李世民的功績不用過多贅述，破薛仁杲，敗宋金剛，擊劉武周，虎牢之戰降王世充擒竇建德，重創劉黑闥和徐圓朗，可以說一多半的隋末割據勢力都是他消滅的。
因此，有很多史家，將大唐建國與統一的功勞，都歸諸於他。確實，李世民於此建立了卓越的功勛，然平允而論，他的功勞，是不能與李淵相提並論的，他充其量只是起到了軍師、將帥的作用。
另外，李建成的功勞，也是不容抹殺的，李世民所具有的作用，在不同程度上，他也是同樣具有的。有關這方面記載的缺乏，實與後來李世民得了天下有關。
據《資治通鑒》記載，李世民曾先後三次查看李淵和他本人的《實錄》。
第一次是在貞觀十三年，李世民以“觀所為得失，以自警戒”為名，向褚遂良調閱起居注，褚以“不聞帝王躬自觀史”為由拒絕，黃門侍郎劉洎也在一旁幫腔，最終以李世民語塞而作罷。
第二次是在貞觀十四年，這次他面對的是比較好說話的房玄齡，房將“起居注”刪為“實錄”給他看。當看到玄武門之變時，李世民要求“削去浮詞，直書其事”，並給玄武門之變定了性，“昔周公誅管、蔡以安周，季友鴆叔牙以存魯。朕之所以，亦類是耳！”暗示史官按照“周公誅管”的故事去改。
第三次是貞觀十八年，他直接讓史官許敬宗（在史書中以“曲從迎合”、“曲直不正”著稱）拿《實錄》給他看，看後表示滿意。
今天我們不討論李建成的能力如何，也不管李世民遮掩了多少史實，僅以新舊唐書、資治通鑒而論，李淵在開唐中的作用也要超過李世民。
一、晉陽起兵是誰主導？
大部分史書都將此事歸功於李世民，比如《舊唐書·高祖本紀》上說，“太宗與晉陽令劉文靜首謀，勸舉義兵”，《新唐書》更是把李世民如何“逼反”李淵寫的一清二楚：在裴寂的設計下，李淵稀里糊塗地*了楊廣的兩個愛妾，被逼起事。
但有多個證據表明李淵非但不是被脅迫，而是“心實喜之”。
據《大唐創業起居注》載，當李淵被任命為太原留守時，是“私竊甚喜”，而且還悄悄對兒子說，“今我來斯，是為天與。與而不取，禍將斯及”、“隋歷將盡，吾家繼膺符命，不早起兵者，顧爾兄弟未集耳。”
意思很明顯：天意讓我反，現在不反是因為顧及你的兄弟在洛陽。
如此看來，李淵是早有反心，只是時機未到。
另外，再從李淵起事順利的猶如神助來看，如果沒有事先謀劃，楊廣安插在太原的兩顆釘子——副留守王威和高君雅，是不會如此輕易被拔除的，李建成也不會如此容易的組織李家從洛陽撤離。
正是因為他的自穢、受賄、酗酒、*女人，才成功的迷惑了楊廣，取得了出其不意的效果。
所以，這起脅迫事件明顯是“周瑜打黃蓋”，甚至，有理由相信，這是李淵自編自導的一場戲。畢竟當了半輩子的老狐狸，怎麼會讓“雛鷹”李世民閃了眼？
二、李淵軍事才能差？
與李世民相比，自然是差的，但也沒有差到大家想象中的那麼不堪。
實際上不僅沒有不堪，還很優秀。
楊堅在世時，李淵就歷任譙、隴、岐三州刺史，楊廣即位後，又歷任滎陽、樓煩二郡太守。這樣一個人，如果沒有點將帥之才，又怎會被兩代帝王重用？甚至被楊廣猜忌？
《舊唐書》載，大業十二年，身為右驍衛將軍的李淵同馬邑郡守王仁恭一同北擊突厥。在戰鬥中，他就親率六千步兵擊潰兩萬突厥。
