1949年11月11日，中國人民解放軍空軍正式掛牌成立。這支新生的武裝力量，承載着新中國保衛天空的希望。那時候，國家剛從戰亂中走出來，百廢待興，空軍從零起步，靠的是一群有理想、有經驗的將領打基礎。
大家都知道劉亞樓是第一任司令員，但他不是一個人在戰鬥。空軍剛成立時的領導班子，除了他還有幾位關鍵人物：肖華、王弼、常乾坤、王秉璋。他們各自帶着豐富的經歷和本事，為這支隊伍注入了靈魂。
1949年，新中國剛成立，國內局勢還沒完全穩定，國際上也不太平。國民黨還有殘餘勢力，台灣那邊虎視眈眈，朝鮮半島的局勢也越來越緊張。
陸軍和海軍雖然有了些底子，但空軍幾乎是白紙一張。飛機少得可憐，飛行員和技術人才更缺。當時全國能用的飛機也就百來架，大多是從國民黨手裡接收的破舊貨，連修都修不好，更別提作戰了。
共產黨早就意識到空軍的重要性。早在抗戰後期，延安就搞過航空學校，想培養自己的飛行員和技術骨幹。到了解放戰爭末期，東北成了大本營，那裡接收了不少日軍和國民黨的飛機，算是有了點家底。
1949年8月，中央軍委決定正式組建空軍，劉亞樓被任命為司令員。他帶着任務到北京，開始拉隊伍。10月開國大典上，17架飛機飛過天安門，雖然數量少，但那是中國自己的空軍第一次亮相，意義不一般。
11月11日，空軍正式成立，領導班子也搭起來了。除了劉亞樓，其他幾位成員各有分工：肖華管政治，王弼抓技術，常乾坤負責訓練，王秉璋管作戰。這
幾個人湊一塊兒，既有革命老兵，也有技術專家，算是那個年代能湊出的最強陣容。他們得在短時間內把空軍從紙面變成現實，壓力不是一般的大。
肖華這人，年紀輕輕就干大事，算得上革命隊伍里的“神童”。1916年他出生在江西興國，家裡窮，14歲就跑去參加革命，當了少共興國縣委書記。那時候他還是個半大孩子，但組織能力特彆強。
16歲，他當上少共國際師政委，帶着隊伍打仗，膽子大得很。長征路上，他跟着紅一方面軍走完全程，吃過不少苦，也立了不少功。抗日戰爭一打響，肖華去了八路軍115師。
他先是干政訓處副主任，後來當了東進抗日挺進縱隊的司令員兼政委。那年他才22歲，外號“娃娃司令”。解放戰爭時，他跟着第四野戰軍在東北混戰，干到第十三兵團政委，積累了不少管理部隊的經驗。
1949年空軍成立，劉亞樓一眼看中了他，把他拉來當政委兼政治部主任。為啥選他？一來他政治工作做得紮實，二來他和劉亞樓在紅軍時期就搭檔過，配合默契。
肖華上任後，主要抓部隊的思想建設。那時候空軍剛起步，很多兵是從陸軍轉過來的，對飛機一竅不通，士氣得靠他調動。不過他在空軍沒待多久，1950年就被羅榮桓調去總政治部幫忙，空軍這邊的工作交給了別人。
王弼是個技術大拿，生於1902年，江西南昌人。他早年在南昌讀書，跟方誌敏、邵式平這些革命前輩關係好得很。1925年，他加入共產黨，後來被派去蘇聯學技術。
他先在列寧格勒空軍航校學航空機務，後來考進莫斯科茹科夫斯基空軍學院，專攻飛機和發動機設計。那時候能出國學這些高精尖東西的，都是黨內挑出來的尖子。
抗戰爆發後，王弼輾轉回國，1940年到了延安。他一看國內啥都沒有，就跟黨中央建議趕緊培養空軍技術人才。1941年，他被任命為軍委航空學校校長，開始帶人搞培訓。
抗戰結束後，他去了東北，負責接收日軍和國民黨的航空設備，還建了個小基地。1949年，他參與指揮開國大典的閱兵飛行任務，算是給新中國空軍掙了個臉面。
空軍成立後，王弼當了副政委兼工程部部長，管技術這一攤子。飛機修不好，飛不起來，全得靠他。他帶着一幫人，從零開始研究蘇聯的技術資料，硬是把維修和改裝的體系搭了起來。
