波瀾壯闊的革命戰爭，錘鍊出聞名世界的十大元帥，當他們從毛主席手中接過委任狀時，幾乎都是正當壯年，風采照人。
可惜歲月無情，從1963年羅榮桓率先告別人世，到90年代初徐向前畫上生命的句號，威名赫赫的十大元帥，只剩下素有“儒將”之稱的聶榮臻。
對於聶榮臻的身體狀況，黨和國家領導人一直高度關注，他們說聶帥的健在，是國家政治穩定的重要因素。1990年，江澤民看望剛剛病癒的聶榮臻，臨別時向在場的人邊拱手邊說：
“現在我們國家的元帥就剩下聶老總了，我代表黨中央向諸位拜託了，希望大家把老帥照顧好。”
病中不忘關心科學事業
“居安不能不思危，聞之不能不過問。”這是聶榮臻晚年經常掛在嘴邊的一句話。聶榮臻一生鍾情於科學事業，即便到了晚年，仍舊痴迷於此。
改革開放之後，隨着我國各方面的不斷發展，為了調動廣大群眾發明創造的積極性，由中國科學院幾十位院士和國家領導同志發起，成立了中國發明協會。聶榮臻得知此事後，立即給予了熱情支持，並欣然答應擔任協會名譽會長。
早在1956年的時候，鄧小平代表中央徵求聶榮臻對工作安排的意見，聶榮臻當即表示，自己對科學技術工作感興趣，我們國家太落後，迫切需要開展這方面的工作。
就這樣，聶榮臻被任命為國務院副總理，接替陳毅主管科學技術工作。
圖丨聶榮臻陪同周總理接見科學家
當時很多同志都為聶榮臻的身體情況擔心，科學技術工作剛剛起步，工作千頭萬緒很忙，而且和知識分子打交道，麻煩太多，勸說聶榮臻不要管這個事。但聶榮臻說，自己不怕麻煩，為了祖國富強，自己就是要抓科技工作。
以科學技術改變中國的落後面貌，是聶榮臻青年時期的夙願。早在1919年，聶榮臻就懷揣“科學救國”的願望，遠渡重洋赴法勤工儉學。後來他接觸到馬列主義，才逐漸認識到，一部分人掌握先進的科學技術，在當時是救不了中國的。
革命戰爭的勝利，為聶榮臻實現早年的夙願提供了大好時機。在擔任國家科委主任時，他還成立了“發明局”，主管全國發明創造工作。
1985年，中國發明協會在人民大會堂舉行成立大會，聶榮臻向大會發去賀電，祝願協會“蓬勃發展，碩果累累”。當聶榮臻的賀電宣讀完畢後，會場上響起了經久不息的掌聲。
當時聶榮臻雖然已經是久卧病榻，但仍關心發明協會的工作情況。每當聽說協會取得了新的成績，聶榮臻總是由衷地高興。
有一次，一個青年發明家送給聶榮臻一套自己發明的煮茶炊具，聶榮臻在輪椅上拿着仔細端詳了一番，連聲說很好，並鼓勵這個發明家再接再厲以更多的發明貢獻給祖國。
圖丨聶榮臻在天津參觀工業彙報展覽
雖然聶榮臻身體健康每況愈下，但對於我國科技事業的心情，卻有增無減。女兒聶力在結婚之後，一直和父母住在一起，只要一回到家，總會被父親問長問短，但話題總是離不開科技工作。
尤其在遇到重大試驗時，聶榮臻更是倍加關心。試驗成功，他比誰都高興；試驗不順利或者失敗，雖然也會流露出心煩，但更多的還是鼓勵。
1991年7月，我國首發捆綁式運載火箭在西昌進行發射試驗，由於檢測時發生故障，便比原計劃推遲了幾天。當時聶力為了不讓父親惦記，實事求是地告訴他真相，聶榮臻立刻安排秘書寫信，告訴國防科工委的領導：
“這樣推遲幾天是對的，慎重一點好，把原因查清楚，問題解決了再發射。”
聶榮臻的囑託，讓西昌的科技工作者們深受鼓舞。
後來火箭試驗發射成功，聶榮臻當即致電祝賀：“這在我國火箭發展史上，又是一個創舉吧！”
圖丨聶榮臻等領導同志觀看1059導彈點火
考慮到聶榮臻的身體情況，醫生要求不能讓他再操心，再勞神受刺激，因此聶力夫婦和工作人員在有些事情上，盡量不告訴聶榮臻。可當聶榮臻發現之後，就有些生氣了，發牢騷說：
“不錯，我們是‘廢物’了，但‘廢物’還可以利用嘛。我不管事了，但不能不關心事啊，尤其是科技方面的事。”
面對這樣的老人，聶力夫婦和工作人員既心疼又為難。
1992年，我國要為澳大利亞發射同步衛星，聶榮臻知道以後就密切關注，因為這一次使用的是“長征二號”捆綁式火箭，如果發射成功，將來發射宇宙飛船也將採用它，對於國際國內的影響都很大。
