朱棣雖然後宮妃嬪有28人之多,但是僅有仁孝徐皇后與吳惠妃(存疑)為朱棣生下皇子,而且吳惠妃所生的皇四子出生不久便夭折了。也就是說,朱棣僅有三個嫡子長大成人。
靖難之役後,朱棣繼承大明王朝的皇位,成明朝第三位皇帝,史稱明成祖。
按理說朱棣繼承皇位,按照明太祖朱元璋留下的祖訓,理應將嫡長子朱高熾立為皇太子,另外兩個兒子冊立為藩王。
然而朱棣卻在此時猶豫了:
跟隨朱棣一起靖難的武將們,以淇國公丘福、永春侯王寧(駙馬都尉)為首,見次子朱高煦立下了不少戰功,朱棣又喜歡朱高煦,所以大多便支持朱高煦為太子;如此對於這些靖難之役的功臣們來說,自然是好處更多;
正是因為這些武將們的支持,讓原本想要立嫡長子為太子的朱棣有些猶豫了。
但兵部尚書金忠堅決反對朱棣立次子為太子,並且將歷朝歷代“放棄嫡長子立次子的所引起的悲劇”說給朱棣聽。之後朱棣又詢問了三位比較信任的臣子:
翰林院侍讀學士解縉
內閣首輔(後降為次輔)黃淮
左春坊左中允尹昌隆
這三位,都支持“立嫡長子”。
然而即便是如此,朱棣還是沒有下定決心。
最終因為解縉的一句“好聖孫”,讓朱棣下定了決心:
嫡長子朱高熾立為了皇太子
次子朱高煦被封為漢王
第三子朱高燧被封為趙王
二人也有了自己的封地,但是二王並沒有像以前的藩王那樣安安穩穩前往封地就藩,而是繼續與長兄朱高熾爭奪太子之位,尤其是漢王朱高煦。至於趙王,則是留在了北京城。
一直到永樂十四年,朱高煦才離開京城,前往自己的封地樂安。
自朱高煦就藩開始,朱高熾才算是坐穩了太子之位。
然而朱高煦仍舊心有怨恨,對長兄為皇太子不滿,而密謀造反。
至於趙王朱高燧,見二哥爭奪太子之位失敗後,居然敢密謀謀害父親朱棣,好在並沒有成功。在長兄朱高熾的一番求情下,朱棣才沒有計較。
正是因為有長兄朱高熾的寬仁,朱高煦與朱高燧才得以安穩度過永樂一朝。
然而兩個弟弟似乎並不領情,尤其是漢王朱高煦,居然起兵造反,最終落得一個被炙死在銅缸中的結局,九個尚且在世的兒子全部被殺。
那麼,在漢王朱高煦一脈斷絕的同時,也不安分的趙王朱高燧以及他的子孫後代結局如何呢?
漢王一脈斷絕
永樂二十二年(1424年),已經65歲的朱棣仍舊堅持北伐,然而已經年過花甲的朱棣終究已經年老體弱,在北伐回京城的路上便去世了。
朱高熾作為做了20年的皇太子,自然是毋庸置疑的皇位繼承人,在北京繼位,史稱明仁宗,年號洪熙。
朱棣去世後,對皇位仍舊沒有私心的漢王,便派了自己的心腹入京,打聽京城的情況,準備尋找合適的時機造反。
朱高熾登基後,將兩個弟弟都召來京城,不僅為兩個弟弟都增加了俸祿,而且給了兩個弟弟十分豐厚的賞賜,為的就是讓兩個弟弟能安穩做一個藩王。
這年十月,朱高熾又下旨將漢王第三子、唯一還在世的嫡子朱瞻坦(嫡長子朱瞻壑在永樂十九年時已經去世)冊立為漢王世子,至於漢王其他的兒子們,都被封為郡王。
仁宗如此仁厚,但漢王仍舊不死心。
洪熙元年(1425年),僅在皇位10個月的仁宗病逝了。
仁宗病逝的時候,皇太子朱瞻基並不在京城,而是在南京。
仁宗身邊的心腹大臣夏原吉,擔心仁宗的病逝被漢王得知後,會趁機起兵,所以同誠孝張皇后等人商議後決定先不發喪,而是將皇太子朱瞻基召回來以後再行發喪。
漢王原本打算在半路上截殺侄兒,然而卻失敗了,為此漢王對夏原吉是十分忌恨。
最終皇太子朱瞻基得以順利繼承皇位,史稱明宣宗,年號宣德。
宣宗繼位後,跟自己的父親一樣,厚待兩位親叔叔,給漢王與趙王二王的賞賜遠超其他藩王
宣宗繼位後不久,漢王便提出一些請求,宣宗都照準,並且答謝叔叔;
之後漢王提出的意見,宣宗也都答應了。
宣宗如此厚待自己的叔叔,反而讓漢王覺得自己的侄兒軟弱可欺,這讓漢王不僅更加的蠻橫,而且還讓漢王又看到了“繼承皇位”的希望。
更何況自己的父親朱棣,便是通過造反、成功取代侄兒登上了皇位,漢王還是父親朱棣繼位的大功臣,這讓漢王如何能不心動呢?