常乾坤，1905年生，湖南醴陵人，黃埔軍校炮兵隊出來的。1925年入黨後，他也被派去蘇聯學飛行技術，學的空中領航和射擊，是共產黨里最早一批會開飛機的人。1930年代回國後，他在南方打游擊，後來到了延安。
1940年，他提出在延安辦航空學校，想給部隊攢點飛行人才。當時條件差得要命，但他硬是干成了，當了第18集團軍工程學校的教務主任。抗戰結束後，常乾坤去了東北，辦了個航校，培養了不少飛行員和技術員。
1949年空軍成立，他當上副司令員兼訓練部部長，專門負責飛行員的訓練。那時候飛行員奇缺，他得從頭教起，連教材都是現編的。他干這活兒特別認真，幾年下來，空軍有了第一批能上天的隊伍。
王秉璋，1905年生，河北樂亭人，算是從舊軍隊里轉過來的。他早年投奔馮玉祥，後來中原大戰後被蔣介石收編。1931年，他參加寧都起義，帶着部隊加入紅軍，從此成了共產黨的人。
抗戰時，他在八路軍115師打仗，參與開闢山東根據地。解放戰爭中，他干過晉冀魯豫軍區第11縱隊司令員、中原野戰軍第11縱隊司令員，還當過第二野戰軍第17軍軍長，作戰經驗豐富得很。
新中國成立後，王秉璋從陸軍轉到空軍，當了參謀長。他主要管作戰指揮和規劃，負責把空軍變成能打仗的隊伍。他腦子清楚，擅長分析敵情，作戰方案定得又穩又准。
空軍剛成立時，啥都缺，飛機少，人少，技術更少。這幾位領導湊一塊兒，硬是把攤子撐了起來。肖華管政治，雖然在空軍時間不長，但開頭那幾個月，他把部隊的思想工作理順了，讓大傢伙兒知道為啥要建空軍，幹勁兒足得很。
王弼抓技術，帶着工程部把接收來的破飛機修好，還研究怎麼改進。他弄出來的維修體系，成了空軍後勤的骨架。沒他，飛機只能在地面趴着。常乾坤管訓練，從零開始教飛行員和技術員。他帶的隊伍，後來在抗美援朝里飛上了天，證明了中國空軍不是擺設。
王秉璋管作戰，他把陸軍的經驗帶到空軍，搞出一套指揮和規劃的辦法。空軍剛起步時，他定的方案讓部隊有了章法，作戰思路也清楚了。這幾個人各干各的，分工明確，又互相配合，把劉亞樓的戰略落地了。
1950年抗美援朝一開打，空軍直接上了戰場。那時候部隊成立才一年多，能飛出去打仗，全靠這幫人打下的底子。志願軍空軍在朝鮮上空跟美國人硬碰硬，靠的就是這支領導班子攢出來的戰鬥力。
這幾位在空軍幹完開頭幾年後，有的繼續留下來，有的調去別的地方，但都為部隊建設出了力。
1950年肖華調到總政治部，幫羅榮桓搞軍隊政治工作。他幹活兒拚命，常年跑基層檢查部隊建設。1985年，他因病去世，69歲，算是革命生涯沒停過。
1951年王弼升任空軍副司令員，專註技術創新。後來他還管過裝備國產化的事兒，一直干到晚年。1986年，他因病去世，84歲，算是活得最長的。
常乾坤抗美援朝時當了中朝聯合空軍副司令員，戰後回國干空軍第二副司令員兼軍事學校部部長。他一輩子都在搞教育，把飛行員培養當成大事。1986年，他也因病去世，81歲。
1953年王秉璋升任空軍第一副司令員兼參謀長，繼續優化作戰指揮。1978年，他因病去世，73歲，算是把後半輩子都給了軍隊。
空軍第一屆領導班子，除了劉亞樓，這幾位——肖華、王弼、常乾坤、王秉璋——都是新中國空軍的奠基人。他們背景不同，一個管政治，一個抓技術，一個訓人，一個搞作戰，但湊一塊兒就是一股勁兒。
1949年那會兒，國家窮，條件差，他們硬是從零開始，把空軍弄出了模樣。後來抗美援朝一仗打下來，中國空軍站穩了腳跟，他們的功勞跑不了。
