莽山烙鐵頭-蝰蛇科原矛頭蝮屬動物
【動物簡介】：
莽山烙鐵頭也稱為莽山原矛頭蝮，全長可達2m，一般體重約為3公斤。是蛇亞目蝰蛇科下的一個有毒蛇種。其主要分布於中國的湖南省，未有任何亞種被確認。
莽山烙鐵頭是由陳遠輝和趙爾宓命名，是國際上一級優先保護的瀕危物種。
頭略呈三角形，吻端窄圓，吻鱗近似三角形。頭背部均為小鱗，光滑; 上唇鱗7 (2—2—3)枚，第一枚較大，第二枚最小，第三枚最大，下唇鱗15 (或16)枚;眶上鱗較大，眶前鱗2枚，窄長，眶後鱗2枚，很小，眶後下鱗1枚，很長; 頰鱗1枚，較小。背鱗25—25—17行，起棱; 腹鱗189枚，肛鱗1枚，尾下鱗62對，末端單枚。通身黑褐色，並雜以黃綠色或鐵鏽色小點，形成細網紋，背面有黃綠色橫斑，橫斑的中部 (背中線部分)擴大，其中央有褐點，幼體尾後部淺黃色。分布於湖南 (宜章莽山)。
【外形特徵】：
莽山烙鐵頭蛇頭尾部莽山烙鐵頭蛇頭部呈三角形，形如一塊烙鐵。尾部呈白顏色，因此又被稱為莽山白尾蛇。通身黑褐色，其間雜以極小黃綠色或鐵鏽色點，構成細的網紋印象。背鱗的一部分為黃綠色，成團聚集，形成地衣狀斑，與黑褐色等距相間，縱貫體尾；左右地衣狀斑在背中線相接，形成完整橫紋或前後略交錯。
但是與蟒蛇不同的是，莽山烙鐵頭是毒蛇。它屬於蝰科，兇狠的巨蝮，詭異的響尾蛇，妖艷的竹葉青蛇都是它的表親。它們或醜陋不堪，或鮮艷奪目，卻都是大名鼎鼎的毒蛇，甚至是奪人性命的劇毒蛇。
五年的尋找讓陳遠輝有幸第一次有緣見到這傳說中的白尾蛇，和別人相比他似乎已經非常幸運了。瑤族人世代居住在高山峻岭的幽僻之處，與猿猴為伴，百鳥為鄰。他們以“小青龍” 為兄弟，奉它為圖騰。可是千百年來，長着白尾巴的小青龍只是古老傳說中的主角，人們在凡間永遠無法得以一見。這一次的會面卻引發了陳遠輝無數次的期待，要了解莽山烙鐵頭，需要的不是一次的相遇，而是深入的觀察。
被莽山烙鐵頭咬傷的那位職工身上的咬痕讓陳遠輝至今還記憶猶新。面對這種陌生的毒蛇，一切都是未知數。對於莽山這種特有物種，陳遠輝擁有得天獨厚的自然優勢。研究莽山烙鐵頭使陳遠輝從醫生變成了更有名氣的“蛇博士”。這種角色的轉換卻讓他經歷了九次死亡的考驗。
最後一次受傷讓他幾乎送命，死裡逃生後，他失去了一截手指，而且這次也讓他對莽山烙鐵頭蛇的毒性有了更深刻的認識，這就發生在三年前的夏天。
【生活習性】：
食性：整個生物界是一個大的食物鏈，莽山烙鐵頭也處於其中。雖然它體型巨大，而且還有發達的毒腺，但是它也有天敵。特別是當它還是小蛇的時候，更是時刻受到生命的威脅。各種鷹和雕、黃鼠狼、豬獾，都是蛇類的死對頭，剛出生的小蛇常常一出世就成了它們的美味佳肴。
【生長繁殖】：
6月下旬至7月產卵20～27個，卵白色，橢圓形，卵徑34-38mm×50-66mm，重31～40g。產卵後親蛇有護卵與孵卵習性。在25°～30℃溫度下，60天左右孵出仔蛇，初孵仔蛇全長330～460mm，重15～35g。
