一提到海灣富國沙特的軍事實力，許多網友都會羨慕其外購武器時的各種大手筆。但也有人會對沙特軍隊，介入也門內戰的不堪表現大加嘲諷。不過沙特卻是非“五常”國家中，唯一擁有中國產中程彈道導彈的國家。那麼海陸空裝備多為美械的沙特，為何會捨近求遠地從中國購買導彈?美國情報部門既然有所察覺，又為何沒能阻止這一筆驚天的軍事交易呢?
沙特閱兵式上的“東風”-3導彈
沙特利用石油親近美國，石油美元讓兩國成為準盟友
許多人對上世紀80年代沙特從中國購買導彈感到不可思議，是因為直到今天沙特都是美國在海灣地區的重要盟友。但不要忘了美國和沙特之間沒有什麼共同價值觀，二者之所以會成為準軍事盟友。完全是因為美國需要沙特的石油，而沙特則需要美國的保護。
阿拉伯民族獨立戰爭
儘管阿拉伯民族的歷史非常悠久，但現代意義上的沙特拉拉伯，直到1932年才擺脫奧斯曼帝國和英國的控制實現獨立。20世紀初的沙特阿拉伯，經濟仍然以綠洲農業和沿海捕撈為主，民生非常困苦。然而1931年美國加利福尼亞標準石油公司，在沙特打開了打出了第一口油井，開啟了沙特石油寶庫的大門。而沙特當局也意識到可以通過出口石油，加強與美國的聯繫。故而全力協助美石油公司在沙特的石油開採活動，並藉此實現了同美國正式建交。
沙漠里的沙特油井
二戰之後美蘇在中東地區劃分勢力範圍，而美國同時扶持了以色列、沙特和伊朗三大盟友。但沙特並沒有得到美國的特殊照顧，甚至美國石油公司的收益，每年只分給沙特政府不到十分之一。直到1967年第3次中東戰爭爆發後，阿拉伯國家為報復美國支持以色列而成立了“歐佩克”組織。沙特雖然也加入歐佩克並取得了石油出口的自主權，但在政治上仍然同美國保持緊密關係。更重要的是1973年“布雷頓森林體系”瓦解之後，美國同沙特簽署協議，規定沙特出口石油只能以美元結算。就這樣沙特石油支撐了美元在與黃金脫溝後，繼續作為國際貨幣的地位。而沙特則憑藉其在國際石油市場的地位，成為了美國的重要合作夥伴。
兩伊戰爭讓沙特寢食不安，多次失敗後決心購買中國導彈
二戰之後沙特在國際事務中緊抱美國的大腿，1949年後長期敵視新中國，1957年還與台灣當局建交。而在那一時期受到西方國家經濟封鎖的新中國，也並不需要從沙特購買石油。那一時期沙特可輕易購買美式裝備，周圍的伊拉克和伊朗也都和美國關係不錯。沙特毫無國家安全方面的憂慮，自然沒有動力主動和中國改善關係。
伊朗伊斯蘭革命運動
然而1979年伊朗發生伊斯蘭革命，徹底改變了中東地區的政治格局。霍梅尼成為伊朗最高精神領袖後，公然宣布“不要東方、不要西方”。在與美國交惡的同時，自然也將美國的盟友沙特視作敵人。而沙特當局還沒想出應對辦法時，1980年9月伊拉克竟然主動進攻伊朗，拉開了長達8年兩伊戰爭的序幕。本來沙特只是出錢，背後支持伊拉克同伊朗交戰。可沒想到隨着兩伊戰爭的擴大化，雙方竟然開始攻擊進出波士灣的對方油輪。1984年為了支持伊拉克將戰爭進行下去，沙特暗中派油輪幫助伊拉克出口石油。結果在伊朗空軍的攻擊下，沙特自身也遭受了一定的損失。再加上雙方戰機在波斯灣上空交戰時，經常會闖入沙特領空。沙特國王費薩爾忍無可忍，希望能夠加強本國的反制力量。
f-15戰鬥機
1985年沙特正式向美國提出，希望購買一批可攜帶副油箱的f-15戰機。可沒想到美國國會聽了以色列的意見，表示不希望沙特擁有可攻可防的先進戰鬥機。沙特王室和政府第一次認識到，其在美國人心中的地位遠不及以色列。幸好派往歐洲的軍事代表團傳回好消息，英國同意出口130架“狂風”戰機。但沙特軍方評估後認為這一批“狂風”戰機，綜合性能比不上伊朗空軍裝備的美製f-14。所以仍需要進口先進裝備，來震懾伊朗在波斯灣的軍事行動。
以色列“傑里科”導彈
不過兩伊戰爭初期伊朗動用了彈道導彈，和以色列在美國幫助下研發“傑里科-2”中程導彈，給了沙特軍方新的思路。而且導彈更便宜又不用擔心飛行員傷亡，是比轟炸機效費比更高的進攻性武器。可沙特派人和美方接觸後，得到的信息竟然是。出於以色列的安全考慮，美國不能賣給任何阿拉伯國家導彈。從美國購買導彈不成，沙特能否從別的國家購買導彈呢?