另外，李淵的箭術也相當高明。“雀屏中選”，抱得美人歸，說的就是他。
他的箭術是有史可査的，《舊唐書》載，大業十一年，李淵奉命前往山西鎮壓叛亂，“從十餘騎擊之，所射七十餘發皆應弦而倒，賊乃大潰。”
可以想象，李世民兄弟的超絕箭術就來自於他的真傳。
三、沒有李淵昔日在隋朝的政治地位，不可能積聚起家的軍事實力。
和楊堅一樣，李淵也是出自北周，有着不凡的家世，他的七世祖是十六國之一西涼的開國君主李嵩；祖父李虎以功被北周追封為唐國公。
李淵七歲襲封國公爵位，從而三世為國公。隋朝初立，被任為千牛備身。靠着母親獨孤氏的餘蔭，受到了文帝的重用，在外放了多年後，回到中央擔任了要職。
大業九年，楊廣二征高麗，李淵以衛尉少卿的身份，前往懷遠鎮督運軍需，逢楊玄感叛亂，又受命赴弘化郡擔任留守，主持潼關以西軍事。
從地方到中央，又從中央到地方，李淵歷經政治、刑法、民事、軍事等多種要害部門，既深入了解了國情民風，為以後的執政打下了良好的基礎，又為建唐後的一呼百應積攢了足夠的人脈和威望。
其中最典型的例子就是裴寂。
李淵起家的資本有三：其一是關隴貴族的身份；其二是太原留守這個職位。
太原是北方的軍事重鎮，為防禦突厥，此地建造了森嚴的深池堅城，集聚了大批的精兵強將。李淵誓師的三萬軍，就是原來鎮守太原的精兵。
其三，就是晉陽宮監裴寂提供的糧食軍需。
根據唐書記載，李淵一決定起兵，裴寂就利用職務之便，拿出了宮女五百人、上等米九萬斛、各種彩錦五萬段、甲胄四十萬套，供大軍使用。
這些巨量的軍用物資，為唐業奠基立下了第一功。這也是李淵為何一直厚待裴寂的原因之一，即便在太原城下損失慘重，李淵對他也從未見責。
大家可能會說，如果李世民站在李淵的位置，浸淫宦海幾十年，可能比李淵的政治影響還大。
這句話沒有錯，但如果李淵替代李世民，年輕個十幾歲，有一個信任他的父親，也未嘗不能掃滅群雄，建功立業。
所以，這樣的假設沒有任何意義。
四、沒有李淵高屋建瓴的遠見卓識，不可能在每個關鍵時刻推出行之有效的戰略。
李淵之所以能夠僅僅在起兵一年後就建國稱帝，與他的厚積薄發以及採取的高明戰略是分不開的。
大唐開國最關鍵的是前兩步：
第一步是募兵，李淵先是命劉文靜偽造楊廣詔令：太原、西河、雁門、馬邑凡二十至五十歲之間的丁男悉數為兵，於歲末集結涿郡，參加征伐高麗。
這些地區的百姓本就厭煩高麗戰爭，由此更加惶恐，人心思亂。在達到預期的效果後，李淵又趁劉武周襲殺太守王仁恭，自稱天子，勾連突厥進犯太原之機，再次偽造煬帝讓他自行募兵的詔令，順利地募到了數量可觀的兵員。
第二步是攻長安，取關中。
起兵的同年七月，李淵就以李元吉為太原留守；劉文靜出使突厥，請求軍事支援；自率大軍三萬從太原出發，走對角線進攻關中。
此次戰役，李淵是坐鎮中軍的主帥，李世民兄弟則是摧城拔寨的先鋒。
西河之戰，《大唐創業起居注》中說，李建成親自查看地形，與將士同甘共苦，使唐軍受到了很大的鼓舞，軍心大振之下，兄弟二人僅用九天時間便攻克了西河。