繼2007年在韶關發現廣東第一條雄性“蛇中熊貓”——莽山烙鐵頭蛇後，韶關市林業部門日前又再次發現一條雌性的莽山烙鐵頭蛇。這兩次重大發現打破了此前許多學者認為此種中國獨有蛇類只在湖南莽山出沒的慣有認識，增加了廣東省分布該種珍稀蛇類的新記錄。
專家們正在對這一對珍稀的“小青龍”進行人工馴養實驗，下一步將對它們進行廣東第一次莽山烙鐵頭蛇的人工繁殖研究。 [2] 2010年09月11日安徽合肥野生動物園肥東蛇類繁殖基地孵化出11條莽山烙鐵頭蛇，為人類研究提供了更多的幫助。
【棲息環境】：
莽山烙鐵頭生活于海拔700～1100m的山區樹林下。中國湖南省宜章縣莽山是蛇的王國。蛇是地球上一個比人類古老的多的物種。據推測，在距今1.5億年前的侏羅紀，大概就已經有蛇了。也就是說，在燕山造山運動中產生的莽山，從誕生起就成為蛇的棲息地。在這莽莽大山中，千百年來還隱藏着一種神秘的巨型毒蛇。
【發現命名】：
1984年的一天，林區的一位職工被蛇咬傷，找到當地最有名的治療蛇毒的醫生陳遠輝，因為不管什麼蛇毒，他一個星期就能治癒。當陳遠輝查看病人的傷口時發現，咬痕巨大，這麼大的咬痕只有五步蛇這種大型毒蛇才有，但是病人體內的蛇毒兇險，比五步蛇更甚。據這位職工描述，咬他的蛇全身黃褐相間，還有一條白色的尾巴，顯然這不是五步蛇，那咬傷他的是什麼蛇呢？
陳遠輝遍查資料也找不到和他描述的蛇相對應的品種，自認為精於治療蛇毒的陳遠輝花了一個多月的時間才把這個職工體內的蛇毒清除。巨大的毒性激起了陳遠輝尋找這種毒蛇的好奇心，那條長着白色尾巴的蛇深深地印在了他的腦海中，從此他開始尋找這種劇毒白尾蛇。
大家都知道陳醫生在找一種怪蛇，每次抓到了不認識的蛇，就會給陳遠輝送來，看看是不是他要找的白尾蛇。每一次打開裝蛇的口袋，都是一次希望的開啟，然而每次謎底揭開都是失望的結果。就這樣五年過去了。白尾蛇真的存在嗎？還是那位被咬傷的職工的幻覺？然而那位被咬傷的職工身上那巨大的咬痕和獨特的毒性，讓他堅信白尾蛇一定生活在這片深山中。
1989年9月上旬，莽山林管局的一名職工在保護區夾水河谷發現了一窩奇怪的小蛇和兩條成蛇。它們都有一條白色的尾巴。陳遠輝聞訊後立刻意識到這就是他苦苦找尋了五年的白尾毒蛇。他立刻聯繫了中科院成都動物研究所，12月他帶着小蛇找到中國爬行動物專家趙爾宓，經過研究比較，確定這是一個新種。
1990年中國的《四川動物》第一期上趙爾宓教授和陳遠輝聯合署名，向全世界宣布在中國莽山發現了一個新蛇種，命名為莽山烙鐵頭。
放生
為了讓小蛇繼續在野外成長繁殖後代，三天後，也就是2003年8月20日陳遠輝和其他研究人員回到青龍居準備放生。為了能夠拍下小蛇放生的整個過程，陳遠輝沒有像往常一樣將小蛇甩開，而是慢慢地把它放在草叢裡，可是意外發生了
陳遠輝：“我剛剛把它放下地手一松，它就回過頭來咬到我左手，咬到中指，我這個手一松，結果它掛在我的手上。”
連陳遠輝自己也沒有想到會發生意外。當他準備立刻處理傷口時，他發現他左手中指上的咬痕十分清楚，對於研究者來說，新鮮的咬痕是重要的研究資料，而且這只是一條一歲左右的小蛇，陳遠輝決定先不處理傷口，而是對着傷口拍照。
