解放戰爭到了1949年，國民黨大勢已去，大量的國民黨兵要麼投降、要麼被俘、還有一些起義的，光是收編這些國民黨兵，解放軍就忙的不可開交，4月23日這天，解放軍第七兵團司令王建安，接收了一支八百多人的國軍隊伍，這支部隊是一名國軍軍官帶領起義的，本來接收這樣規模的一支起義國軍，不是什麼稀罕事，但這支隊伍卻讓王建安有些犯難。
因為帶着這支隊伍起義的國軍軍官叫方步舟，他曾是紅軍中的一員，還是名師長，就是這樣一位資深老紅軍，卻在1937年叛逃，投靠了國民黨，如今他再度倒戈，這樣兩面三刀的人，很難讓人再相信他，收編後該如何安置他，這是一個難題，王建安苦思之後，感覺怎麼處理都不妥當，最終他只能將此事報給了陳毅，陳毅得知此事後說道：將功折罪，既往不咎，但是堅決不許他再入黨。
方步舟原名項昇平，是湖北大冶市人，因母姓方，後來化名方步舟，其家庭條件優越，使他從小衣食無憂，順風順水，也可能正是因為他家庭的原因，從小沒有受過苦，才使他投身革命後，革命意志不堅定，為他在後來叛逃埋下了伏筆。
年少時的方步舟曾在武漢求學，在那裡他接觸到了民主革命和馬列主義思想，在革命思想的影響下，他也積極投身革命活動，後來在老家從事工人和農民運動，1927年加入我黨，之後還參加了南昌起義，1929年擔任鄂東南紅軍獨立師的師長，那時他手裡有500餘人和300多條槍，在接下來的幾年裡，方步舟經過艱苦奮戰，逐漸在鄂東南地區創建起了革命根據地，他十分擅長發動群眾，因此在當地百姓和紅軍中威望很高，他還十分擅長打游擊，經常帶着紅軍以出其不意的方式，打敵人一個措手不及，他帶領的獨立師一時間也是名聲大噪，戰功赫赫。
1930年冬天，國民黨反動派對鄂東南和湘鄂贛蘇區進行大規模“圍剿”，當時方步舟的獨立師配合紅16師，對敵人展開反擊，此戰殲敵5000餘人，戰鬥中方步舟展現出了優秀的作戰指揮能力，之後獨立師改編為紅軍獨立三師，任命方步舟為鄂東南地委書記，此時他已經是鄂東南地區的主要領導人了，之後在他的帶領下，鄂東南地區的實力達到了前所未有的強大。
1933年紅軍獨立三師和另外兩支地方部隊，合併為紅17軍，張濤任軍長，方步舟擔任17軍政委，這些足以證明，當初方步舟在紅軍中的地位和資歷有多高了，以至於他後來叛變這件事，讓許多人尤為震驚和痛心。那年冬天，國民黨對中央蘇區發動了第五次“圍剿”,紅17軍不和敵人硬碰硬，而是在運動中殲滅敵人，這樣的打法很奏效，殲滅敵人一千多人，然而如此大的戰果，也讓紅17軍軍長有些鬆懈，在敵人沒有徹底擊垮前，他竟下令讓部隊休整，這一休整就是七天七夜。
這樣重大的失誤，讓敵人有了喘息的時間，在這幾天里，敵人調來了比我軍多出幾倍的兵力，隨後對紅17軍進行前後夾擊。此時紅17軍反應過來已經晚了，只能是奮起反抗，但面對數倍的敵人，也是無濟於事，最終紅17軍死傷慘重，只有少數人突圍了出來，這次重大的失誤，讓17軍軍長張濤遭到了嚴厲的處分，也撤銷了他的職務，紅17軍因此戰減員嚴重，番號也被取消了。
而紅17軍這次的失敗，沒有波及到方步舟，那段時間他恰好有其他工作，不在軍中。紅17軍被撤銷番號後，紅16師成了根據地的唯一主力，少了紅17軍的配合，紅16師的日子也不好過，在一次戰鬥中，紅16師被敵人圍攻，師長在戰鬥中犧牲，部隊損失慘重，在這個時候，失去17軍的方步舟臨危受命，他將16師重新組織起來，繼續和敵人戰鬥，沒想到在他的帶領下，戰鬥竟奇蹟般的反敗為勝了。之後，方步舟被任命為紅16師政委。
後來方步舟等人帶領紅16師，又打了幾次不小的勝仗，繳獲了大量的武器，再加上之前不錯的群眾基礎，很快紅16師就初步恢復了建制，1935年方步舟率部在大源一帶伏擊敵人，此戰收穫頗豐，光重機槍就有四挺，步槍300餘支，還俘虜敵人200餘人，後來16師又擊潰東北軍一部、成鐵俠旅兩個團，同時也繳獲了大量的槍支彈藥，此時紅16師已經恢復到了三個滿編團，5000餘人的力量。不得不說，在敵強我弱的條件下，紅16師能有如今的局面，是很了不起的事情。
那麼這樣一位優秀的指揮員，怎麼會叛變呢？這裡就要提到一個人了，那就是時任湘鄂贛省委書記傅秋濤。
1935年6月，敵人再次對紅16師進行圍剿，方步舟和傅秋濤商議後，決定從修水方向突圍，但是敵人的防線太過嚴密，部隊怎麼努力都沒能突破敵人的防線，最終只能決定兵分三路，從麥市河突圍，方步舟率先帶着部隊渡過了麥市河，然而傅秋濤帶領的部隊因過於疲憊，在原地休息，也因此錯失了最佳的渡河時機，等他們要過河時，敵人已經對他們形成了封鎖，他們也只能換路線行進。
