想要實現印度洋變成自家“後花園”的宏偉目標，印度除了在大型水面艦艇上發力外，構建一支強大的水下力量也同樣重要。印度海軍斥資4300億盧比在本土建造6艘AIP常規潛艇的計劃陷入困境。一度領先的德國蒂森克虜伯公司表示一些招標要求過於苛刻，憤然退出，韓國將成唯一競標者。
今年7月，印度政府正式批准了拖延近10年之久的海軍“75”項目，即為印度海軍購置6艘新型柴電潛艇，項目代號“P-75India”，總耗資達5000億盧比（約合70億美元）。不過，對於國防工業技術薄弱的印度來說，建造AIP潛艇將是一條充滿曲折的漫漫長路。因而，印度再次選擇了捷徑，決定依靠國外技術，發展本國AIP潛艇項目。
據印度《經濟時報》9月9日報道稱，印度海軍6艘AIP潛艇項目再次陷入僵局。據悉，參與此次競標的德國蒂森克虜伯集團，對印度政府提出的相關苛刻條件心生不滿。他們稱，如若印度政府一再堅持之前的要求，蒂森克虜伯集團將退出競標。壞消息傳來的同時，人們又將目光放到另一家競標公司，即韓國大宇造船和海洋工程集團。他們分析稱，如果德國一旦退出，大宇集團將會成為唯一的競標者。
按照項目要求，新型潛艇需要具備優異的隱身性能，能夠顯著抑制噪聲和聲信號傳播的能力；需要配備AIP系統（不依賴空氣推進動力裝置），提高水下續航能力和作戰範圍；除了執行常規的反艦作戰外，新型潛艇還需具備垂直對陸打擊能力，即能配備“布拉莫斯”巡航導彈。項目批准過後，印度國防部向拉森圖博造船廠交付了招標計劃書，由該廠負責具體項目執行與國外競標公司洽談等事宜。
招標計劃書發出後，隨即引來了多國的競標，這其中就包括瑞典薩博集團、德國蒂森克虜伯集團、法國DCNS公司、俄羅斯紅寶石中央設計局以及韓國大宇集團。但令人疑惑的是，當招標計划進行不久後，俄羅斯、瑞典和法國聲稱項目競標不公平，憤而繼選擇退出。只剩下德國蒂森克虜伯集團和韓國大宇集團入圍第二輪外，而現如今，德國蒂森克虜伯集團也同樣面臨去留問題，而究其原因，則是在這背後印度政府所提出的苛刻條件。
首先在潛艇建造上，印度政府提出規定，如第一艘潛艇的零部件本土化率必須達到45%，截止第六艘潛艇時，零部件本土化率要提高至60%。其次，所有潛艇的建造工作，將在印度國內的拉森圖博造船廠展開。印度政府為此提出要求稱，在此過程中，中標公司必須承擔“幾乎無限”的責任。換言之，如果在建造工作中，一旦發生任何事故，只要責任一方不在印度，那麼中標公司必須要擔責。最後則是項目經費問題，6艘AIP潛艇耗資總計5000億盧比，但依照目前情況來看，這一數額已經降低到4300億盧比（約合57億美元）。預算太過於低，預示着產生的收益相應減少，因而，這就使得其他等國競標公司相繼退出。同樣，這些也成為了蒂森克虜伯集團繼續同印度合作下去的攔路虎。 儘管印度AIP潛艇項目充滿誘惑力，但這對於蒂森克虜伯集團而言，並不會產生利害衝突，畢竟他們是商人，而不是來印度進行“扶貧”工作。但這對於韓國大宇集團來說，不可謂不是一個好消息。如果一旦拿下這項訂單，將會標誌着韓國潛艇繼出口印尼後，再下一城。而反觀韓國的軍工出口慣例和潛艇技術，或許對得上印度政府的胃口。
韓國潛艇技術的起點，要追溯到上世紀80年代，當年正值“漢江奇蹟”的巔峰時期，不論是韓國政府還是普通民眾層面，可謂是自信滿滿。但在軍事上，韓國卻面臨著半島北方，在水下方向上不斷襲來的戰略壓力。鑒於此，韓國決定發展潛艇部隊，1980年，韓國與意大利達成軍事採購協議，出資購買了8艘SX-756型袖珍潛艇。該型潛艇排水量75噸，最大下潛深度40米，艇上沒有配備魚雷發射管，只是用於執行輸送人員和布設水雷等任務。正是在此基礎上，韓國仿製建造了“海豚”級潛艇，但韓國並不會僅限於此，於是，它又把目光轉向了位於西歐的德國。
1985年，韓國與德國達成合作，耗資近30億美元，採購了9艘1400噸級的德制209型潛艇，韓國將其命名為“張保皋”級。該艇的加入，使得韓國擁有了第一級真正意義上的作戰潛艇。同樣，德國的技術轉讓，也為韓國後續的潛艇發展和出口打下了基礎。進入21世紀後，韓國又耗資43.2億美元，向德國購置了9艘1800噸級的214型潛艇，韓國將其命名為“孫元一”級。該艇動力系統所配備的AIP技術，讓韓國人產生了濃厚的興趣。於是，針對AIP技術的研究和逆向仿製工作，隨之緊鑼密鼓的展開。
2006年，韓國政府又啟動了3000噸級的“KSS-3”潛艇項目。而其成果就是於2018年9月，在慶尚南道大宇集團玉浦造船廠下水的“島山安昌浩”號。該艇最大排水量達3750噸，水下續航時間達3周左右，水下最大航速20節。按照韓方宣稱，該艇的國產化率已經達到70%左右，但在關鍵技術領域，諸如AIP系統、火控系統、水面感知設備、聲吶探測裝置等領域，依舊依賴於西方國家的技術。故而說到底，該艇可以視作是對214型潛艇的拉長放大版本。唯一的亮點在於，該艇配備了6具垂髮裝置，可以配備射程500公里的玄武-2B彈道導彈，以及射程1500公里的玄武-3C巡航導彈。這對韓國的水下戰略打擊力量着實有一定的提升，但在東北亞地區來說，這些可以理解為聊勝於無。
2018年底，韓國國防採辦項目管理局對外宣稱，韓國已經掌握了有關新型鋰離子電池技術，生產則由三星SDI公司具體負責。據悉，採用新型鋰電池的潛艇，水下續航時間與採用鉛酸電池的同類潛艇相比，將會提升近一倍多。他們還聲稱，新型鋰電池將會應用到“KSS-3”型潛艇上，至於效果如何，至今都沒有一個確切的定論。但可以肯定的是，素來喜歡打腫臉充胖子的韓國，一定在這其中摻雜了不少水分。
近年來，韓印之間的軍事合作可謂是日漸升溫， 特別是在K-9自行火炮項目上，韓國以低廉的價格、相關技術轉讓、以及良好的售後服務，贏得了印度政府和軍方的青睞。如果此次德國蒂森克虜伯公司退出後，韓國很有可能獲得印度6艘AIP潛艇的大單。但這其中，也充滿了許多不穩定的因素，首先是AIP技術，儘管韓方宣稱已經掌握了相關技術，但問題的根本在於，韓國的AIP技術根本不如德國。韓國的AIP技術能否被印度軍方瞧上，依舊充滿懸念。而按照印度政府的規定，所有AIP技術必須通過驗收後，看是否符合預期，方可才能配備潛艇使用。
其次，韓國潛艇的其他核心技術，依然掌控在西方國家手中。潛艇能否如願以償的出口到印度，韓國還得經過他們的批准，而這，同樣存在不確定性。畢竟，同K-9自行火炮相比，潛艇的核心技術和利潤空間，則更為重要。
