6000萬公里外！洞察號成功抓到第一個火星娃娃，NASA鬆了一口氣！

還記得你在遊戲廳了樂此不疲地抓娃娃的場景嗎？就在幾天前，NASA在6000萬公里之外的火星，上演了一場隔空抓娃娃的好戲！

自從11月26日登陸火星以來，洞察號一直在養精蓄銳，為這一關鍵任務做準備。12月19日，工程師遙控着洞察號1.8米長的機械臂，準確地抓起着陸平台上的地震儀，小心翼翼地放置到地面上。

研究團隊之前曾經在加州的模擬火星場地反覆練習“抓娃娃”。如今一舉成功，大家異常興奮。NASA在新聞發布會上表示，洞察號在這場火星“登陸戰”中提前完成任務，表現堪稱完美。NASA噴氣推進實驗室（JPL）項目經理湯姆·霍夫曼也稱讚說，洞察號的表現遠超預期，成功放置地震儀不亞於一份豐厚的聖誕“大禮包”。

抓取這個火星“娃娃”絕非易事。首先，科學家需要分析着陸器周圍火星地形的圖像，找出部署儀器的最佳位置。幾天之前，科學家根據洞察號機械臂上的設備部署相機（IDC）傳回的影像，用11張照片拼接生成了一副“自拍照”，確認着陸器一切安好，太陽能“大傘”也已經順利展開，可以為它源源不斷地提供能源。

最後，科學家用着陸器平台下方的廣角相機發回的照片生成一副“工作空間圖”。這張圖片長4米，寬2米，由52張照片拼接而成，向我們展示了洞察號周圍平坦的土地。當然，拍攝如此清晰的土壤照片不是為了研究火星適合種啥莊稼，而是確認儀器部署的位置沒有大塊砂石等雜物。

12月18日，在驗證機械臂抓取和放置功能沒有問題後，NASA工程師向洞察號發出“抓娃娃”的命令。12月19日，在大家緊張的注視之下，洞察號輕鬆地抓起地震儀並輕輕放到1.6米遠的地方。

首席研究員Bruce Banerdt表示，部署地震儀和登陸火星同樣重要，因為地震儀是洞察號搭載的優先級最高的儀器，將承擔本次研究中多達3/4的任務。

巴黎地球物理研究所（IPGP）首席研究員PhilippeLognonné表示，將地震儀準確放到地面如同把手機貼在耳朵旁邊，意味着科學家能夠清晰地聽到火星表面和深處傳來的所有地震波。

實際上，洞察號的着陸場並非完全水平，而是有2至3度的傾斜角度。在接下來的幾天里，研究人員將調平地震儀，並為抓取下一個“火星娃娃”做準備。估計洞察號全部科研儀器部署完畢需要兩個月時間，好在火星沒有城管，它盡可以慢騰騰地“擺攤”。

宇宙V往事-專註科學科普｜敬請關注