1979年，對越自衛反擊戰正式打響，我軍進展迅速，163師在師長邊貴祥的帶領下連戰連捷，勢頭十分迅猛。163師所到之處，越軍迅速潰敗，很快就有千餘名越軍聞風喪膽，成了我軍的俘虜，等待處置。
關於這1000多名俘虜如何處置，邊貴祥確實犯了難。一來是越軍近些年來長期侵犯我國的邊境，頻繁製造摩擦，甚至導致我國很多邊民出現傷亡。此次對越反擊戰的發起，就是為了給越軍一些教訓，如今抓到他們的俘虜，勢必要好好教育才行。
二來是我軍一直以來對待俘虜都是採取的優待策略，儘管這些俘虜可恨，但也不能無視軍規。縱然163師將士們對這些俘虜很痛恨，但也都隱忍克制，這是職業軍人的素質。只不過，只要是人就有個人情感，尤其是戰友情最為深厚，即便是邊貴祥也難免對這些俘虜有些情緒。
兩者疊加之下，令邊貴祥始終舉棋不定，對如何處理這些越軍俘虜犯難。就在這個時候，許世友的命令突然到了，要求邊貴祥將這1000多名越軍俘虜教育後釋放。接到命令以後，原本還感到猶豫不決的邊貴祥，突然間打定了主意，直言寧可撤職也不會放走這一千多名越軍俘虜。
背後的原因
彼時的邊貴祥擔任163師師長，率部攻入諒山，可謂是身處險地。許世友是他的頂級上司，下達的命令也完全符合我軍的政策，雖然釋放俘虜被很多人不理解，但優待俘虜卻在我軍的戰爭史中取得了巨大的長期效果，這也是不爭的事實，邊貴祥為何要在此時選擇抗命呢？
其實，邊貴祥不是衝動之人，更不會在如此重要的時間節點上意氣用事。邊貴祥之所以拒絕釋放俘虜，也並非是想抗命，而是有自己更深層次的考慮。
邊貴祥對越軍非常熟悉，他已經不止一次與越軍交手。想當年美軍侵略越南時，我軍曾經對越軍提供過很大的幫助。期間，無論是軍事上的戰術指導，還是勒緊褲腰帶節省出來的大量物資支持，都體現出了我軍幫助越軍的誠意。
我軍援越抗美期間，邊貴祥曾經親自帶人進入越南，參與指揮作戰。邊貴祥因此對越南的地利環境很清楚，對越軍的作戰方式也非常了解，其中全民皆兵更是令人印象深刻。這麼多年過去了，我軍與越軍再次交手，越軍在戰場上的狠辣表現，相對於當年對付美軍時有過之而不無不及。
越軍的手段很殘忍，而且令人防不勝防。女兵會偽裝成普通百姓，只要我軍戰士稍不注意，她們就會突然取出槍害人。有的老太婆更是可恨，利用我軍戰士對百姓的善良，故意偽裝成孱弱的樣子騙取信任，再尋機對我軍戰士打冷槍。
面對越軍的狡猾殘忍，我軍戰士傷亡很大。值得一提的是，越軍當時還培養了大量的特工，他們無不是戰爭經驗豐富的老兵，作戰手段更是無所不用其極。他們除了掌握游擊戰的精髓之外，更對我軍戰法了解甚深，經常能夠捕捉到我軍戰法的破綻，對我軍造成巨大損失。
從越軍的表現來看，越軍真是“白眼狼”，這種恩將仇報的行為令人不齒。但他們雖然在道德層面有所缺失，這種殘忍狡猾的戰鬥手段卻實實在在的給我軍造成困擾。除此之外，越軍更是採取過很多次假投降的陰謀，等我軍對他們善待時，又會驟然發起攻勢，就像是毒蛇一般可恨。
因此，我軍對越軍作戰期間，正面對戰時反而是最不用太多心思的地方。反倒是正面戰場趨於平緩之際，要提起十二分的防備，因為越軍不知道會從什麼地方下手。
結局
正因為邊貴祥與越軍打交道的次數多，所以對越軍的手段十分清楚，哪怕是越軍的俘虜也不能放鬆警惕。邊貴祥這種想法絕非是杞人憂天，因為越軍俘虜造成我軍傷亡的案例不是沒有，每一例都令人痛心疾首。
有一次，我軍捕獲了大量的越軍俘虜，按照政策對他們善待。期間，我軍還安排了醫療人員，專門幫助越軍俘虜中的傷員療傷。越軍俘虜表面上感恩戴德，實際上卻心懷鬼胎，竟然趁着我軍的醫療人員不注意，突然搶奪醫療工具，企圖利用這些工具製作簡單武器傷人。
此事平息以後，這才從越軍俘虜的口中得知。原來，這些越軍俘虜根本就不懂得感恩，認為自己被關押會遭到虐待，暫時給他們療傷也是有更大的圖謀。所以，他們暗中互相勾結，陰謀製造了這場暴動，導致我軍很多醫療人員傷亡。
還有一種情況是，越軍俘虜在我軍接受教育以後，表面上稱願意放棄戰爭。但真實情況是，他們被釋放後根本沒有放下武器，甚至連老家都沒有回，直接就回了老部隊繼續作戰。有的越軍俘虜甚至帶傷返回部隊，憑藉被俘虜期間對我軍政策的了解，制定了更多的陰謀，造成我軍更大的傷亡，這些都是血淋淋的事實。
邊貴祥也知道，越軍俘虜之所以如此，也並非完全出於本意。越軍對我軍進行了長期的抹黑，讓這些越軍和越南百姓對我軍產生誤會。這一點，從部分越軍接受教育後不願意回越南生活就能看出來，但即便如此，被蒙蔽的人還是佔大多數，邊貴祥認為不得不防。
因此，邊貴祥沒有執行命令，態度十分堅決。但在邊貴祥草擬複電之時，政委吳恩慶卻適時的站了出來，幫邊貴祥重新草擬了一份複電。這份複電的言辭不再激烈，冷靜且有條理了列明了當時戰場情況不適合釋放越軍俘虜的因素，最終得到了許世友的批准，圓滿解決了此事。
事實證明，邊貴祥當時的這個決定太正確了，因為越軍的這批俘虜在嚴格看管下順利被押送回國，期間沒有造成更大的傷亡，也沒給他們回去繼續拿武器反覆戰鬥的機會。最重要的是，後來兩軍交換俘虜時，這一千多越軍俘虜發揮很大作用，換回了我軍不少將士的性命。