取霍邑時，連旬大雨，劉文靜又遲遲未歸，突厥入侵的流言甚囂塵上，軍心大亂，李淵為求穩打算退兵，李建成、李世民、柴紹、唐儉等勸他奮進（在許多史料中，李建成等反對的事實被隱去了，僅剩李世民一人反對），李淵採納。
到八月初，天放晴。李淵發出進攻令，為了消化對方高城嚴備的優勢，他親自上陣，以弱兵誘敵，貪功的宋老生中了計，傾主力出城，李淵佯敗，向後退卻，待宋老生進入伏擊圈後，李世民、李建成以精騎夾擊，陣斬宋老生，全殲其部，霍邑被攻克。
河東之戰，唐軍遇上了擅守城的屈突通，不得寸進，李淵採納裴寂之計，兵分兩路，一路偏師繼續圍城，阻止屈突通追擊，一路由李淵親率主力溯河北上，從梁山、龍門渡河入關。
入關後，李淵進入三秦地界，受到士民的普遍歡迎，形勢也豁然開朗。
取長安，主力是李世民的右路三軍，但第一個攻上城牆的卻是李建成的部屬——雷永吉。
“辛卯，命二公各將所統兵往援，京城東面、南面，隴西公主之，西面、北面，敦煌公主之。……帝聞而馳往……才至景風門，東面軍頭雷永吉等已先登而入，守城之人分崩……
——《大唐創業起居注》
另外，攻克長安，李神通、柴紹等人也起到了關鍵作用，尤其是平陽公主，當唐軍進入關中以後才發現，本來去聯絡各地義軍的平陽，不僅率領的娘子軍超過了七萬人，而且已經成功掃蕩了長安外圍的據點和營壘，在關中打下了一大片地盤，所以奪取長安時李淵軍已經達到了二十萬，對長安形成了絕對的優勢。
奪取長安已經水到渠成。
而攻克長安是李唐能夠迅速立國的根本，其戰略意義完全超過了以後唐朝的任何一次大戰。
長安之戰使西秦薛舉被切斷在西北成為孤軍，又令王世充佔據的洛陽成了死路，更使蠢蠢欲動的突厥不得不顧忌長安的堅城，沒有讓當時氣勢正盛的夏軍逼近太原。
另外，佔據長安還使唐軍聲威大振，成為最有希望問鼎中原的一支力量，使得蜀地勢力不得不下決心依附於唐，給李淵集團帶來了難以估量的政治主動權。
佔據關中之後，李淵又設立傀儡皇帝，借用政治老招牌，為自己披上了一層保護色，從而得以進退自如。
他懂得，在時機未成熟之際就急於稱帝，等於是將自己架在火上烤。他在等，等全國形勢有個更明朗的變化，也即隋朝的政治象徵完全消融之時。
但他不是在消極地等，而是在進一步拓展軍事經營，他先是送給李密一頂高帽，讓他與王世充、宇文化及斗個三敗俱傷，然後就是兵出潼關，進攻洛陽，拿下第二政治中心。
可以說，李淵採取的政治策略是完全正確的，也是卓有成效的。
所以，史家公認，自義旗初舉，至大唐開國，李淵的功績是完全高於李世民的，甚至李建成的功勞都比他大。
五、沒有李淵出色的領袖風範與素質，不可能有這麼多人才紛至沓來。
大唐之所以鼎盛，與初唐人才鼎盛是分不開的。
李淵起兵之前就意識到了人才的重要，他命李建成兄弟二人要積極收羅壯士、謀士、名士、死士，只要能為我所用的人才儘管以高官厚祿相贈，不用吝惜錢財。
二子也不負父命，結納了大批的人才，比如最開始的裴寂、劉文靜、唐儉、殷開山，後來的屈突通、李靖、蕭瑀、高士廉、房玄齡、杜如晦、尉遲恭等等。
當然，李淵父子出眾的素質，顯赫的家世，以及李唐所擁有的實力，才是這些尋找出路的人才，樂意投奔到他們陣營中來的主要原因。
