唐朝詩人杜牧在《過華清宮絕句（其一）》中寫道，“長安回望綉成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”有讀者就提出了疑問，古代皇宮權貴們吃荔枝不是一件很正常的事情么，為何楊貴妃吃荔枝被罵了千年？
史書記載，早在漢朝事情就有荔枝北運的先例。漢武帝第一次品嘗荔枝，大約是在建元元年（前140年），當時南越王趙佗獻上了一些貢品，裡面就包括荔枝。吃了荔枝後，漢武帝非常喜歡，他還命人在上林苑修建了扶荔宮，想移植荔枝樹，結果因氣候問題，絕大多數都死了。
荔枝特別容易壞掉，而長安又不能種植荔枝樹。《新唐書》里描述楊貴妃吃的都是新鮮荔枝，“妃嗜荔支，必欲生致之，乃置騎傳送，走數千里，味未變已至京師。”白居易在《荔枝圖序》寫道，“若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣。”
嶺南地區太遙遠，以唐朝的交通運輸情況，根本無法在保證新鮮程度，所以楊貴妃吃的荔枝最有可能來自四川。宋朝史書堅持這一點，當時四川忠州、培州都有荔枝分布，比如《輿地紀勝》描寫涪州荔枝，“妃子園在州之西，去城十五里， 荔枝百餘株，顆肥肉肥，唐楊妃所喜。”
筆者認為，楊貴妃吃的荔枝從嶺南運來的可能性為零。即便真從嶺南運動長安，最快路線應該是這樣的，從廣東韶關進入江西，沿贛江北上進入長江，再經漢江至襄陽，再經武關道入關中。快馬、水運，至少需要4天以上，加上當時冷藏技術落後，這意味着荔枝還沒到長安就已經壞掉了。
四川的荔枝就不存在這個問題，因為運輸距離要遠近嶺南，比如培州（今涪陵）的新鮮荔枝採摘後，快馬加鞭北上至通州（四川達州），經陝西省鎮巴縣，進入陝西省西鄉縣，再進入子午穀道抵達長安。顯然，唐玄宗要讓楊貴妃吃上最新鮮的荔枝，意味着他必須使用驛道來運輸。
驛道主要用於轉輸軍用糧草物資、傳遞軍令軍情的通道，結果唐玄宗卻給楊貴妃運荔枝。歷史專家就表示，“從唐玄宗決定通過驛道運送荔枝那一刻起，楊貴妃就註定受到爭議。”事實上，楊貴妃吃個荔枝之所以受到千古爭議，筆者認為最大的原因就是安史之亂很快爆發了。
如果安史之亂沒爆發，唐玄宗命人給楊貴妃運荔枝，這種事不失為一段佳話。皇帝給心愛的女人做這樣的一件事，很容易受到文人墨客的稱讚，這是一件頗為浪漫的事情。更重要的是，千里迢迢運送荔枝，本身就證實了盛唐的氣象。
參考資料：《新唐書》、《過華清宮絕句（其一）》
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