公元前638年，你生於唐朝一戶姓盧的官宦人家，此時正值貞觀盛世，你父親原本在朝為官、家境殷實，但仕途不順，被貶官流放到了廣東新興縣。屋漏偏逢連夜雨，船破又遇頂頭風，流亡的生活致使你父親早早病逝，那時你還不滿三歲，只能和母親相依為命。
為了維持生計，你和母親移居到更為富庶的廣東佛山，靠在市場里賣柴勉強生活。窮苦的生活，使你早早地扛起了生活的重擔，每日穿梭於大街小巷；昂貴的學費，使你失去了要去讀書的念想，到22歲時斗大的字還不識一個。
然而，很多時候命運的轉變都是出自偶然。有一天，集市上一個客人買下了你的柴，並要求你把貨送到客店。你將柴送到後，收了錢，剛要走時發現有一客人正在誦讀經書。你無意中聽到講解，與心中所想十分契合，心即開悟，就在這一剎間找到了人生所求。
原來，這位客人是禪宗五祖弘忍大師的弟子，誦讀的是《金剛經》。你得知弘忍大師在湖北省黃梅縣東禪寺里主持教化，便知是前生註定的緣分，定要前去求法。恰逢一位心善的客人，給你十兩白銀，讓你得以照顧老母，解決你後顧之憂。安頓好母親後，你早已迫不及待，立即離家趕往黃梅縣。
一路倒也順利，不消一個月，你便到了黃梅，見到了弘忍大師。弘忍大師詢問過你的來歷，質疑你來自嶺南未開化的少數民族，又如何能成佛？你的回答“人雖有南北，佛性本無南北”，讓五祖知曉你根性大利，但只是安排給你舂（chong一聲）米的工作。
其實，你從五祖欲言又止的神情中已明白了五祖的深意。你出身寒微，倘若五祖與你交談過多，使眾人知曉你的見解很有道理，必然心生嫉妒要加害於你。於是你心領神會，在後院專心舂米，八個月來一次也沒有去過前院。
一天，五祖把門眾召集起來，讓大家依據自己對佛法的見解做首偈（ji四聲，佛教的一種頌詞）來，誰悟得了佛法大意，就傳他衣缽，為第六代祖師。
神秀作為弘忍大師的首席弟子，完成作偈後，既擔心呈交偈詞的行為像凡夫爭奪皇位一樣成為惡行，又擔心不呈偈詞無法得到大師的指點。於是他在夜晚三更時分，將所作偈寫在走廊牆壁上，得到了五祖和眾弟子的讚許和傳誦。
一個小孩子背誦此偈路過舂米房，你聽聞便知道此偈沒有入得佛門，便打聽清楚原委，請人代筆在南牆上寫道：
菩提本無樹，明鏡亦非台，
本來無一物，何處惹塵埃。
一時間，眾徒無不驚訝感嘆。弘忍大師擔心你被他們針對，便將此偈草草擦去。
此後的一天，五祖來到舂米房。見你身體瘦弱，舂米時身體撐不起吊著石頭的木板，於是便在腰間綁上石頭，從而蹺起另一端的石頭搗碎稻米。感你求佛之心赤誠，為法忘軀，有意傳授佛法於你，便用拐杖敲了三下石頭。
你當即心領神會，夜晚三更鼓敲響時，偷偷來到弘忍大師的卧室。弘忍大師用袈裟遮住門窗，為你講解《金剛經》，當你聽到“應無所住，而生其心”時，便當即開悟，懂得了萬法不離自性。
然而，自你得佛法之後，已成為眾矢之的，命如懸絲。五祖讓你速速逃走，告知你，“逢懷則止，遇會則藏”，遇到名字中有“懷”字的地方住下來，遇到名字里有“會”字的地方就躲起來。
佛法難啟，此後你又要幾次經歷生死劫難，又是如何創立頓悟禪宗，欲知後事如何，請見下回。
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