東南亞國家中東帝汶、緬甸、老撾、柬埔寨都曾經歷過多年戰亂。如今這幾個國家都被聯合國認定為全球最不發達國家。相比之下新加坡、印尼、越南、泰國則通常被認為是東南亞綜合國力最強的四個國家。這其中越南和泰國是最常被拿來進行對比的：新加坡、印尼都是島國，而越南、泰國則是位於中南半島的國家。越南和泰國在地理位置上接近，版圖、人口也大致相當，而且歷史上就曾有過較量。
從18世紀到19世紀越南和暹羅為爭奪老撾、柬埔寨爆發了一系列戰爭：1717年–1718年暹羅入侵越南河仙鎮；1769年–1773年暹羅再次入侵越南河仙鎮；1826年越南試圖支持老撾萬象國王昭阿努對抗暹羅遭遇失敗；1831年–1834年暹羅支持越南南圻的黎文之亂。19世紀初整個柬埔寨一度成為越南的“保護國”，但暹羅在1841年成功支持柬埔寨復國。從歷次交手結果來看多是以暹羅取勝、越南失利告終。
當然有人會說這都多少年前的老黃曆了。1812年美國還被英軍放火燒了白宮，可今天的英國還能打贏美國嗎？1905年的俄國還曾敗給過日本，那麼這能證明今天的日本打得贏俄國嗎？18、19世紀的事離我們今天確實有點久遠了，那麼我們再看看40多年前越南和泰國交手的結果。越南在接連取得抗法、抗美戰爭的勝利後公然以世界第三軍事強國自居。1978年越南出兵佔領柬埔寨後開始與泰國出現邊境摩擦。
從1979年3月起越南與泰國爆發了長達9年的戰爭。1983年4月初近千名越南士兵深入泰國領土，結果泰軍經過數天激戰消滅了250名越南士兵。1984年3月越軍對泰國發起了開展以來最大規模的進攻。泰軍利用空軍和炮兵優勢火力再次收回了被佔領的領土。從此以後泰國在這場戰爭就逐漸佔據上風並最終迫使越南主動媾和。由此可見無論古代還是近現代泰國在與越南的歷次交鋒中都佔據了上風。
當然20世紀80年代泰國能在與越南的戰爭中佔據上風有一個客觀背景就是當時北方大國正在開展對越南的兩山輪戰。當時處於兩線作戰狀態的越南在與泰國的戰爭實際上處於相對不利地位。因此我們並不能因為泰國曾在80年代戰勝過越南就證明泰國的軍事實力比越南強。在2021年全球火力網站對全球各國的軍力排行榜中泰國名列第26名、越南名列第24名。由此可見國際上還是一般認為越南的軍力強於泰國。
當然從這一榜單也能看出泰國與越南的軍力排名相差並不大。即使今天兩國再打一仗也是勢均力敵勝負難測。目前越南現役部隊規模大約是48萬人，而泰國現役部隊規模大約是36萬人。越南雖說在兵力規模上佔據優勢，但在武器裝備、兵員素質、後勤補給等方面就未必佔優勢了。有些人總喜歡說越南有與法國、美國這樣的大國作戰所積累的豐富實戰經驗，但不要忘了泰國可是有着戰勝越南的經驗。
越南在陸軍方面確實佔據絕對優勢：越南陸軍的主戰裝備有大約2100輛坦克、5500輛裝甲車以及1200多門火炮。泰國陸軍的主戰裝備有大約840輛坦克、2500輛裝甲車以及600多門火炮。泰國陸軍無論在兵力數量還是武器裝備上都落後于越南陸軍，但泰國在海空力量方面相比越南佔據優勢。泰國海軍目前擁有包括一艘輕型航母在內的大約290艘軍艦，而越南海軍目前只有大約60艘軍艦。
泰國在空軍方面的優勢更為明顯：泰國空軍擁有各型軍機大約600架。這其中F-16“隼”和JSA-39“鷹獅”戰鬥機等一批四代機的數量就在60架左右。越南空軍當前裝備有各型軍機大約250架。越南空軍不僅在戰機數量上落後於泰國，而且在戰機質量上也明顯落後於泰國。目前越南空軍的主戰飛機仍是在性能上相對落後於泰國的三代半戰機。總的來看越南陸軍實力強於泰國，但泰國在海空力量方面相比越南有優勢。
儘管全球火力網站把越南軍力排在泰國之上，然而總體上兩國的軍事實力差距並不太大。當然一個國家的軍事實力除了要看到軍隊規模、武器裝備這些紙面上看得見摸得着的因素之外也應當考慮戰略縱深、軍工潛力、經濟基礎、軍事體制、組織動員能力、指揮協調能力、後勤補給能力、戰鬥意志等隱性因素。舉一個簡單的例子：當兩國軍力大致相當時誰能生產更多的軍需物資顯然就能佔據優勢。
這意味着在衡量軍事實力的同時應當考慮到生產力問題，而一個國家的生產力是與經濟科技實力直接相關的。泰國在經濟社會的發展方面明顯是強於越南的。泰國作為曾經的“亞洲四小虎”之一在上世紀90年代一度被認為半條腿邁入了發達國家門檻。1998年亞洲金融危機後泰國雖說不復昔日風光，但至少在東南亞這塊兒依然還算是瘦死的駱駝比馬大。越南自1986年革新開放以來經濟發展速度很快，但迄今為止越南的經濟水平仍差泰國一大截。
2020年泰國總計創造了大約5000億美元的GDP。這在東南亞各國里僅次於印尼。這一年泰國的人均GDP達到了7200美元。這在東南亞國家中排在新加坡、文萊、馬來西亞三國之後。反觀越南的GDP總量只有2700億美元，而人均GDP只有大約2800美元。越南的GDP總量只比泰國的一半略多一點，越南的人均GDP連泰國的一半都不到。2020年泰國製造業增加值為1266億美元，而同一年越南的製造業增加值是452億美元。
1985年到2020年泰國工業總產值是2.3萬億美元，同一時間段內越南工業總產值約為4836億美元。2020年泰國生產了143萬輛汽車，同一年越南生產了16萬輛汽車。由此不難看出泰、越兩國在工業生產能力上的差距。泰國在工業生產力上強於越南，在教育科研領域也同樣強於越南。泰國與越南的國民識字率都是95%。泰國的大學入學率為49%，而越南的大學入學率只有29%。2019年泰國的居民專利數量是821，而越南的居民專利數量是720。
除此之外雙方在先天的領土面積、人口數量、資源稟賦方面各有優勢。泰國的領土面積約為51.3萬平方公里，而越南的領土面積約為33萬平方公里。泰國人口在7000萬左右，而越南人口接近1億。泰國的耕地面積約為16.8萬平方公里，而越南的耕地面積約為7萬平方公里。泰國的人均水資源量約為3244立方米，而越南的人均水資源量約為3799立方米。泰國在領土面積、耕地面積方面相比越南有優勢，越南在人力資源、水資源方面比泰國佔優勢。
泰國與越南在領土、人口、資源等先天條件方面各佔優勢，雙方在軍事實力方面也大致相當，但泰國在經濟科技社會發展方面明顯強於越南，因此總的來看泰國在綜合國力上應當是強於越南的。不過1998年亞洲金融危機後掉入中等收入陷阱的泰國發展趨於停滯，而越南自1986年革新開放以來始終保持較快的發展速度。近些年來越南的經濟增速一直比泰國快。當然照越南目前的增速要趕超泰國仍需要相當一段時間。
