很多地方都有赤坎，
台山市斗山鎮有條赤坎村；湛江市有個赤坎區，台灣也有赤坎。
“赤”，應該就是赤壁的“赤”，普通話讀作：chì。是會意字。甲骨文，從大(人）從火。人在火上，被烤得紅紅的。一說“大火”為赤。
赤本義是火的顏色，即紅色。《集韻》《韻會》《正韻》昌石切，音尺。（正是開平人和湛江人讀的赤坎的“赤”字讀音）。
開平的赤坎古代稱為赤墈。
今廣東開平市西南的赤坎鎮。清雍正《廣東通志》卷18：開平縣有赤墈墟。
赤坎古鎮，距今已有350多年歷史，赤坎最初叫“赤墈”，因當地多紅土而得名。
康熙十二年的《 開平 縣誌》 “輿圖志”記載：“赤墈墟，趁三、八日，可見，赤坎最初叫“赤墈”，因當地多紅土而得名。
赤墈怎麼會變成了赤坎？坎是不是墈的簡體字？坎和墈不是同一個字，墈是坎的異體字。由於墈的筆劃太多，所以，後來用赤坎代替赤墈。
坎kǎn低陷不平的地方，《說文》：“坎，陷也。”
坎在壯語是為墟市，也就是人居住的地方（居住的人多了，自然就形成墟市）。廣西田林縣壯語言墟市為her4，和坎的廣東方言讀音ham1或hem3接近。按照語言的發展規律，今日讀為h者，古代讀為g或k，這種情況今日仍然在方言中存在（如學校的“校”字和猴子的“猴”字，粵語均讀為hao，客家話均讀為gao；香港的“港”字，讀如gong，通行寫成kong），
“赤坎”可以理解為能停泊船的墟市或水邊的居住點。看看開平市赤坎鎮的歷史與今日赤坎古鎮的地理形勢，其實是符合“水邊的居住點”這一解釋的。
“據《駝駙關氏族譜》記載，關族原籍福建建寧縣，入粵始祖為關景器，北宋開寶年間，他於太子東宮左春坊學士位上，因‘以言事奏封失序’而貶職岡州，岡州即新會。任職五年辭官歸田，定居新會縣如今的司前鎮。北宋中後期，其六世孫關興義從新會遷至赤坎駝駙岡大梧村。明代隆慶年間關氏成為當地旺族。民國《開平縣誌》有云：‘有鄉駝岡，廟水之旁，隴西關氏，族巨且彰。’”
關氏、司徒氏先人初來赤坎，這裡還是蘆葦叢生的荒灘野地。他們同居一島南北兩邊。司徒氏在清代順治年間於東端潭江邊開設集市上，逢農曆三、八日趕集。
康熙十二年，關氏家族也在駝駙橫頭嶺設立交易地，逢農曆二七日開圩。
不久，赤坎設驛所，司徒氏集市越做越紅火，於是，關氏家族把圩集也搬到了潭江邊，一東一西，兩族集市相距不過五百米。
赤坎鎮的名字由來是“紅土高地”，古鎮上環繞着河水，也有水鄉之趣。（文/黎洛鵬 聶巨平）