然而漢王忽視了,他並不是父親朱棣,他的大侄兒宣宗朱瞻基更加不是建文帝朱允炆。
宣德元年八月,漢王正式起兵造反。
雖然得知叔叔起兵,但是宣宗仍舊不忍心出兵,而是派人給叔叔送去了書信,希望叔叔能夠迷途知返。然而漢王並沒有絲毫悔改之意,還給公侯大臣們寫信。宣宗無奈只好出兵征伐叔叔,而且在楊榮等人的勸說下,宣宗是御駕親征。
在率兵前往樂安的路上,宣宗還多次給叔叔寫勸降的書信,但是漢王並不理會。
但是朱高煦的起兵畢竟名不正言不順,而且還是宣宗御駕親征,樂安城內的叛軍便想要將朱高煦活捉獻給宣宗。漢王大吃一驚,便投降了侄兒。
雖然朝中臣子都建議宣宗直接處死漢王,但是宣宗並不忍心處死自己的親叔叔,在讓于謙曆數他的罪狀後,將其幽禁在了皇城西安門內,廢為了庶人。
若是朱高煦能夠如此安穩在西安門內待着,安度餘生的話,自己的兒孫還是很有希望繼續享受榮華富貴的,漢王世子朱瞻坦也能繼承漢王之位。
然而朱高煦偏偏沒有珍惜侄兒給他的機會,在宣宗去探望叔叔的時候,朱高煦卻故意將侄兒絆倒了。如此不將一國之君放在眼裡,戲耍皇帝,這讓宣宗如何能忍呢?
最終宣宗讓人將三百斤重的銅缸扣住叔叔,最終朱高煦被炙死在銅缸之中。
漢王去世後,宣宗盛怒之下也沒有放過朱高煦九個尚且的兒子,將他們全部處死。
如此明成祖朱棣——漢王朱高煦這一脈,便徹底斷了。
在朱高煦起兵的時候,宣宗的三叔趙王朱高燧在幹什麼,宣宗又是如何對待三叔的子孫後代的呢
趙王朱高燧很是識趣
在朱棣三位嫡子中,朱高燧雖然是最沒有希望繼承皇位的,不過作為朱棣最年幼的兒子,深得父皇的寵愛。正是因為朱棣的寵愛,讓朱高燧恃寵生嬌,經常做一些不法之事,而且跟二哥漢王朱高煦一起誣陷太子。
甚至在永樂二十一年,朱棣病重的時候,朱高燧甚至偽造遺詔,打算毒害父親。
此事暴露後,朱棣便問兒子:這件事情當真是你做的嗎?
朱高燧被父親的反問嚇壞了,一時間竟說不出話來。
好在太子朱高熾在一旁為弟弟辯解,朱棣才沒有追究。
經歷此事後,朱高燧也收斂了不少。
後來不管是仁宗繼位還是宣宗繼位,都十分厚待趙王朱高燧。
朱高燧也算是比較安穩,最起碼在二哥起兵造反的時候並沒有附和一起起兵。
不過在漢王投降後,在宣宗一行人行至單橋的時候,尚書陳山還是有些許擔憂,便建議宣宗將趙王朱高燧抓起來,理由是:
趙王與漢王一起密謀造反已經很久了;若是不將趙王抓起來,恐趙王日後會效仿漢王。
宣宗對是否將三叔也抓起來很是猶豫,畢竟宣宗也擔心日後三叔會造反,但是二叔造反的時候二叔畢竟沒有一起起兵,若是直接將三叔抓起來會不會不妥呢?
正當宣宗猶豫不決時,楊士奇提出了自己的建議:認為將趙王抓起來不妥當。
宣宗思慮再三後說道:先帝跟我的兩個叔叔很是友愛,漢王起兵造反,我沒有理由縱容,赦免其無罪;但是趙王並沒有絲毫謀反的樣子,若是將其抓起來,豈不是辜負了先帝嗎?
其實在漢王朱高煦被囚禁西安門內時,仍舊沒有死心,還曾私下裡派人同三弟朱高燧聯繫。
此事被朝廷得知後,便有人建議宣宗削掉趙王朱高燧的護衛,宣宗思慮再三並沒有同意。不過宣宗給三叔寫了一封信:
惟叔父為皇考同氣至親不可不告。多人所首之事略具別格言之痛心,惟叔父鑒之。
這封信實際上是宣宗在敲打三叔,朱高燧看到侄兒的信後,內心其實是很是害怕的,擔心會落得跟二哥一樣被囚禁的下場。
朱高燧也很識趣,很清楚朝廷這是在忌憚自己,擔心自己會造反。
為了自保,便在宣德二年,朱高燧便主動請求侄兒宣宗削掉自己的常山中護衛、群牧所、儀衛司官校,宣宗見三叔如此有誠意,便收回了他的護衛,至於其他的仍舊為三叔保留着。
就這樣,朱高燧用自己的識趣,得以安穩度過餘生,宣德六年時病逝了,被侄兒宣宗追謚為趙簡王。更加重要的是,朱高燧不僅自己得以善終,還為自己的子孫後代贏得了榮華富貴,趙王爵位也得以世代承襲,一直到明朝結束。
其實在漢王被幽禁京城西安門內,私下裡聯繫趙王朱高燧的時候,朱高燧的嫡長子、趙王世子朱瞻坺剛好去世了。失去嫡長子,又有侄兒的書信敲打,朱高燧自然很清楚自己該如何做才能保住自己、保住家族的榮華富貴。
此時的朱高燧已經僅有一個兒子尚且在世,這個兒子便是原趙王世子朱瞻坺的同母弟朱瞻塙。
朱瞻塙一開始被封為安陽王,在長兄與父親先後病逝後,朱瞻塙於宣德七年承襲了趙王爵位。
朱瞻塙在趙王爵位上23年的花時間,景泰五年(1454年)去世了,他的兒子朱祁鎡承襲了趙王爵位。在朱祁鎡之後,趙王爵位又承襲了9代,明朝結束了。
趙簡王朱高燧用自己的識趣,換來了子孫後代200年的榮華富貴。