當時聶榮臻的病情已經明顯加重，心力衰竭相當嚴重，但仍每天詢問有關發射的情況。當聽說發射失敗的消息後，聶榮臻沉默了許久，隔了好半天，他像是自言自語又像問工作人員：
“不是一切準備得很好嗎？出了問題是什麼原因？”
工作人員只能回答說正在查原因，具體什麼問題不太清楚，聶榮臻就不再言語了。
圖丨聶榮臻在錢學森陪同下檢查兩彈結合試驗準備情況
第二天，聶榮臻的情緒恢復了往常，讓工作人員轉告國防科工委，“澳星”的問題要認真查找原因，總結經驗教訓。
當聽說幾個月後將再次安排發射時，聶榮臻若有所思地說：“那一天，我能等到嗎？”
對老戰友的關心和惦記
除了關心國家的科技工作外，晚年的聶榮臻，對於老戰友還格外關心。
1986年秋天，劉伯承到了彌留之際，聶榮臻趕去醫院探望。當看到原本身材高大的劉伯承，躺在病床上蜷縮成一團，聶榮臻的眼眶頓時充滿了淚水，俯下身子握住老兄的手，無言以對。
回到家之後，聶榮臻的心情久久不能平靜，獨自坐在沙發上喃喃自語：“在大渡河邊，我覺得他那麼高大，可是現在，怎麼就這麼一點點了……”
然而幾天之後，葉劍英病危的消息傳來，聶榮臻聞訊趕到醫院，聽完副院長的簡要彙報後，聶榮臻有些責備地說：“這麼嚴重了，怎麼才告訴我？”
圖丨葉劍英和聶榮臻元帥
站在葉劍英的病床前，聶榮臻輕輕握住葉帥的手，眼淚不自覺地滑落下來。當時已經身陷昏迷的葉帥居然睜開了眼睛，當看到聶榮臻時，他的手也在一點一點地用力。
兩位老友就這樣握着手一言不發，他們似乎都意識到這是永別。
老戰友一個一個過世，讓聶榮臻一次次沉浸在悲痛之中。好幾天都情緒低落，吃不下飯，後來一個小護士費了好大的勁，才把聶榮臻逗樂，大家看到聶帥笑了，心裡才踏實了一些。
在聶榮臻90歲那年，工作人員在幫他整理儲藏室時，發現了一個造型奇特的煙灰缸。聶榮臻想起那是自己訪問東歐時，外國人送給他的，但他不吸煙，結果一放就放了40年。
當工作人員詢問如何處理這個煙灰缸時，聶榮臻想了想說，送給小平吧。過了幾天，鄧小平讓人專門打來電話，說這個煙灰缸他用得很好，感謝聶帥還惦記着自己。
1990年，86歲的鄧小平來看望91歲的聶榮臻，老哥倆見面後親熱地打招呼，坐在一起相互凝望，眼神中充滿了關切的問候。鄧小平說過了90就是勝利，聶榮臻聽到後微微一笑：
“那我就算是勝利嘍！”
圖丨鄧小平與聶榮臻
說罷，兩人哈哈大笑，就像一對調皮的孩子。這是他們二人最後一次見面，兩人就像是約定好的，聶榮臻活到了93歲，鄧小平也活到了93歲。
按照鄧小平的說法，兩個人都是“勝利者”。
1992年2月，距離聶榮臻去世還有不到3個月的時間，他又惦念起病中的彭真，讓秘書給彭真的夫人打電話，請她代為問候，並向彭真轉達幾件事：
1.大革命時期參加革命的黨內領導人健在的，只有四五個了，請多保重，不能走時不要勉強，可坐在車上讓人推着走；
2.自己的心臟病有好轉，但腸胃消化不好，謝謝彭真同志的關心；
3.自己已93歲，入黨70年，仍想爭取多活幾天，看看社會主義祖國的發展；
4.我一生，生而無憾，死而無恨；
5.現在出版的東西太多，同一件事情，說長論短的都有，還是任人評說吧。
說到二人的交往，最早要追溯到1931年，當時彭真被捕入獄，雖然聶榮臻當時還沒有見過彭真，但還是想方設法營救他，並派人給他送錢送物。
1938年，彭真代表北方局領導晉察冀邊區工作，協助聶榮臻指導晉察冀等地黨的工作。後來彭真開始擔任晉察冀分局書記，聶榮臻擔任委員，二人一個主持黨的工作，一個主管軍事，一起並肩戰鬥了3年。
圖丨聶榮臻、彭真等在晉察冀根據地阜平縣合影
1941年初，彭真赴延安參加“七大”，聶榮臻成為代理分局書記。雖然二人在工作上分開，但戰鬥友誼卻保持了一輩子。
新中國成立前，聶榮臻代立北平市長，後來彭真從聶榮臻的手中，接過了北京市長的領導職務。聶榮臻領導全國科技工作之後，彭真在攻破“兩彈”的難關中，給予聶榮臻堅決的支持。
1988年，鄧小平主動要求退下來，聶榮臻得知後和彭真交換意見，一致認為鄧小平還不能退，堅決擁護鄧小平領導大家再干幾年。
聶榮臻晚年由於生病行動不便，彭真就經常去聶帥家做客。每次彭真搞調查研究回來，總要向聶榮臻彙報情況，交換意見。後來彭真生病之後，兩位老人便不能促膝談心，由秘書或家人代為走動看望。
