當地時間5月9日，47歲的美國田納西州居民阿曼達·尤頓在全場歡呼聲中接過大學文憑。這位五個孩子的母親雖無法看見家人的笑容，卻以最高榮譽從田納西理工大學畢業，成為該校歷史上首位完全失明的優等畢業生。她的導盲犬“上校”全程陪伴，見證了這個跨越三十年求學之路的里程碑時刻。
三十年前，剛從高中畢業的尤頓因懷孕中斷學業，成為單親母親打工養家。2010年代，她曾重返校園，卻因遺傳性視網膜色素變性導致視力持續惡化。至2020年，這位已育有五個子女的母親徹底陷入黑暗。“我完全失去了視覺，卻沒有任何應對失明的生存技能。”尤頓回憶道。當時她連獨自倒水都會打翻杯子，更遑論照顧家庭。
為重建生活，尤頓毅然參加科羅拉多盲人中心的八個月強化訓練。在這裡，她掌握了盲杖導航、盲文讀寫和獨立生活技能。“我意識到盲人家長不僅能給孩子做午餐，還能參與家長會。他們都在正常生活，我也要做到。”這段經歷不僅賦予她實用技能，更重塑了自我認知——失明不是人生終點，而是新旅程的起點。
2022年秋，尤頓帶着導盲犬重返校園，主攻職業研究專業的組織管理方向。大學為她的特殊需求提供全方位支持：教授主動調整課件格式，同學自願擔任引導夥伴。在最後畢業典禮上，兩名鄰座同學自發組成“導引小隊”，協助她順利完成登台儀式。“當時我專註與每位教授握手，內心清楚這並非終點，而是專業助盲工作的開端。”尤頓說道。
如今，這位新晉祖母將目光投向更廣闊的領域。她計劃攻讀盲人康復碩士學位，並着手開發輔助技術培訓項目。作為田納西州導盲犬協會前主席，尤頓頻繁往返華盛頓參與政策倡導，曾組織抗議網約車拒載導盲犬的示威活動。在科羅拉多訓練期間，她發現全美僅有不到10%的盲人獲得系統生活技能培訓，這個數據成為她投身盲人權益保護的直接動因。
對於面臨視力障礙的人群，尤頓強調：“失明不會改變你的夢想清單，只是需要尋找新的實現方式。”她的導盲犬“上校”如今不僅是出行夥伴，更成為公眾教育的最佳“代言人”——每次出行都在無聲傳遞着視障群體的能力與尊嚴。
