現代的人一出生，就處在燈火輝煌的年代，真的很難想象沒有照明的古代，人類是怎麼生存的，尤其是在充滿危險和未知的黑夜。但隨着社會文明不斷地發展，人類也找到了火種，並且想出了保持火種的辦法。從許多的古代影視劇中可以看到，古人總是會隨着攜帶一種火摺子，一吹就可以用來照明，那這個東西到底是有什麼原理呢？
在人類進化的過程中，逐漸發現了火的重要性，不僅可以用來煮熟食物，還可以用來驅趕野獸，帶來光明和希望。這麼重要的發現之後，人類對火的依賴也越來越多，但如何獲得火種卻不是一件簡單的事情。剛開始人類會利用太陽光聚焦的方式來生火，但是這樣的方式並不輕鬆，萬一陰天或者下雨天就無法生火。於是人類又發明了鑽木取火，用尖銳的東西摩擦木頭，再加上一些引燃材料就能生出火來。這可是一件體力活，就算是體魄強健的男子也需要五六分鐘才能完成，而且對木頭的要求也很高，有一點點的受潮就不行。
魏晉南北朝時期，出現了另一種生火方式，那就是火石，用一些燧石或者鵝卵石相互摩擦就能產生火星，而這還需要一些用艾草製作的火絨來助燃。慢慢地又出現了火鐮，將一些易燃材料用皮製品包起來，側面有塊一摩擦就會冒火星的火鋼，形狀酷似鐮刀，只要用火石打擊鋼條，就能讓裡面的引燃材料生火。這種方式明顯比前面的方式都要更加快速地生火，因此在古代流傳了很久。而隨着人們生活水平的提高，生活方式也在不斷地改進，為了更方便攜帶又更容易生火，之後就出現了火摺子。
很多人都不理解到底火摺子是怎麼生火的，為什麼只要打開一個小竹筒，對着裡面吹一口氣就有火星冒出來。其實這跟墓穴中的長明燈原理相似，利用白磷等燃點比較低的物質來引火，一旦接觸空氣就能快速復燃。而火摺子的原理也是如此，先要準備一些易燃物質，大多是一些晒乾後的紅薯藤蔓，將其纖維徹底打散之後與棉花等物質混合就可以成為引燃物。
除此之外還需要一些火點比較低的化學物質，比如硫磺、硝石、松香等，這樣就很容易再次燃燒。只需將這些東西燃燒一半之後熄滅並且裝到竹筒里，蓋上蓋子來斷絕空氣，這樣火苗就消失了，但裡面的物質仍舊處於半燃半滅的狀態。而當打開蓋子之後，裡面的物質接觸到了氧氣，再加上人工吹氣幫其助燃，自然就能讓裡面的東西快速復燃，從而產生短暫的生火效果。
火摺子確實更快地實現了生火的需求，而且攜帶方便，讓之後的古人都享受到了生火的便利。出遠門的人總是不忘帶在身上，萬一在荒郊野嶺迷路，還能自己生個火堆，不僅可以驅趕野獸，也能烤點野味來充饑，確實很方便。直到火柴的出現，火摺子才慢慢從歷史的舞台上退下去。二十世紀初，瑞典人發明了火柴，它將一些易燃物質充分混合，覆在細小的木棍一端，只要將其摩擦就可以立馬產生明火。雖然火柴很快就會燃燒完，火苗也很小，但是足以滿足人們的生活所需。
儘管古代的科技水平很低，但是古代也有聰明的人，他們早已知道了生火的奧秘，知道了可以通過易燃物、助燃材料生火以及摩擦起火的生火原理，而且也開始探索保存火種的辦法。不管是打火石還是火摺子都是古代人智慧的結晶，充分說明了古人在沒有先進科技的情況下，依舊可以正常地生活。雖然現在的生火設備越來越先進，花樣越來越多，但也不得不承認，這些都是總結了前人的經驗，將之延續和擴展而已。
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