1948年3月，東北民主聯軍成立5縱，下轄三個師是遼東幾個獨立師改編而來。13師師長徐國夫，14師師長彭龍飛，15師師長王振祥。
13師師長徐國夫並非原來的師長，而是在5縱組建時，被副政委唐凱推薦過來。唐凱與徐國夫之前都是3縱將領，分別是副政委、9師師長。
3縱司令員是韓先楚，一員戰將，指揮3縱打了不少仗，是徐國夫非常佩服的指戰員。徐國夫到5縱也是“意外”。冬季攻勢時，他因傷病到後方休養。此時5縱要組建，唐凱就推薦了徐國夫。從心裡來說，他是不願意到新部隊的，原因很簡單。
第一，他對新部隊不算熟悉，要熟悉部隊需要過程，而獨立師是地方部隊升格而來，戰鬥水平一般，缺乏打大仗、硬仗的經驗。而且需要跟部隊指戰員進行磨合等。
第二，他很熟悉老部隊的作戰風格，9師擅長運動作戰，而且司令員韓先楚打仗有一套，四保臨江、奇襲威遠堡等戰役，讓他由衷佩服，他原因在其麾下打硬仗、惡仗等。
可如今上級調他到5縱，他也不能說什麼不情願的話，儘管嘴上服從，心理上還是有一點想法的。5縱政委劉興元對他說，5縱雖然是新部隊，可不是誰想來就來的，就是來了我們還不一定要呢。
5縱成立後，在遼瀋戰役之前軍政訓練，到遼瀋戰役中5縱擔負的任務相比2縱、3縱、4縱、7縱、8縱、9縱、10縱來說並不算很重，主要配合其他兄弟部隊作戰，或許考慮其戰鬥力。
當時，5縱的任務就是堵截長春可能突圍南逃之敵和阻擊瀋陽可能北上接應之師。打10天阻擊後，因廖耀湘兵團進攻黑山地區，要撤退，5縱奉命堵截敵人回瀋陽。
徐國夫所在的13師算是主力師，擔負了縱隊重要任務，穿插、堵截等。儘管也打了一些仗，可相比3縱攻義縣、戰錦州、克遼西等一系列戰績，5縱確實不算很出色。而且在遼瀋戰役時，徐國夫與縱隊首長在作戰方面還有一些不同意見，受到過批評。
平津戰役中，5縱在丰台戰役中發揮出色，殲敵一萬多人。
部隊南下中南作戰時，實際上留給改編為42軍的5縱來說，沒有撿到多少仗。主力部隊都挺進湖南、廣西、廣東，而42軍在河南剿匪。徐國夫也在南下時被韓先楚再次調任40軍工作，接他其他師長，打了衡寶戰役、海南島戰役等。
能回到老部隊，他真是沒有想到，當老首長讓他回老部隊時，他內心是渴望的。可與42軍也朝夕相處一段時間，多少有些感情，多少有些不舍。徐國夫“好戰”，有仗打，就很興奮。