但此時率先過河的方步舟，卻不知道他們已經改變了行進路線，還在事先說好的河對岸等待，然而這一等就是五六天，傅秋濤沒等來，卻等來了敵人的大部隊，因為此事，方步舟帶領的部隊再次遭到圍攻，死傷慘重，最終只有方步舟等幾十人突圍成功，此事過後，湘鄂贛省委以指揮失誤的罪名，將方步舟降為了參謀長，表面上方步舟並沒有表現出不悅，也是虛心接受了此次教訓，但實際上他和傅秋濤之間已經產生了矛盾。
一年多時間後，方步舟因為在戰鬥中表現優越，再次被升了職，擔任紅16師師長。後來方步舟帶領紅16師連戰大捷，使紅16師的士氣大漲。1936年西安事變爆發後，方步舟敏銳地察覺到，國共形式可能發生重大的變化，於是他建議傅秋濤來鄂東南與紅16師會合，以應對戰爭新局面，傅秋濤接受了方步舟的建議。
但讓誰都沒有想到，國民黨陽奉陰違，表面上與我黨和談，另一邊卻沒有停止對我軍的圍攻，1937年一月，紅16師在大幕山遭到敵軍，倉促迎戰後發現，敵人是我軍的數十倍，紅16師很快就被擊潰了，傅秋濤與方步舟會合，得知方步舟戰敗。於是在戰後開的檢討會上，傅秋濤以錯判形式導致戰鬥失利為由，要求撤銷方步舟師長的職務。
本來方步舟與傅秋濤就有矛盾，聽到傅秋濤這樣的話，方步舟很不服氣，於是就當眾與傅秋濤爭辯，然而他此舉卻遭到集中批判，最後還被開出了黨籍。多年來方步舟不知道經歷了多少困難和險境，他都沒有氣餒，然而這次他被開除黨籍，這對方步舟來說，無疑是五雷轟頂，讓他對自己的前景看不到一絲希望，從而對自己的革命事業產生了悲觀的情緒。
然而此時更讓方步舟雪上加霜的事發生了，他懷孕妻子被敵人抓捕了，敵人傳過來消息告訴他，如果他不投降，就將他的妻子殺掉，一屍兩命。這突如其來的變故，讓方步舟的信念徹底動搖了，1937年3月21日方步舟以探查敵情為由，離開了部隊，5天後，他出現在了國民黨軍第121師駐地，就此成為了紅軍的叛徒。
叛變之初，方步舟再三強調，他不會為國民黨做任何傷害共產黨的事，但從他叛變的那一刻起，他的人生已經不能再自己主宰了。後來因為他向國民黨透露紅16師的行軍路線，使紅16師再次遭到國民黨的打擊，最終只有200多人突圍。而他這樣一位有資歷有影響的人叛逃，也導致紅軍出現了短暫的“叛逃潮”，紅16師代師長馮育雲、湘鄂贛軍區參謀長張玉清、紅16師政治部主任方天寶等人在他之後，也先後叛變投敵，這使本來就不樂觀的鄂東南革命形式，進一步惡化。
1938年，日軍逼近武漢，方步舟出任國民黨鄂南第八游擊縱隊司令、綏靖總隊司令等職，組織力量進行抗日，他雖然背叛了我黨，但在民族大義面前，他還是能分的清是非的。武漢保衛戰後，方步舟回到了家鄉，在那邊，他僅僅用了幾個月的時間，就拉起一支一千多人的抗日隊伍，這也足以說明方步舟是個領導方面的人才。
方步舟投靠國民黨後，本來就有些後悔，再看到這支隊伍早已腐敗不堪，更是失望透頂，於是在他組建自己的隊伍後，乾脆自稱一軍，名義上受國軍節制，實際上是一支獨立自主的地方武裝。
1943年，方步舟為保護我黨地下黨員，被國民黨抓捕入獄，一蹲就是5年。出獄後，方步舟做起了生意，不過沒多久，方步舟的同學劉培初就找上了他，劉培初時任國民黨國防部綏靖總隊長，他邀請方步舟繼續出來帶隊伍，在老同學的提攜下，他做了綏靖總隊副總隊長兼第六大隊大隊長。
然而此時解放軍反攻的號角已經吹響，打得國民黨節節敗退。當初背叛紅軍，讓方步舟一直心懷愧疚，總想找機會為我黨做些什麼，思來想去之後，他決定起義，於是就秘密與我黨在沔陽縣委書記陳秀山取得了聯繫，之後陳秀山讓方步舟繼續秘密工作，以待時機，1949年方步舟被調到浙江，到浙江不久，他秘密聯繫我黨事被發現了，於是他就先下手為強，在被抓之前，在4月23日這天，率部800餘人宣布起義，起義部隊攜帶重機槍1挺，輕機槍24挺，步槍240支等武器，組織上還給方步舟部授予了“光明部隊”的番號。
方步舟起義後，如何處置他，成了一個難題，因為他過去的功勞和罪行都不小，再加上他過去的資歷，解放軍第七兵團司令王建安也不知如何是好，最終只能交由陳毅決斷，經商議後，陳毅下令：將功折罪，既往不咎，但是不能再入黨。
全國解放後，方步舟被安排到一個農場工作，晚年享受幹部待遇，方步舟自知自己的曾經不光彩，再次為自己改了名，叫向光如。1990年3月，方步舟在南京離世，享年90歲。對於方步舟的一生，大家怎麼看？