比如河池太守蕭瑀，李世民僅憑李淵的一封書信，就讓他放棄河池兵馬，回歸長安。
可能有人會說，這些人才很多都是李世民招來的，確實如此，但大家想一下，他們之所以來投，是衝著李唐這塊招牌？還是你李世民？退一步講，即便是衝著你而來，大家更多看重的還是李唐那個二少，秦王，而非青年才俊李二。
甚至於李世民結交的江湖死士，劉弘基、竇琮、唐儉等人，都是李淵故交好友的後人。他們都是衝著李淵的面子，而非李世民這個“毛頭小子”！
如果沒有李淵的人脈，李唐這塊招牌，士紳豪族不會紛紛來投，比如河東望族裴氏、長孫家，河池的褚亮父子、溫氏兄弟等等，他們一聽說李淵起事，幾乎是第一時間就趕了過來。
六、沒有李淵出類拔萃的組織能力，不可能將集團凝成一體。
隋末群雄中，李唐集團應該是最團結的，沒有內訌造成的內耗，這不能不說是李淵的功勞。
七、沒有李淵寬仁容眾的度量，不可能使無數的志士仁人為之赴湯蹈火。
李淵的豁達大度、惜才愛才，是李唐人才鼎盛的關鍵。
最典型的例子如李靖、秦瓊。
李靖在很早之前就得罪過李淵，由於“李氏當為天子”事件，李淵受到楊廣的猜忌，楊廣甚至當著群臣的面羞辱他，說他是“阿婆面”，還在出行中讓他為自己“掌旗”。
李淵是敢怒不敢言，竇氏就勸他，要迎合楊廣的聲色犬馬，搜集寶馬良駒進獻於他，於是就找到了時任駕部員外郎（掌車乘、牧馬）的李靖，但被毫不客氣的拒絕了。
從此，二人便結下了梁子。
後來，楊廣巡幸江都，李淵趁機在太原招兵買馬，又被擔任馬邑郡丞的李靖察覺，於是李靖決定：前往江都，向楊廣告發！為了不讓李淵生疑，他還讓人把自己捆起來，偽裝成囚徒，送往江都。
不想到了長安時，關中已經大亂，李靖因道路阻塞被滯留許久，結果李唐迅速攻克長安，俘獲了李靖。
於是，李淵“執靖將斬之”，然後就是猶如小說中的情節，李靖大喊；“因個人恩怨而斬殺壯士乎？”恰好李世民路過，十分驚異，以為豪傑，便為李靖求情，李淵順水推舟放過李靖。
新舊唐書將李靖脫難，歸功於李世民的求情，但從細節中完全可以看出，李淵是故意為之，否則哪有這麼巧？李世民剛好路過，就因為李靖的一句話就對他另眼相看？李淵連猶豫都未猶豫就放過仇敵？
歸根結底，還是在於李淵深知李靖的能耐，有意收服，使出勸降的手段而已。
不管怎麼說，這都體現了李淵的大度。
對於秦瓊，更體現了李淵的惜才、愛才以及拉攏人心的手段。
美良川之戰中，秦瓊擊敗劉武周軍，擒尉遲恭，立下大功，回朝後，李淵不僅賜與金瓶、財帛，還對秦瓊說:“使朕肉可食，當割以啖爾！”
雖然不能否認有作秀的成分，但無疑會使秦瓊誓死以報，他為何沒有參加玄武門之變，原因就在於此。
匯總以上七點，李淵才是李唐真正的核心，真正的大唐王朝的締造者。
李淵坐在皇位上，是坐得問心無愧的。
遺憾的是，李淵在建國後，忙於統一大業，在皇嗣的問題上犯了與隋文帝類似的錯誤，以致提前結束了歷史使命，未能在治天下上有更大的建樹。
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