2022年恐怕是英國歷史上首相最多的一年。
20號,剛剛上任6周的英國首相特拉斯宣布辭職,成為英國歷史上任期最短的一位首相。
說實話,筆者一開始看到這條消息的時候,還以為這是哪個不負責的小報弄出來的謠言。
因為這首相換的太過於兒戲了,英國又不是日本,怎麼新首相才幹了一個半月就要辭職?
有不少平時比較少關注新聞的朋友,對於英國首相的記憶還停留在約翰遜,結果現在特拉斯都辭職了。
特拉斯在任的時間實在是太短了,可能在她短暫的任期中,大家唯一記得的就是,她見證了半個世紀以來英國唯一一次王位變更。
那麼,這位在任6周的英國首相,在她短暫的任期內,都幹了些什麼?
她又為什麼要這麼快就辭職呢?
其實這兩個問題,在筆者看來可以用一件事回答:特拉斯把英國的經濟搞的一團糟。
英國9月份最大的新聞是女王逝世,而10月份最大的新聞是英鎊貶值。
英鎊的匯率在10月份一度下降,甚至在幾十年來首次低於美元,這是英國經濟狀況極為糟糕的信號。
要知道,英國首都倫敦的金融城,可是資本主義世界的幾個中心之一。
本來,在這兩年的新冠疫情衝擊下,英國的經濟已經岌岌可危。
再加上幾十年來英國的經濟,都處於緩慢增長,或者近乎停滯的狀態,還有08年經濟危機遺留到現在的問題。
這一系列負面效果加成下,在9月份特拉斯上任以後,英國的經濟局面,那是相當的難看。
但這還不是最糟糕的事情。
最糟糕的在於,在英國經濟面臨這麼嚴重的問題時,特拉斯施行的一系列經濟政策。
我們說面對像英國這樣的經濟狀況,不同水平的政客有不同的做法。
水平非常高的政客,可能能想出解決問題的辦法。
當然,這可能性基本為零,英國經濟的問題是幾十年積累下來的,不是一兩任首相就能挽回的局面。
水平比較高的政客,估計能想出轉移問題的辦法,把英國的經濟問題轉移給歐洲,轉移給其他發展中國家。
水平一般但有清醒自我認識的政客,比如約翰遜這樣的人,那就會把問題放到一邊。
只要不是在他們任期上急劇惡化,這些政客就能安穩地結束自己的首相任期。
但是特拉斯比較特殊,她是水平一般或者說沒什麼水平,卻要盲目解決問題的一類人。
首先,特拉斯出台了一系列的減稅計劃,試圖通過減稅來刺激英國的經濟。
但問題在於,特拉斯這個減稅計劃,是有針對對象的,減稅減的是英國高收入人群的稅,也就是所謂的“富人稅”。
這一部分的稅,本來是英國財政收入中比較重要的稅務,特拉斯這一減稅,本來就空虛的英國國庫,錢更是不夠花了。
英國國庫的錢不夠用,特拉斯自然就要想辦法解決。
她想出來的辦法是增加英國的國債。
這樣的操作不能說不懂經濟,只能說是瞎搞。
大量增加英國國債,讓英國的財政赤字飆升,但這還不算最大的問題。
特拉斯的減稅政策針對的是高收入人群,而低收入人群的問題根本沒有得到解決,這個問題就是通貨膨脹。
今年俄烏衝突以來,歐洲等西方國家制裁俄羅斯的同時,自己的經濟也受到了極大的衝擊。
最明顯的表現,就是今年西方國家的通貨膨脹率高得嚇人,普遍在10%左右的數據。
英國的通貨膨脹率同樣高的很,在西方國家中,英國的通貨膨脹率都是前幾名。
通貨膨脹對於英國的低層民眾來說,是非常不好的情況,這大大增加了英國社會的不穩定因素。
在這樣的環境下,特拉斯的減稅+舉債的做法,就等於寬鬆預期。
這樣的後果就是,在寬鬆預期、經濟危機和通貨膨脹下,英鎊匯率飛速下跌,近乎腰斬。
簡單說就是,英國的經濟本來已經夠差了,結果特拉斯一頓操作下來,變得更差了。
而且特拉斯大量增加英國國債的做法,則衝擊了英國的債務市場,導致英國的股市和債市都產生波動。
波動的結果就是,英國政府拿去投資的英國民眾養老金,出現大幅度虧損,導致英國的社會福利體系,也遭到影響和衝擊。
一套操作下來,英國經濟不行,金融不行,英鎊貶值,社會矛盾加劇。
讓人很難想象的是,這麼多問題,是特拉斯在上任僅僅一個半月的時間內搞出來的。
雖然英國此前積弊難返的經濟情況,也是主要的原因,但沒有特拉斯這樣瞎搞一通,起碼英鎊不會出現這麼快的貶值。
所以,特拉斯這短暫任期內對英國造成的破壞,比絕大部分英國首相都來得狠。
國內的壓力應該是導致特拉斯選擇辭職的原因,在她宣布辭職以後,有媒體報道稱,英國前任首相約翰遜有意圖要重返首相的位置。
約翰遜要打什麼算盤還不清楚,不過目前英國這個局面,任何一個人當新的首相,都要面對極為嚴重的經濟壓力。
特別是在作為資本主義世界中心的美國,經濟狀況也不太好的情況下。
拜登此前就已經給媒體打預防針,稱“美國將會出現輕微的經濟衰退”,並且再三強調是“輕微的”。
剝除拜登的話術,美國明年會出現經濟衰退,基本上是跑不了了。
在美國出現經濟衰退的情況下,和美國經濟關係緊密的英國,在明年顯然會面臨更大的經濟壓力。
現在的英國首相,就是一個燙手山芋,不知道約翰遜如果真的再次擔任英國首相,會選擇怎麼做。
說到這裡,筆者想起網絡上的一個評論。
英國曾經在早些時候稱:“女王不會讓她的子民受凍”(當時西方國家正在制裁俄羅斯天然氣)。
可說出這話的英國人估計也沒想到,現在女王已經不在了,那這個冬天,英國的民眾會過得怎樣?