沙特情報部門匯總信息之後發現，全世界能夠生產中程彈道導彈的竟然只有那5個聯合國常任理事國。蘇聯敵視美國的准盟友，自然是連射程只有300千米的“飛毛腿”都不會出口給沙特。英國在引進美國“北極星”潛射導彈後，就完全廢棄了自己的彈道導彈研發體系。法國倒是有s-3型中程彈道導彈，但一共只裝備了18枚。
在排除了所有的選項後，沙特防空軍司令蘇爾坦親王突然提出：為何不跟已經同美國建立外交關係的中國聯繫呢?沙特軍方這才反應過來。1980年中國連洲際導彈都有了，自然不缺可供沙特使用的中程導彈。於是沙特國王費薩爾最後拍板，派駐美大使班達爾親王秘密訪問中國。而當時的中國政府，正為經濟建設需要巨額外匯而發愁。在改革開放初期，中國並沒有多少可出口創匯的商品，卻需要先支付外匯從國外引進工業技術和先進設備。沙特拋來的這根橄欖枝，對於當時的中國財政部門來說，簡直就是雪中送炭。黨中央領導人最後決定，同意向沙特出口“東風”-3中程導彈。
蘇爾坦秘密訪華達成協議，36枚導彈賣出35億美元
班達爾親王的回信讓沙特高層都非常興奮，蘇爾坦親王更是自告奮勇。願意親自前往中國，實地考察“東風”-3導彈的情況。於是蘇爾坦親王對外宣稱去中國考察輕武器，於1987年2月來到北京。解放軍高層給予了他非常高規格的接待，並帶他進入以往絕對禁止外國人參觀的導彈基地。
蘇爾坦親王遊歷長城
當時解放軍現役的“東風”-3導彈於1971年量產，是上世紀90年代之前解放軍重要的核武器投送平台。儘管是單級液體燃料導彈，但“東風”-3全長達24米。完成起豎後，足有8層樓那麼高。導彈直徑2.25米，最大發射重量為64噸。該導彈可以將一顆300萬噸當量的核彈頭，投送到3000千米之外。也可以同時攜帶多個分導彈頭，突破敵方反導系統的攔截。因此當蘇爾坦親王看到“東風”-3導彈的實物時，心裡直呼此次中國之行來對了。
蘇爾坦回國後向沙特高層詳細彙報了對“東風-3”導彈的考察，費薩爾國王立刻決定提供100億美元的採購預算。於是蘇爾坦親王再次來到香港，和我方代表討論購買導彈的具體事宜。由於這筆交易前所未有，無論是我方人員還是蘇爾坦親王，都不清楚到底該如何定價。雙方秘密商議後的結果是，以35億美元交易36枚“東風”-3導彈。同時我方還會派專人到沙特，指導導彈基地建設和導彈的日常維護。
得知真相美國反應剋制，海灣戰爭避免亡國之災
出於顧慮中國和美國、蘇聯之間的微妙關係，蘇爾坦親王兩次中國之行將保密工作做到了極致。但是1987年2月美國偵察衛星拍攝的一張照片，卻差一點攪黃了中沙雙方的導彈交易。因為美國情報人員對照片進行認真解讀後，發現一個留着大鬍子、有明顯中東特徵的人出現在了中國秘密導彈基地。不過此時正值伊朗和伊拉克，用各種版本的“飛毛腿”導彈互相攜程的高峰時期。再加上其一貫的思維慣性，竟認為這是伊朗人想購買“東風”-3壓伊拉克一頭。
兩伊用導彈互相攻擊城市
1988年全部36枚“東風”-3導彈，被秘密運到了沙特。而沙特軍方也出動工程兵，在蘇萊伊勒和歐萊伊修建了導彈基地。正在沙特當局，考慮何時公開這一重磅消息時。1988年3月美國《華盛頓郵報》公開報道了，中沙雙方這筆瞞天過海的導彈交易。美國里根政府聞訊大怒，竟然派駐沙特大使霍蘭去當面質問費薩爾國王。而費薩爾國王對此早有準備，冷冷地對他說：這是沙特內政，美國無權干涉。可霍蘭竟然提出要去沙特導彈基地，親自數一數到底有幾枚“東風”-3導彈。費薩爾國王則明確告訴他，一共只有36枚“東風”-3導彈。每枚都只有一顆2.18噸重的常規彈頭，其它無可奉告。
進入戰備狀態的“東風”-3導彈
儘管大使被態度強硬的沙特國王羞辱了，但里根政府很快冷靜下來，沒有再對沙特採取任何措施。顯然儘管美國人完全不了解這筆導彈交易的內幕，但至少可以相信一件事。那就是以中國在國際社會上的負責任態度。絕不可能出口核武器。而沙特在中東地區也需要美國保護，不可能因為有了區區36枚導彈就在外交上改弦更張。
中沙這次導彈交易讓中國嘗到了，發展高精尖武器所帶來的額外甜頭。而沙特當局也沒有想到，從中國購買的“東風”-3導彈沒能用來對付伊朗，卻在1990年救了自己一命。1990年8月膨脹到了極點的伊拉克領導人薩達姆，公然出兵吞併了科威特。並陳兵幾十萬於沙特邊境附近，逼迫沙特同意其一系列無理要求。費薩爾國王馬上下令“東風”-3導彈部隊進入戰備狀態，並通過電視向全世界轉播這一消息。果然之前吃過伊朗導彈大虧的薩達姆，因不了解沙特“東風”-3導彈的實際情況，錯過了向沙特進攻的最佳時機。
美國總統訪問沙特
而美國則利用這段時間將大批的軍隊部署到了沙特，避免了沙特遭受科威特那樣的命運。從這個角度來說這筆“東風”-3導彈交易，讓中國、沙特和美國都得到了好處。所以今天沙特也不掩飾其擁有中國產中程彈道導彈的自豪，並多次派代表團來華採購先進裝備。而來自沙特的石油，也助推了中國經濟的騰飛。美國也並沒有改變與沙特的關係，仍然視其為中東地區對抗伊朗的重要夥伴。
