆20克、白扁豆20克、綠豆50克、冬瓜500克。
烹飪方法：1.將冬瓜去皮，洗凈，切片；2.取綠豆、赤小豆、白扁豆煮沸，加入冬瓜，煮至豆熟湯濃，略放食鹽調味即可，待溫服食。
功效：赤小豆味甘酸，有利濕解毒、排膿的功效；白扁豆味甘淡平、入脾胃經，有健脾化濕的功效；冬瓜和綠豆清熱解毒、消暑。
小貼士：此湯方適用於水痘伴有瘙癢，或者是伴有變黃泡液，且肢體沉重、納差食少、舌苔厚膩等癥狀的人群服用。
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