十一屆三中全會後，“真理標準”成為新的指導方針，不過此時核心的領導崗位還沒有大變動，華同志依然擔任了中央主席、國務院總理、軍委主席。
跟很多人印象不同的是，其實華同志對改革開放並非報以完全反對的態度，早在1975年他還是分管科技的副總理時就說過：我們的科技人員不敢看外國書，思想有顧慮。
1977年底他已是最高領導人，專門派出代表團分別去訪問法國、瑞士、比利時、丹麥、日本等國。並表示：我們搞四個現代化，要堅持獨立自主、自力更生，同時學習外國的先進經驗。要學習外國，就得出去考察了解。
從這些方面就可以看出，華同志並非那種固步自封的人。
1978年6月，聽完去日本考察的林乎加、去港澳考察的段雲彙報工作後，華同志感慨地說道：
現在有個問題，高幹思想跟不上，怎麼辦？多出國，多考察……我們是坐井觀天，夜郎自大。
那些反饋回來的信息，極大地刺激到了華同志，促使他下定出去看看的決心。於是在同年8月，他也外出訪問了羅馬尼亞、南斯拉夫和伊朗這3個國家。
華同志這番安排是有道理的，當時的羅馬尼亞和南斯拉夫都還是社會主義陣營國家，與蘇聯的關係不算特別親密，而伊朗位於航線中點，是毛主席“一條線”戰略中的重要國家。
與這三國交好關係，對我們的外交有利。
此行的重點是南斯拉夫，其領導人鐵托也非常重視華同志一行，到達當天首都有三四十萬人夾道歡迎，已86歲高齡、身體不好的鐵托與華同志共進行了四次會談、兩次單獨會見。
在南斯拉夫首都貝爾格萊德，華同志參觀了很多工廠，也深入了解了其經濟政策，內心觸動很大。
據此行的陪同人員回憶，華同志感慨地說過：南斯拉夫和羅馬尼亞的對外經濟合作開放，搞補償貿易，吸收外國投資，合作經營，生產協作等等，看來也沒有損害國家主權。
還有南斯拉夫同志談到外國貸款時很羨慕中國：中國信用那麼好，我們想借外國貸款都借不到，而你們不想借。華同志當天就對身邊人說：看來我們吸收外國貸款“似無不可”。
這次訪問回國後，華同志就專門強調過：我贊成省委書記們出去多看看，有助於解放思想，及時找到在經濟建設方面的差距，我們要爭取時間趕上去。
後來從中央到地方，都掀起了訪問南斯拉夫的熱潮，同年9月的全國計劃會議，也確定了經濟戰線必須實行“三個轉變”：
一是要把主要注意力轉到生產鬥爭和技術革命上來；
二是要轉變管理制度和管理方法，實行科學管理；
三是從閉關自守或半閉關自守狀態，轉到積極引進國外先進技術、大膽地進入國際市場。
這些舉措，都能看出華同志並沒有一味按照原來的政策執行。
十一屆全會確定改革開放後，中國與外界的來往增多，其中日本是比較頻繁的那一個。
1979年5月，時任國務院僑辦主任的廖承志率代表團訪問日本。同年12月，日本首相大平正芳也來到了中國，並向華同志提出了訪問邀請。
1980年5月，華同志欣然赴約，開啟了為期六天的日本之旅，他去得最多的還是工廠，看到那些沒見過的大機器時，還會走近觀察並詢問工人操作方法。
如此平易近人，讓日本同行者都非常詫異。整體來說，華同志這次訪問是愉快而成功的，不過也的確出現了一些小插曲。
華同志生活中是個很樸素隨和的人，在國內基層考察時出現過扣錯扣子的情況。內部還好，到外國就是代表國家形象了，需要注意，不過華同志一開始還沒轉變過來。
到達日本當天，晚宴結束後華同志回到安排好的酒店，他洗漱完畢穿着睡衣、披着浴袍就準備到附近散散步，看看夜色。
這是他多年來的習慣，可這天剛要出門，秘書就將他攔了下來，很緊張地表示不能這樣出去。
華同志詢問原因，秘書回答：這不是在國內，您身份特殊，四周會有媒體和記者，要是這樣出門，第二天，您就會出現在日本的報紙或者電視上的。華同志哈哈大笑，聽勸地返回房間。
接下來的幾天里，華同志想出去散步都先檢查自己衣着是否得體，並且還會叫來秘書參考，得到肯定的答覆後他才出門。
在華同志即將離開日本時，日本方面舉辦了一場大型的記者會，因為這一年中國才剛剛開放不久，外界也有着諸多疑問。
其中一人提了個比較敏感的問題：北京方面傳來很多消息都說，您除繼續擔任黨中央主席和軍委主席外，即將辭去政府總理一職，是否如此呢？如無不便，請予證實。
這種畢竟涉及到內政的事，華同志就有些生氣：你們部分外國媒體有個通病，就是愛對我們中國的人事問題妄加猜測，胡亂評論。所以我在這裡不想回答這一類問題。
不過，也單單就針對這個記者報以此態度，回答其他不冒犯的問題時，華同志還是很心平氣和。
6月1日，華同志結束訪問回到中國，但是，僅僅過去十餘天，積極促成中日邦交正常化的日本首相大平正芳就病逝了。
華同志就再次踏上日本的土地，出席大平正芳的葬禮。
如此有情有義，讓很多日本人對中國刮目相看，為後來兩國之間的合作打下堅實的基礎。
也不僅僅是日本，華同志為了增進中國與世界的交流，還與很多外國領導人有過深入的交流，他用行動在支持開放。
雖然華同志不是那個操刀手，但他同樣也有很大功勞。
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