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陳納德,一名美國軍官,在中國度過了整整八年的抗戰歲月。
1919年,他從飛行學校畢業,不僅在飛行技術上表現出色,理論基礎也非常紮實。他曾撰寫過有關戰鬥機飛行技巧的手冊。
然而,1936年,陳納德因病加上與美國陸軍高層在戰術問題上發生爭執,最終選擇了退役。
離開了深愛的藍天,他感到萬分沮喪。然而,他的人生卻因一封信而改變。這封信是當時中華航空委員會秘書長宋美齡寫給他的,信中邀請他來中國擔任空軍顧問,幫助中國建立空軍。
除了每月1000美元的大筆薪水,更吸引陳納德的是其中一句話:“你將有權利測試中國空軍的任何飛機。”
隨着全面抗日戰爭的爆發,陳納德開始秘密協助中國空軍進行訓練。
1940年,在羅斯福總統的支持下,陳納德為中國採購了100多架P40型戰鬥機,並成功招募了100多名飛行員、150名機械師和一批地勤人員前往中國。
1941年8月1日,蔣介石親自下令成立中國空軍美國航空志願隊,陳納德被任命為大隊長,授予上校軍銜。這支大隊後來被稱為飛虎隊。
1941年12月20日,飛虎隊迎來了它的第一次戰鬥。那天,飛虎隊的24架P40戰機全部升空迎敵。由於之前的中國空軍幾乎被消滅殆盡,日本軍隊完全控制了制空權,只派出轟炸機而沒有派遣護航戰鬥機。
然而,日軍萬萬沒想到,他們將面對的是猙獰如鯊魚的P40戰鬥機,他們的轟炸機毫無還手之力。這場戰鬥使得日軍的十架轟炸機中有九架被擊落。
飛虎隊首戰大獲成功,從雲南到緬甸,從昆明到怒江,飛虎隊承擔了這一時期中國空軍西南地區的所有任務。根據國民黨的記錄,在飛虎隊參與的31次空戰中,共擊落了299架敵機。
1945年8月8日,陳納德離開中國,結束了在中國的八年生活。而此時,日本無條件投降只剩不到一周的時間。1958年7月27日,享年65歲的陳納德因肺癌去世。
他的墓碑上用中文刻着“陳納德將軍之墓”,這是美國阿靈頓國家公墓唯一一塊刻有中文的墓碑。
陳納德將軍帶領飛虎隊和中國人民一道抵抗日本侵略者,在中國的抗戰中做出了不可磨滅的貢獻。
中國人民永遠不會忘記這位老朋友,請讓我們銘記歷史,向陳納德將軍致敬。
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