面對不斷進化的PRRSV，需要更好的認識其遺傳多樣性才能戰勝它

在豬繁殖與呼吸綜合征病毒（PRRSV）帶給養豬者及獸醫的經驗教訓中，病毒不斷進化併產生多種譜系且存在巨大差異的病毒即是其中之一。但更好的認識這種遺傳多樣性——這種病毒如何在豬群中進化、傳播及實現自身維護，則是對抗這種疾病取得真正進展的下一步行動。

“豬繁殖與呼吸綜合征病毒（PRRSV）是目前多樣性程度最高的病毒之一，”明尼蘇達大學（University of Minnesota）群體獸醫學系助理教授Kim VanderWaal, PhD告訴Pig Health Today。“該病毒的多樣性是重組、遺傳漂移帶來的一個結果，而後者僅僅是病毒緩慢突變積累、選擇壓力促使其改變以便能夠在豬群中更順利的傳播。”

自從此病毒於20世紀80年代末在美國首次發現以來，VanderWaal表示PRRSV 2型（PRRSV北美版本）的遺傳多樣性出現了約20%的增加。事實上，PRRSV遵循一個通用的模式，即每3~5年會出現一種重要的新類型或毒株。最近一次發生在2014年。

為進一步研究PRRSV，明尼蘇達大學獸醫學院和愛丁堡大學Roslin研究所的研究人員啟動了一個為期四年的合作項目（項目經費達到了300萬美元），由VanderWaal擔任項目負責人。

“PRRS並不是美國所特有的問題，”她說。儘管PRRSV每年給美國豬肉行業造成了5.6億美元以上的損失，但是它也同樣在不斷拖累歐洲和亞洲地區的豬肉產區。擁有兩所大學科學家在病毒專長和經驗方面的廣泛基礎能夠帶來特別的優勢。

“我們將通過體外及體內實驗性研究不斷分析行業豬群層面的變化趨勢，並通過不同維度應對PRRSV的進化問題，”VanderWaal說。

探索新概念

在研究者將要用到的工具中，有一個命名為多毒株動力學的概念。在醫學上已將這個概念用於應對人類流感等問題，但在獸醫學領域對此概念的探索還非常有限。然而，由於在生豬生產系統中已經積累了豐富的數據，通過生豬研究更好的認識多毒株動力學存在可能性，VanderWaal指出。

例如，研究者可查明養殖場的位置並且跟蹤動物如何在養殖場之間的移動行為。然而，由於已完成了重要的病毒測序工作，科學家們已經掌握了PRRSV在何時何地發生的信息。

對於明尼蘇達大學的研究者而言，其所擁有的Morrison生豬健康監測項目（MSHMP）數據庫（對美國約50%的生豬飼養群的PRRSV進行跟蹤）以及獸醫診斷實驗室（VDL）（可將流行病毒的遺傳學數據回溯到二十多年前）都是明顯的優勢。Morrison生豬健康監測項目的協調員Cesar Corzo以及獸醫診斷實驗室的助理主任Albert Rovira是本項目團隊的成員。

雖然研究有部分內容為評價病毒如何適應、進化和傳播，但研究的另一部分則是進一步認識宿主免疫力從中所發揮的作用。從理論上，任何特定時間點影響力最大的PRRSV毒株由宿主群體的免疫力決定，VanderWaal說。因此，與豬群此前所遇到病毒存在顯著性不同的病毒將有可能會出現更加成功的傳播。

“我們希望考察這些不同的病毒譜系在一段時間內的行為變化。認識不同的病毒譜系如何發生相互作用、彼此之間如何相互競爭可能有助於我們認識並且能夠更好的預測病毒的下一步行動，”她補充說。

終局之戰

此項合作研究所產生的遺傳數據可用於指導進一步的疫苗研製。可預計在診斷方面也會帶來益處。而明尼蘇達大學病毒學專家Declan Schroeder, PhD也是本項目研究團隊的成員，其所領導的實驗室已研製出的一種新技術能夠在採樣24小時內繪製出PRRSV某一基因組毒株完整圖譜。這將為獸醫提供一個快速檢測豬PRRSV感染的有效工具。

在項目四年期滿時，VanderWaal希望能夠更好的認識PRRSV如何進化以及適應個體宿主及群體層面上的免疫力。“我們想知道這些因素之間如何發生相互作用，並據此預測豬群對於不同PRRSV毒株的易感性並制定相應的應對策略，”她說。

最後，我們的終局之戰是幫助生豬生產企業和獸醫師戰勝PRRSV。