陳遠輝明顯低估了小蛇的毒性，當陳遠輝開始處理傷口時，卻感覺越來越體力不支。
不久陳遠輝就躺倒在地，隨行的女兒曾經和陳遠輝學習過治療蛇毒，她在父親的指導下開始進行急救。此時同事提出送往醫院的想法也被馬上要昏迷過去的陳遠輝拒絕。
陳遠輝被迅速帶下山送回家中，他的女兒根據他以前的藥方尋找草藥，給他敷藥治療。陳遠輝就這樣在家裡昏睡了兩天兩夜。
第三天，陳遠輝終於醒來，可是他被咬的左手中指上部已經潰爛，無奈之下只好截去，成為莽山烙鐵頭蛇留給他永遠的紀念。但是這次意外並沒有讓陳遠輝就此放棄對莽山烙鐵頭蛇的研究，反而對這次拍到的珍貴資料很是得意。
意義
廣東省專家15日確認，韶關三名護林員上周四捕到的一條蛇為珍稀物種莽山烙鐵頭。專家稱，若確為3人在韶關山區發現，則是莽山烙鐵頭首次在中國湖南省以外地域被發現，其意義可以與發現野生華南虎相提並論。
【物種命名】：
此蛇於1989年由陳遠輝發現，1990年由趙爾宓院士命名。當時雖然原矛頭蝮屬已成立，但仍歸於Trimeresurus屬，定名為Trimeresurus mangshanensis，中文名定為莽山烙鐵頭。1993年有人將其獨立，定名為Ermia mangshanensis，但經考證Ermia屬已被用作某直翅目昆蟲的屬名，此學名違反了國際動植物命名法規，故為無效名，2004年Gumprecht等將屬名改為Zhaoermia，以此名向趙爾宓院士表示敬意，學名改為Zhaoermia mangshanensis。2009年，Orlov等將它歸入原矛頭蝮屬，就有了學名，中文名改為莽山原矛頭蝮。
中文名稱由來
莽山烙鐵頭之所以得名，最主要的原因就是它那明顯呈三角形，形似一塊烙鐵的頭部。
【種群分布】：
烙鐵頭蛇是中國特有的巨型毒蛇種，1990年才為學術界發現而被命名加以科學記載。截止到2013年，僅知大部分布於中國湘粵鄂邊界南嶺山脈北麓莽山林區，在湖北恩施境內利川市很多年前就有發現，當地人稱之為“烙鐵腦殼”。另外在廣東地區也有發現。據國家林業局調查報告顯示，莽山烙鐵頭蛇為我國由於種群數量少、分布狹窄，而面臨滅絕危險11種動物中的一種，並稱其比大熊貓更瀕危，急需搶救性保護。莽山烙鐵頭蛇全球只有莽山獨有，分布只有100平方公里左右。它是已知的毒蛇類里的最大型蛇種，現發現的莽山烙鐵頭蛇的活體，最重的為8.5公斤。
【種群現狀】：
隨着莽山烙鐵頭蛇的出名，這種蛇的身價也是水漲船高，到1996年該蛇被國際保護組織列入IUCN(世界自然保護同盟)紅色名錄後，該蛇的黑市價格已漲到了100多萬一條。烙鐵頭蛇只生長在郴州莽山境內，因為蛇頭酷似三角型的烙鐵而得名。陳遠輝說，烙鐵頭蛇被稱作蛇類王國的“大熊貓”，現全世界只有300至500條，急需搶救性保護。1996年烙鐵頭蛇被國際保護組織列入IUCN（世界自然保護聯盟）紅色名錄後，黑市價格炒到了上百萬元，莽山烙鐵頭蛇還未列入中國重點保護的野生動物目錄，也沒有相關的法律依據加以保護，因此最近兩年到莽山獵蛇販賣的人很多。