原本兩位老人約定1992年天氣稍熱的時候，共同小住一段時間，沒想到卻成為了泡影，成為兩位老人一生的憾事。
臨終前不忘關心家鄉和人民
1992年3月，經過對聶榮臻身體情況的評估，醫生告誡聶榮臻的家人們，必須讓聶帥絕對休息，不讀報看新聞，不聽彙報。聶榮臻知道以後，說自己一生革命，怎麼能啥也不幹光休息，與其讓自己胡思亂想，不如給他說點事。
在家人們不斷地反映下，醫生“妥協”了，規定不能聽取任何彙報，但可以看看新聞，聽聽文件，每天不準超過半小時。
圖丨90歲的聶榮臻
4月，醫生髮出病情通報，聶榮臻心力衰竭，病情危重，隨時可能發生意外。隨後江澤民給聶力打去電話，讓她積極動員父親住院治療，但不可勉強。由於要去日本訪問，他不能前來探望，只能由聶力代為問候。
由於聶榮臻不願去醫院，醫生們只好在家做好搶救工作，經中央領導同意，辦公室的工作人員開始着手準備後事。
4月12日，聶力上班離開家之後，聶榮臻將兩位老秘書叫到身邊，說自己恐怕難渡過這一關，趁着頭腦清醒，留下幾句話作為臨別遺言吧。聶力下班之後，從錄音機里聽到父親留的話，忍不住啜泣起來。
雖然父親的聲音時斷時續，但很有邏輯，顯然是經過深思熟慮的，聶榮臻在從容不迫地安排自己的後事。
又過了一個月之後，聶榮臻感覺自己的身體情況更加不好，便叮囑秘書說：“我的後事安排一切從簡，按中央指示辦。”
圖丨聶榮臻與女兒、外孫女合影
兩天之後的5月14日上午，警衛參謀照例給聶榮臻讀報，當聽到一場春雨緩解了北方的乾旱時，聶榮臻高興地說：“這就好了，民以食為天呀。”下午秘書給聶榮臻念了一份台灣情況的簡報，聶榮臻說：
“海峽兩岸統一是大勢所趨，只是時間問題。‘一國兩制’是最好的形式。”
這天下午，聶榮臻家鄉的領導在北京召開座談會，請大家為江津的發展出謀劃策。聶力應邀出席會議，在結束之後，原本為參會者準備了便餐，但聶力考慮父親身體不好，和江津的同志合影留念後，就離開了會場。
回到家的時候已經到了晚飯時間，聶榮臻以為女兒是吃過飯回來的，還開玩笑地說她的口福真好，結果聶力告訴他自己沒有吃飯。
“為什麼不吃？”聶榮臻問道。聶力說自己要趕回來看他。聶榮臻聽完之後高興得笑了，又詢問下午開會的情況，聽完聶力的講述後，聶榮臻說：
“就是要改革，要開放，要不江津不能發展。”
圖丨聶榮臻與夫人、女兒在家中合影
說到家鄉，聶榮臻又流露出濃濃的鄉情，喘着粗氣說江津有一種特產叫米花糖，但由於包裝上不去，一直打不開銷路，並說產品要打出去，就要在包裝上有所改進。
聶力心想，父親身體都這個樣子了，還在操心。就勸說他好好休息。吃過晚飯後，全家人陪着聶榮臻看新聞聯播，快到8點的時候，又陪他看《動物世界》的錄像。
聶榮臻喜歡動物，看得津津有味，結果看了半個小時之後，醫生提醒不能再看了，聶力就用遙控器關掉了電視。
聶榮臻不知道有遙控器，只是看到電視突然沒圖像了，還疑惑地說還沒演完怎麼就關了。家人們說今天只演一半，下面一半明天再看。
接着大家隨便和聶榮臻聊聊天，給他講述外面的一些情況，聶榮臻說要多搞點塑料大棚，解決群眾吃菜難的問題。大家告訴他，各級都在抓“菜籃子工程”，聶榮臻聽到後滿意地點了點頭。
9點半護士照顧聶榮臻洗漱，聶榮臻叫住正要離開的秘書，問他們軍事文選什麼時候出書，紅軍時期的12篇電文收進去沒有。秘書回答說全收進去了，建軍節前就能出版。
圖丨聶榮臻全家福
聶榮臻點了點頭，待秘書離開之後，聶榮臻又對妻子和聶力夫婦說：“你們也回去休息吧。明天還要上班呢，我這裡沒事了。”
這是聶榮臻生前說的最後一句話，半個多小時後，聶榮臻沒有哼一聲，沒有說一句話，不知不覺在睡夢中安詳離去了。
按照聶榮臻的遺願，一部分骨灰撒在了八寶山一棵松柏樹下，另一部分送到酒泉衛星發射中心烈士陵園。
共和國最後一位元帥永遠地去了，但他為新中國立下的豐功偉績，卻永遠銘刻在共和國的史冊上。
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