不久前,中國搭載電磁彈射裝置的新航母“福建艦”下水,成為了國人熱議的話題。軍事專家表示,電磁彈射裝置的使用,不僅提高了艦載戰鬥機的出動效率,而且使得之前一些無法上艦的機型,有了上艦的可能,例如大型艦載運輸機。軍事專家表示,大型艦載運輸機由於起飛重量太大,在沒有外部力量的幫助下,根本不可能在航母上起飛,所以中國的前兩艘航母均沒有攜帶大型艦載運輸機。
在滑躍起飛的航母上,運輸任務主要由艦載運輸直升機承擔,不過艦載運輸直升機的缺點也比較明顯,最大的不足是載荷不夠。例如中國海軍現役的艦載運輸直升機,就無法吊運殲-15艦載機的發動機,也就是說,如果一些艦載戰鬥機出現發動機故障,在短時間內就沒有辦法得到解決,只能等到航母靠岸之後。這在平時不打緊,如果在戰時狀態,就是大麻煩。
軍事專家表示,後勤保障對需要遠洋作戰的航母戰鬥群來說,非常重要,而大型艦載運輸機又在航母后勤保障中扮演着極為重要的角色。美國海軍航母戰鬥群之所以厲害,一大原因就是其後勤保障十分完善,這得益於其擁有大型艦載運輸機。之前美國海軍有C-2“灰狗”艦載運輸機,現在升級到了MV-22“魚鷹”運輸機。
在過去相當長的一段時間裡,中國海軍其實有點羨慕美國海軍完善的後勤保障體系,但當時受制於技術,只能看看。如今隨着搭載電磁彈射裝置航母的誕生,中國海軍有望解決大型艦載運輸機上不了航母的問題。據外媒報道,中國海軍最近進行了大型艦載運輸機上艦的模擬測試,擔任測試任務的運-7運輸機。
根據媒體曝光的照片,海軍航空大學的學員在陸上模擬了運-7運輸機起降的整個過程。軍事專家表示,相比於艦載運輸直升機,運-7運輸機的飛行速度以及載荷能力,有了明顯的提升。如果運-7運輸機能順利登上航母,中國海軍航母戰鬥群的後勤保障能力,將得到質的改善。
更為關鍵的是,如果運-7運輸機能成功登上航母,那麼類似的機型,如“空警-600”艦載預警機也能上艦。運輸機和預警機上艦之後,中國海軍的航母將成為一個“完全體”,將縮小與美國海軍航母的差距。