自從被確認為“比大熊貓更瀕危的野生物種”以來，每條莽山烙鐵頭蛇的價格一度被炒到100多萬元。由於該蛇還未列入具有法律意義上的國家重點保護的野生動物，上世紀90年代曾濫捕成風，大量蛇種外流。由於法律制度上的空白和高價的誘惑，如今捕蛇又一次達到瘋狂的地步，有人竟然將黑手伸向博物館。 為此，國內許多專家憂心忡忡，如果不立即加以保護，該物種就會從地球上消失。
原在莽山生態博物館內展出的烙鐵頭蛇共有兩條。被盜的烙鐵頭蛇是一條重達2.5公斤的成年大蛇。這條蛇剛蛻皮，全身呈現出鮮艷的青綠色。
莽山烙鐵頭蛇還未列入具有法律意義上的國家重點保護的野生動物目錄，因此給地方執法帶來難度，也給走私提供了方便。他呼籲人們抵制對莽山烙鐵頭蛇的收購行為，國家有關單位應儘快將莽山烙鐵頭蛇列入重點保護目錄，從保護和研究經費上予以扶持。
該蛇類逐漸稀少以瀕臨滅絕。屬於國家特級保護動物。
【保護級別】：
1994年，《國家生物多樣性保護行動計劃》將莽山烙鐵頭蛇列為“國際上一級優先保護的瀕危物種”。2004年，國家林業局公布全國野生動物調查結果顯示，莽山烙鐵頭蛇的數量僅為500條左右。當年國家林業局發布的“中國11種比大熊貓還瀕危、急需拯救保護的野生動物”名單中，莽山烙鐵頭蛇位居第10位。人們從此稱它為“蛇中熊貓”。 [2] 2021年被列為國家一級保護野生動物。
【接近物種】：
原矛頭蝮
在蝰科中和莽山烙鐵頭蛇最接近的是原矛頭蝮，也叫烙鐵頭，劇毒蛇。它的頭也呈明顯的三角形，像烙鐵，但是型號卻比莽山烙鐵頭小很多，它的身材也明顯苗條很多，和莽山烙鐵頭明顯不在一個重量級上。但是它也不是一個好惹的對象，一旦受到威脅，它就會擺出進攻的架勢，尾巴也會像響尾蛇一樣擺動，雖然不能發出聲音，但是也足以震懾對方，還有一個作用就是誘敵，蛇的尾梢在自然界中有一個特殊的作用，它在捕食的時候甩動尾梢，它的尾梢就像一條小蟲在扭曲，這個時候就會吸引過來一些小鳥青蛙過來，這樣的話就可以在最近的距離捕獵到自己希望得到的食物。如果被它咬到，它的毒腺里分泌的毒汁也會給人帶來生命危險。
【傳說】：
在莽山，居住着一個古老而神秘的山地民族，瑤族。在從先祖流傳下來的歌謠中描述，莽山瑤族是伏羲女媧的直系後代。伏羲女媧是人面蛇身的神仙，瑤族人繼承了他們人性的一部分，而他們的蛇性被一種叫做“小青龍”的蛇繼承，傳說中這種蛇體形巨大，有一條白色的尾巴。瑤族人覺得他們和“小青龍”是一母所生的親兄弟，是有靈性的，把它奉為圖騰，瑤族世代居住在深山溪峒，雖然和他們的兄弟從未謀面，但是瑤族人深信，他們的兄弟和他們共同居住在這茫茫深山中。
莽山烙鐵頭蛇還不能算世界最毒的蛇之一。莽山烙鐵頭蛇是1990年才為學術界發現而被命名加以科學記載的巨型毒蛇。莽山烙鐵頭蛇民間俗稱“小青龍”，是中國第50種毒蛇，屬特有珍稀物種，未列入世界十種最毒的蛇。
