神針玉(又名 黑王殿)
C . rupestris ssp rupestris
下圖:單株神針玉,攝於西芬科北部的核心棲息群落。不像沿海植物擁有有乾淨的刺,這裡的植物生長在低霧帶附近,刺上有藻類和地衣。
神針玉是龍爪球物種中種類最多的一種,除了說它有堅硬的身體、膨大的主根和生長在西芬科(Cifunco)和聖拉蒙山谷(San Ramon Valley)之間之外,很難對其進行描述。
下圖:從南部神針玉棲息核心區域觀察。西芬科(Cifunco)位於遠處的山頭下面(黃色箭頭)。另一神針玉種群(藍色箭頭)生長在左側的山頭上。最南部的群落(紅色箭頭)生長在西芬科(Cifunco)以南。
沿海群落(包括Ritters C. rubraflora)的核心區域位於Cifunco北部海拔200-400米的山區。在這裡,植物發育成一米的大叢,由多達70根莖組成,類似於某種形式的龍鱗丸(C. marginata)。這些植物與塔爾塔爾以南海岸上經常拍攝和探尋的植物大不相同,這些植物由從膨大的主根上長出許多幼嫩的莖組成。幾乎所有的沿海植物都在最近的乾旱期保存了成熟的莖,並在多雨的年份重新發芽,導致莖很粗而不象成熟的植物在核心地區生長得更高。由於沿海植物的莖相對年輕(也至少有幾十年),與核心區植物的成熟莖相比,它們的刺更明亮、更乾淨。這可能導致一些問題:新手龍爪球屬尋訪者假設可能會有兩個獨立的分類群存在。
上圖:拍攝自西芬科北部的神針玉核心區域。有些植物的莖超過60根。生長在多霧的山脊上的植物,灰色的刺布滿整個植物莖,看起來與某些形式的龍鱗丸。下圖是一株生長在海岸邊的神針玉,花期中的神針玉很難被發現。
Ritter顯然不知道生長在Taltal北部的神針玉,也很少出在《龍爪屬1996》(“Copiapoa 1996”)雜誌中,我們展示了幾張在奎布拉達聖拉蒙(Quebrada San Ramon)附近拍攝的植物照片,其中有一些較小的植物正在擴散生長,目前還不知道這些植物是如何連接在一起的,或者是如何到達最近生長在海岸邊的神針玉的(距離西南約9公里)。進一步的調查顯示,內陸群落遠遠超過了最初的設想,從聖拉蒙峽谷(San Ramon Valley)中游(250-550米)向上延伸至北坡,越過塞羅布雷亞山頂(Cerro Breas)(海拔1000米),沿着一些岩石斜坡向下延伸至南北兩側。核心區域似乎在海拔600-900米左右。下圖:一株十分健康莖相對較細的神針玉,越是健康的群落,其內部的多變性也越大。
對生長在沙漠邊緣的一些地方,這些地方對植物(包括黑王和銀須玉)來說太乾燥了。在較低朝北的主要幾個斜坡上,神針玉與銀須玉一起生長,但僅限於在邊緣地帶。
上圖:生長在“裝飾華麗的花崗岩“中的幼苗。幼苗在部分掩埋多年後生長,然後逐漸形成圖示大小。從膨大主根重新抽芽生長的幼體生長得更快,而且沒有那麼密集或濃密的刺。
神針玉在兩個不同種類植物之間存在某種關聯目前還不清楚。南部群落屬於沿海物種,很少在離海岸5公里以外的地方增長。北部形態是一種山地物種,在海拔1000米處生長,並一直向內陸延伸穿過黑王或銀須玉棲息地。最內陸的植物(以“Aphanes”的形態,C. aphone是2005年發現的新物種,目前爭議很大,這裡暫不定論),距離海洋至少15公里。
在其棲息地核心群落中,神針玉獨自成長,沿着其邊緣共生的有黑王丸和孤龍丸。生長在聖拉蒙峽谷中(San Ramon Valley)黑王丸和和銀須玉當中的神針玉應該被視為入侵者,因為它們是從周邊高地的真正的神針玉群落蔓延下來的。Ritter給於紅花神針玉獨立身份赤鬼玉(C. rubraflora,全稱Copiapoa rubriflora F.Ritter),生長在塔爾塔爾南部的植物,聲稱它們與更南方更內陸的神針玉形態有着明顯的差異,因此具有單獨物種地位。
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