1994年，徐向前元帥的銅像在山西太原落成，軍委決定派陳錫聯前往山西，參加銅像揭幕儀式。因為陳錫聯是紅四方面軍走出來的開國上將，是由徐向前一手帶出來的，讓他出席老領導的銅像揭幕儀式，再合適不過了。
徐向前元帥銅像
但是，這一年的陳錫聯也已經80歲了，身體並不是很好，有人勸他“還是不要去了，讓軍委另派他人。”
陳錫聯上將
陳錫聯搖搖頭說：“戰爭年代裡，徐帥救過我一命，今天我就是搭上這條老命，也要去參加！”
要說起徐帥救陳錫聯一命的事兒，還有一個典故。1929年，剛滿14歲的陳錫聯就參加了紅軍，別看他小，打仗有股衝勁兒，每次都衝鋒在前，軍隊領導對他都非常滿意。
陳錫聯
當時，陳錫聯的班長是孫玉清（後紅九軍軍長，西征中犧牲），比陳錫聯大6歲，作為老大哥，孫玉清對陳錫聯多有關懷，還是小孩子的陳錫聯剛參加戰鬥難免心生恐懼，孫玉清和藹地對他說：“小陳，不要怕，跟在我後面，學着我的樣子向前沖。”就這樣，陳錫聯在這種積極向上、拼搏進取的氛圍里逐步成長。
孫玉清
1932年夏季的一天，陳錫聯在街上看到了以前的老班長孫玉清，非常高興，於是，他叫上過去一個班裡的戰士們，想藉此機會和老班長敘敘舊。一群人杵在大街上也不是辦法，總要找個地方坐下來慢慢聊。於是，陳錫聯和大家都湊了點錢，在街邊找了個小吃部，買了些油餅、雞血湯，這在那個年代可以說是美味佳肴，大家你一口我一口，別提吃得多香了。
可是大街上人多眼雜，不知被哪個戰士看到了這一幕，一來二去這事兒就傳到張國燾的耳朵里。
張國燾
張國燾是1931年來到的鄂豫皖邊區，張國燾自知自己是“空降的領導”，便急於在邊區樹立威信，他藉著整頓風氣、清理內奸的名義，搞肅反擴大化，剷除異己，搞家長式獨裁，誰不聽他的就給扣“帽子”，名頭就多了，什麼“右派”“吃喝風”“陰謀竄連”“AB團”等等，只要粘上邊兒，基本就是死，手段極其殘忍。像四方面軍領導曾中生、許繼慎都是這樣被殺害的，就連徐向前的妻子程訓宣都被他抓去殺害了。
就這樣，陳錫聯和一個班的戰士們被扣上了“吃喝風”的帽子，說他們是“吃喝委員會”。陳錫聯作為班長更要承擔責任，被保衛局抓了去，準備要殺他的頭。
當時，徐向前已是方面軍總指揮，他聽說過陳錫聯這個名字，說是作戰勇敢的年輕小夥子。徐向前也覺得吃個飯扣這麼大罪名，實在看不下去，於是對張國燾說：“幾個小鬼，家裡窮，出來搞革命，肚子餓了買幾個餅吃而已……”張國燾一聽，就把陳錫聯給放了。
徐向前
由於徐向前的保護，陳錫聯和自己的那些戰友們都逃過一劫，因為此事，陳錫聯對於徐向前，一直是視為救命恩人。
於是，就有了前面的一幕。
後來，陳錫聯徹底地成長為了紅軍隊伍中驍勇善戰的猛將，18歲時，他就當上了紅軍團政委，後來又升任了師長、兵團司令員、軍區司令員，還一度主持過中央軍委日常工作。
